توصلت دراسة جديدة إلى أن المزارعين القدماء في الصين قبل أكثر من 1700 عام حولوا إحدى أكثر صحراء الأرض جفافاً إلى أراضي زراعية ، ربما باستخدام المعرفة القديمة للري التي يمر بها المسافرون عبر طريق الحرير.
توصل علماء الآثار إلى هذه النتائج باستخدام صور الأقمار الصناعية لتحليل التلال الجرداء لجبال تيان شان شمال غرب الصين. تشكل هذه القمم الحدود الشمالية لصحراء Taklamakan الشاسعة في الصين وهي جزء من سلسلة من السلاسل الجبلية التي استضافت منذ فترة طويلة طرق الحرير ما قبل التاريخ التي تربط الصين بالأراضي إلى الغرب.
جذبت صور القمر الصناعي لمنطقة جافة بشكل خاص انتباه الباحثين: منطقة يطلق عليها Mohuchahangoukou ، أو MGK ، والتي تحصل على قطرات موسمية من ذوبان الثلوج والأمطار من نهر Mohuchahan. من الأرض ، تبدو المنطقة أكثر بقليل من تشتيت الصخور والجروح ، ولكن عندما طار الباحثون طائرة بدون طيار تجارية رباعية "quadcopter" على ارتفاع حوالي 100 قدم (30 مترًا) فوق MGK لالتقاط الصور ، يمكنهم رؤية مخططات وقال العلماء إن السدود والصهاريج وقنوات الري تغذي خليط من الحقول الزراعية الصغيرة.
وأشار العلماء إلى أن الحفريات الأولية في الموقع أكدت وجود بيوت وقبر يعود تاريخها إلى الكربون المشع وطرق أخرى ترجع إلى تاريخ يعود إلى القرن الثالث أو الرابع الميلادي. وأضاف الباحثون أن هذا المجتمع الزراعي القديم من المحتمل أن تكون قد بنيت من قبل مجموعات الرعي المحلية التي سعت لإضافة محاصيل مثل الدخن والشعير والقمح وربما العنب إلى نظامهم الغذائي.
وقال مؤلف الدراسة يوكي لي ، عالم الآثار بجامعة واشنطن في سانت لويس ، لـ "لايف ساينس": "كان من المفاجئ بالنسبة لي أن موقعًا بهذا الحجم لم يتم اكتشافه في وقت سابق من قبل العلماء ، الذين كانوا يدرسون هذه المنطقة منذ 100 عام".
عن طريق تغذية مياه النهر في المزارع ، ساعد نظام الري القديم هذا ، والمحافظ عليه جيدًا ، الأشخاص على زراعة المحاصيل في واحدة من أكثر الأجواء جفافًا في العالم. تلقت المنطقة الواقعة على حافة صحراء تاكلاماكان تاريخًا أقل من 3 بوصات (6.6 سم) من الأمطار سنويًا ، أو حوالي خمس الماء الذي يعتبر ضروريًا لزراعة حتى أكثر سلالات القمح والدخن التي تتحمل الجفاف ، قال. وقال لي إن المنطقة أكثر جفافا من كالاهاري في جنوب إفريقيا ، وصحراء غوبي في آسيا الوسطى والجنوب الغربي الأمريكي ، ولكنها ليست جافة مثل صحراء أتاكاما في تشيلي أو صحراء الصحراء في شمال إفريقيا.
يمكن لهذه النتائج الجديدة أن تساعد في حل نقاش طويل الأمد حول كيفية وصول تقنيات الري لأول مرة إلى هذه الزاوية القاحلة من منطقة شينجيانغ شمال غرب الصين. بينما يقترح بعض الباحثين أن جميع تقنيات الري الرئيسية جلبت إلى شينجيانغ من قبل القوات من سلالة هان الصينية ، والتي استمرت من حوالي 206 قبل الميلاد. حتى عام 220 م ، تدعم هذه النتائج الجديدة فكرة أن المجتمعات المحلية ربما تكون قد مارست تقنيات الري في المناخ الجاف قبل هان.
وقال لي: "السيناريو الأكثر احتمالاً هو أن تقنية الري هذه جاءت من الغرب".
اقترح العمل المسبق أن ما يسمى بالمجتمعات الزراعية الرعوية ، التي تمارس الزراعة والرعي على طول السلاسل الجبلية في آسيا الوسطى القديمة ، ربما تكون قد نشرت المحاصيل في جميع أنحاء المنطقة التي يطلق عليها العلماء ممر الجبل الآسيوي الداخلي. قد تكون شبكة التبادل العملاقة هذه قد امتدت إلى حد كبير من القارة الأوراسية ، حيث جمعت المجموعات البدوية القديمة معًا حيث قامت بنقل قطعان إلى المراعي الموسمية ، وربما نشر تقنيات الري أيضًا.
وأشار الباحثون إلى أنه تم العثور على أنظمة ري مماثلة لنظام MGK في واحة دلتا نهر Geokysur في جنوب شرق تركمانستان والتي يعود تاريخها إلى حوالي 3000 قبل الميلاد. وإلى الغرب في مستوطنة تيبي غاز تافيلا في إيران التي يعود تاريخها إلى حوالي 5000 قبل الميلاد. وأضاف الباحثون أن نظام الري مطابق تقريبًا لنظام MGK في مجتمع وادي فينان الزراعي ، الذي تأسس في بيئة صحراوية في جنوب الأردن خلال الجزء الأخير من العصر البرونزي (2500 قبل الميلاد إلى 900 قبل الميلاد) ويتضمن صخور شيدت. القنوات والصهاريج وحدود الحقول.
على النقيض من ذلك ، فإن أنظمة الري المعروفة بسلالة هان في شينجيانغ أكبر من تلك الموجودة في MGK. على سبيل المثال ، بينما يروي نظام MGK حوالي 500 فدان عبر سبع طرود ، استخدمت الأنظمة التي أدخلتها سلالة هان في مجتمعات شينجيانغ في ميلانو ولولان قنوات خط مستقيم أوسع وأعمق تصل إلى حوالي 5.3 ميل (8.5 كيلومتر) للري مناطق أكبر بكثير. واحد مروي أكثر من 12000 فدان (4800 هكتار).
قال لي "إن تعقيد النظام في MGK فاجأني". "في السابق ، اعتقدت أن الرعاة الزراعيين هناك يزرعون بعض المحاصيل بشكل عشوائي لتكملة نظامهم الغذائي ، لكننا وجدنا نظامًا متقنًا للمساعدة في زراعتهم. من المحتمل جدًا أن يكون لديهم نظام مستدام للغاية لتطوير الزراعة في بيئة صحراوية ، وربما أكثر استدامة من تلك التي شيدتها قوات سلالة هان ".
وقال لي إن العلماء ما زالوا يكتشفون الكثير في شينجيانغ. وأشار إلى أن "الطائرة بدون طيار فعالة للغاية من حيث التكلفة تسمح لي بمسح منطقة كبيرة مع القليل من الاستثمار في الوقت والطاقة".
قام لي وزملاؤه بتفصيل نتائجهم في عدد ديسمبر من مجلة البحوث الأثرية في آسيا.
مقالة أصلية عن العلوم الحية.
