منذ مطلع القرن ، عملت الصين بجد لتصبح واحدة من أسرع القوى صعودًا في الفضاء. في عام 2003 ، بدأت إدارة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA) في إرسال أول رواد فضاء إلى الفضاء باستخدام برنامج Shenzou. وأعقب ذلك نشر Tiangong-1 محطة الفضاء الدولية في عام 2011 وإطلاق Tiangong-2 في عام 2016. وفي السنوات القادمة ، وضعت الصين أيضًا نصب عينيها على القمر.
ولكن قبل أن تتمكن الصين من القيام بمهام على سطح القمر ، يجب عليها أولاً استكشاف السطح لتحديد مواقع الهبوط والموارد الآمنة. هذا هو الغرض من برنامج استكشاف القمر الصيني (المعروف أيضًا باسم يتغيرون برنامج). هذا البرنامج الذي سمي باسم إلهة القمر الصينية ، صنع التاريخ أمس (الخميس 3 يناير) عندما رابع مركبة تحمل الاسم (Chang’e-4) سقط على الجانب البعيد من القمر.
ال Chang’e-4 المهمة ، التي تم الإعلان عنها لأول مرة في عام 2015 ، تتكون من مركبة هبوط على سطح القمر وروفر (Yutu-2، أو "Jade Rabbit") ، على غرار Chang’e-3 مهمة. في 20 مايو 2018 - قبل وقت قصير من إطلاق المهمة - أرسلت الصين قمرًا صناعيًا (Queqiao) إلى Earth-Moon L2 Lagrange Point لترحيل الاتصالات بين المسبار والمركب (لأن الاتصال المباشر مع الجانب البعيد من القمر مستحيل).
وفقًا لوسائل الإعلام الصينية الحكومية ، هبطت المركبة لاندروفر على سطح القمر الساعة 10:26 صباحًا بتوقيت بكين في 3 يناير 2019 (22:26 بتوقيت شرق الولايات المتحدة ؛ 19:26 بتوقيت المحيط الهادئ في 2 يناير). كان هذا إنجازًا تاريخيًا ، حيث لم تتمكن أي وكالة فضاء في تاريخ رحلة الفضاء من هبوط مهمة على "الجانب المظلم" من القمر.
ال Chang’e-4 ثم انطلقت المهمة في 8 ديسمبر 2018 ، ودخلت مدارًا قمريًا بعد أربعة أيام. بقي هناك لمدة 22 يومًا حيث اختبر مراقبو المهمة أنظمتها وانتظروا أن تشرق الشمس فوق موقع الهبوط المحدد مسبقًا - فوهة كارمان كريتر في حوض القطب الجنوبي-أيتكين. في يوم الاثنين 31 ديسمبر الساعة 10:26 بتوقيت بكين (21:26 بتوقيت شرق الولايات المتحدة ؛ 18:26 بتوقيت المحيط الهادئ في 1 يناير) ، بدأ مزيج مركبة المسبار في الهبوط ببطء.
أثناء الهبوط ، التقط المسبار صورًا للتضاريس (الموضحة في الأعلى وما فوق) أثناء التحليق أيضًا للتأكد من عدم وجود أي عوائق في منطقة الهبوط. بمجرد أن قرر مراقبو المهمة أنه كان واضحًا ، هبطت المركبة لاندروفر. وستكون إحدى المهام الأولى للبعثة نشر Yutu-2 روفر ، الذي يشبه المسبار الذي كان جزءًا من Chang’e-3 المهمة في عام 2013.
في ما سيكون آخر الأول في استكشاف الفضاء ، Chang’e-4 ستستكشف روفر حوض القطب الجنوبي-أيتكين ، وهي منطقة ذات تأثير شاسع في نصف الكرة الأرضية الجنوبي للقمر والتي يُعتقد أنها شكلت ما يقرب من 4 مليارات سنة (نتيجة لتأثير كبير). يبلغ قطرها حوالي 2500 كيلومتر (1600 ميل) وعمق 13 كيلومترًا (8.1 ميل) ، وهو أكبر حوض تصادم على القمر وواحد من أكبر الأحواض في النظام الشمسي.
تم اختيار هذا الموقع بسبب الكميات الهائلة من الجليد المائي الذي تم اكتشافه هناك في السنوات الأخيرة. يُعتقد على نطاق واسع أن هذا النيزك قد ترسبت من قبل النيازك والكويكبات ، وبقي هناك بسبب الكيفية التي تظلل بها المنطقة بشكل دائم. بينما تمت دراسة الحوض من المدار في مناسبات متعددة ، يولو -2 ستكون أول مهمة لدراستها مباشرة.
بدراسة هذا الحوض القديم Chang’e-4 من المتوقع أن تقدم المهمة رؤى حول التاريخ المبكر للنظام الشمسي. وجود الجليد المائي هو أيضًا سبب اقتراح هذا الموقع كموقع محتمل لبؤرة قمرية دائمة. اقترحت وكالة الفضاء الأوروبية بناء قرية قمرية دولية في هذا المجال بحلول عام 2030.
علاوة على ذلك ، فإن حقيقة أن هذه المهمة تجري على الجانب البعيد من القمر تقدم بعض الفرص الفريدة للتجارب في علم الفلك الراديوي. لهذا السبب Queqiao تم تجهيز القمر الصناعي بهوائي راديو - مستكشف هولندا - الصين منخفض التردد (NCLE) - وسيجري دراسات فيزيائية فلكية باستخدام أطوال موجات راديو غير مستكشفة.
أخيرًا وليس آخرًا ، ستختبر المركبة الهوائي تأثيرات جاذبية القمر على الكائنات الحية. سيتم ذلك من خلال نظام Lunar Micro Ecosystem ، وهو حاوية من الفولاذ المقاوم للصدأ يبلغ طولها 18 سم (بوصة) وقطرها 16 سم (بوصة). تحتوي هذه الأسطوانة على بذور وبيض الحشرات ، بالإضافة إلى كل الهواء والحرارة التي ستحتاجها للبقاء على قيد الحياة ، وستختبر ما إذا كانت النباتات والحشرات يمكن أن تفقس وتنمو في الجاذبية القمرية.
الهبوط الناجح لل Chang’e-4 لم تكن المهمة مجرد إنجاز تاريخي. نظرًا لأهداف المهمة ، فقد أشارت أيضًا إلى بداية حقبة جديدة من استكشاف القمر. في السنوات القادمة ، ستساعد المعلومات التي توفرها هذه المهام وغيرها في تهيئة المسرح لبعثات الطاقم إلى القمر. كما سيساعدون في الهدف طويل المدى المتمثل في إقامة وجود بشري دائم هناك.
كما قيل عدة مرات من قبل ، نعود إلى القمر ونخطط للبقاء هناك! أفضل ما في الأمر ، أننا نقترب من هذا الهدف. وأثناء انتظارنا ، تأكد من مشاهدة مقطع الفيديو هذا عن الهبوط الناجح ، كما شاهده أفراد المهمة في مركز بكين لمراقبة الفضاء ، بإذن من تلفزيون New China TV:
