الفيلة هي أكبر الحيوانات البرية على الأرض ، وهي واحدة من أكثر الحيوانات الفريدة المظهر أيضًا. مع أنوفهم أو جذوعهم الطويلة المميزة ؛ آذان كبيرة مرنة وأرجل واسعة وسميكة ، لا يوجد حيوان آخر له بنية مماثلة.
يتعرف معظم الخبراء على نوعين من الفيل: الفيل الآسيوي (الفيلة مكسيموس) والفيل الأفريقي (Loxodonta africana) ، الذين يعيشون في قارات منفصلة ولديهم العديد من الميزات الفريدة. هناك العديد من الأنواع الفرعية التي تنتمي إلى واحد أو آخر من هذين النوعين الرئيسيين ، على الرغم من أن الخبراء يجادلون حول عدد الأنواع الفرعية الموجودة وما إذا كانت تشكل أنواعًا منفصلة أم لا ، وفقًا لحديقة حيوان سان دييغو.
الفيلة الأفريقية والآسيوية
تعيش الأفيال الأفريقية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، والغابات المطيرة في وسط وغرب إفريقيا وصحراء الساحل في مالي ، وفقًا لـ National Geographic. تعيش الفيلة الآسيوية في نيبال والهند وجنوب شرق آسيا في غابات فرك وغابات مطيرة.
الأفيال الأفريقية هي أكبر النوعين. تنمو إلى ما بين 8.2 و 13 قدمًا (2.5 و 4 أمتار) عند الكتف وتزن 5000 إلى 14000 رطل. (2،268 إلى 6،350 كجم) ، وفقًا لـ National Geographic. الأفيال الآسيوية هي أصغر قليلاً ، وتنمو إلى ما بين 6.6 و 9.8 أقدام (2 و 3 م) في الكتف وتزن بين 4500 و 11000 رطل. (2،041 و 4،990 كجم). في البرية ، يمكن أن تعيش الفيلة الأفريقية حتى 70 عامًا ، والفيلة الآسيوية حتى 60 عامًا.
تحتوي الفيلة الإفريقية والآسيوية أيضًا على بعض الميزات المادية المختلفة.
آذان الفيل الأفريقي أكبر وتشبه شكل القارة الأفريقية ، في حين أن الفيلة الآسيوية لها آذان أصغر ومستديرة ، وفقًا لحديقة حيوان سان دييغو.
للفيلة الإفريقية من الذكور والإناث أنياب كبيرة و "إصبعين" في نهاية جذوعهم لمساعدتهم على التقاط الأشياء. للفيلة الآسيوية "إصبع" واحد في نهاية شاحناتها. ولكن عادةً ، ستنمو الأفيال الآسيوية الذكور فقط أنيابًا كبيرة ، في حين أن الإناث وبعض الذكور لديهم أنياب أصغر بكثير تسمى tushes التي لا تنمو دائمًا خارج الفم.
الأنياب هي أسنان كبيرة وعميقة الجذور تطورت لمساعدة الفيل في الحفر ورفع وجمع الطعام والدفاع مع حماية الجذع أيضًا ، وفقًا للصندوق العالمي للحياة البرية. بنفس الطريقة التي يميل بها البشر إلى أن يكونوا يمينًا أو أعسرًا ، يمكن أن تكون الأفيال ذات حق أو يمين. من السهل التعرف على الأنياب المهيمن ، لأنه سيكون أكثر تهالكًا من الأنياب الأقل هيمنة ، وفقًا للصندوق العالمي للحياة البرية.
يأكل كلا النوعين جميع أنواع النباتات ، بما في ذلك مجموعة متنوعة من الأعشاب والفواكه والأوراق واللحاء والجذور. يقضون حوالي 16 ساعة في تناول الطعام ، ويستهلكون في أي مكان من 165 إلى 330 رطلاً. (75 إلى 150 كجم) من الطعام يوميًا ، وفقًا لحديقة حيوان سان دييغو.
حياة الفيل
تتبع مجموعات الأفيال ، أو القطعان ، هيكلًا أموميًا مع أكبر أنثى مسؤولة. تتكون القطعان بشكل أساسي من أفراد الأسرة من الإناث والعجول الشابة ، وفقًا لحديقة حيوان سان دييغو ، وتشمل 6 إلى 20 فردًا اعتمادًا على الإمدادات الغذائية. عندما تصبح الأسرة كبيرة جدًا ، غالبًا ما تنقسم القطعان إلى مجموعات أصغر تبقى داخل نفس المنطقة.
تعتمد الأم على تجربتها وذاكرتها لتتذكر أين توجد أفضل الأماكن للطعام والماء وأين تجد الحماية من العناصر. كما أن البطريرك هو المسؤول عن تعليم أفراد العائلة الأصغر سنا كيفية الاختلاط مع الأفيال الأخرى.
الفيلة اجتماعية للغاية ويمكنها التواصل مع بعضها البعض والتعرف على الفيلة الأخرى من مسافات تصل إلى ميلين باستخدام أصوات اهتزاز منخفضة الصوت تقع تحت النطاق المسموع للبشر ، وفقًا لحديقة الحيوانات الوطنية.
تظهر الفيلة بسهولة حسن الخلق للأعضاء داخل قطيعها وغيرها من القطعان ، وفقًا لحديقة حيوان سان دييغو. على سبيل المثال ، يستخدمون جذوعهم لتحية بعضهم البعض ، إما عن طريق رفعه عالياً أو عن طريق إدخال نهاية جذعهم في فم فيل آخر.
كما تولي الأفيال اهتمامًا كبيرًا برفاهية جميع أفراد قطيعهم ، وستفعل ما في وسعهم لرعاية وحماية الأعضاء الضعفاء أو المصابين.
إنها تعتبر من الأنواع الذكية للغاية ، وقد لوحظ أنها تُظهر مهارات متقدمة في حل المشكلات وتظهر التعاطف والحداد والوعي الذاتي ، وفقًا لمقال في مجلة Scientific American.
الجيل القادم
تصبح الفيلة من الذكور والإناث ناضجة جنسياً بين سن 8 و 13 سنة. ستترك الفيلة الذكور قطيعها في هذا الوقت تقريبًا ، طالما أنها قادرة على العثور على طعامها وحماية نفسها ، وفقًا لحديقة حيوان سميثسونيان الوطنية. يعيش الذكور البالغين إما بمفردهم أو في قطعان صغيرة.
قد لا يكون لدى الإناث العجل الأول حتى سن المراهقة في منتصف العمر ، في حين أن الذكور قد لا يلدون العجل حتى يبلغوا الثلاثين من العمر ، عندما تكون كبيرة وقوية بما يكفي للتنافس مع الذكور الآخرين ، وفقًا لحديقة الحيوانات الوطنية.
عادة ، يولد عجل واحد فقط بعد الحمل لمدة 22 شهرًا. يزن عجل حديث الولادة ما بين 150 و 350 رطلاً. (68 و 158 كجم) يبلغ ارتفاعها حوالي 3 أقدام. تميل العجول أيضًا إلى أن تكون ذات شعر ذيول طويلة وجذوع قصيرة جدًا.
تنمو عجول الفيل بسرعة ، لتكسب 2 إلى 3 رطل. كل يوم في عامهم الأول ، وفقًا لحديقة حيوان سان دييغو. عندما يبلغون من العمر 2 أو 3 سنوات ، تكون العجول جاهزة للفطام.
التصنيف / التصنيف
جميع الفيلة من الثدييات التي تنتمي إلى عائلة الفيلة. هناك نوعان فرعيان من الفيل الأفريقي: الفيل السافانا (أو الأدغال)Loxodonta africana) وفيل الغابة (Loxodonta cyclotis). ومع ذلك ، قد تكون فيلة الغابات في الواقع نوعًا مميزًا من الفيل بدلاً من نوع فرعي ، وفقًا لجامعة كورنيل.
هناك ثلاثة أنواع فرعية من الفيل الآسيوي: الفيل الهندي (Elephas maximus indicus) ، الفيل السريلانكي (الفيلة مكسيموس مكسيموس) ، وفيل سومطرة (Elephas maximus sumatranus). نوع فرعي آخر ممكن إليفا مكسيموس بورنيسيس (الفيل بورنيو الأقزام). حدد الصندوق العالمي للحياة البرية أن أدلة الحمض النووي تشير إلى أن فيل بورنيو الأقزام يختلف جينيا عن الأفيال الآسيوية الأخرى.
حالة الحفظ
يصنف الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة والموارد الطبيعية (IUCN) الفيل الآسيوي على أنه معرض للخطر. على الرغم من أنه من غير المعروف بالضبط عدد الفيلة الآسيوية المتبقية ، يعتقد الخبراء أن عدد السكان يتناقص.
يعتبر الفيل الأفريقي ضعيفًا ، وفقًا لـ IUCN ، ويزداد عدد الأنواع. وفقًا لمؤسسة الحياة البرية الأفريقية ، هناك حوالي 415000 فيل أفريقي في البرية.
ووفقاً للصندوق العالمي للحياة البرية ، فإن التهديدات الموجهة ضد بقاء الفيلة الأفريقية والآسيوية تشمل الصيد الجائر وفقدان الموائل.
تم تحديث هذه المقالة في 18 مارس 2019 من قبل المساهم العلمي المباشر راشيل روس.
