ستقوم مركبة كاسيني الفضائية التابعة لوكالة ناسا بواحدة من أهم رحلاتها الجوية في مهمتها بأكملها هذا الأسبوع ، لتتخطى قمر زحل Iapetus في 10 سبتمبر 2007. لدي سببان لذلك: إنها المرة الأولى التي تقترب فيها كاسيني من Iapetus ، وهذا القمر هو واحد من أغرب الأجسام في المجموعة الشمسية ، مع مجموعة كاملة من الميزات الغريبة.
دعونا نتحدث أولاً عن Iapetus. هذا قمر غريب. ألق نظرة على الصورة وسترى أنها تحتوي على ما يشبه خط التماس الذي يمر عبر خط الاستواء. هذا ليس خط التماس ، ولكن سلسلة جبال غريبة تمر عبر خط الاستواء. يبلغ عرض هذه السلسلة 20 كيلومترًا (12 ميلًا) وارتفاعها 13 كيلومترًا (8 أميال) ، وتمتد 1300 كيلومتر (800 ميل) مباشرة على طول خط الاستواء للقمر.
من الممكن أن يكون هذا التلال قد تم إنشاؤه عندما كان القمر يدور بسرعة أكبر مما هو عليه اليوم. أو ربما هذا نوع من المواد الجليدية التي نشأت من داخل القمر ثم تجمدت على السطح. أو ربما استهلك القمر إحدى حلقات زحل ، مما أدى إلى تراكم المواد على سطحه على طول خط الاستواء. مهما كانت الحالة ، فهي واحدة من أغرب الميزات في المجموعة الشمسية.
ثانيًا ، يحتوي Iapetus على نصفي كرة نصفيين مختلفين تمامًا: أحدهما مشرق كالثلج والآخر داكن. ربما تكون المادة المظلمة قد أتت من أقمار زحل أخرى ، أو ربما هي مادة عضوية كانت تمطر في الماضي. ربما كانت المواد التي خرجت من الوسط وصلبة. ولكن ما هو؟ ترى ، هذا المكان غامض.
ثالثًا ، شكلها مثل الجوز. يمكنك ان ترى الشكل الغريب فقط في الصورة. هذه ليست خدعة للكاميرا ، القمر محطم حقًا هكذا. مثل شخص مزقها في النصف ، ثم حطمها مرة أخرى معًا. ما سبب ذلك؟ كيف بقيت على هذا النحو ، ولا تتحول إلى كرة؟
طار فوييجر 2 من وكالة ناسا عبر إيابيتوس في 22 أغسطس 1981 على مسافة 966000 كم (600000 ميل) وحوّل الشكل الغريب ونصفي الكرة الأرضية الداكنة / الفاتحة. في 31 كانون الأول (ديسمبر) 2004 ، قامت كاسيني بأول نهج قريب لها حيث حصلت على مسافة 123000 كيلومتر (77000 ميل) ، والتقطت الصورة التي أرفقتها بهذه القصة.
حسنًا ، في 10 سبتمبر 2007 ، ستطير كاسيني على ارتفاع 1200 كيلومتر فقط (800 ميل) فوق إيبتوس وستلتقط أعلى صورها على الإطلاق. أخيرًا ، سأحصل على إجاباتي. وربما بعض الأسئلة الجديدة أيضًا.
لا استطيع الانتظار.
المصدر الأصلي: NASA / JPL / SSI News Release
