حدث خطأ يوم السبت (20 أبريل) حيث اختبرت SpaceX نظام الهروب في حالات الطوارئ على متن المركبة الفضائية Crew Dragon التابعة للشركة. كان الحادث أنباء سيئة لهدف سبيس إكس ووكالة ناسا وضع رواد الفضاء في الفضاء عبر مهمة تجارية في المستقبل القريب.
كانت الشركة ووكالة ناسا حذرين بعض الشيء حول الطبيعة الدقيقة للحادث ، الذي وصفه كل من SpaceX ومدير وكالة ناسا جيم بريدنستين بأنه "شاذ" في تصريحاتهما. لكن فلوريدا اليوم ذكرت أن عمود الدخان كان مرئيًا لـ "أميال" حول كيب كانافيرال بعد الحادث. ويبدو أن مقطع فيديو غير مؤكد (تمت مشاركته على تويتر وحذفه منذ ذلك الحين) أظهر انفجارًا شديدًا في المركبة الفضائية. لم يكن أحد على متن الطائرة أثناء الاختبار.
نشر بريدنشتاين على موقع تويتر ليلة السبت "فريقا ناسا و SpaceX يقيمان الشذوذ الذي حدث اليوم خلال جزء من اختبار النار الساكن Dragon SuperDraco في SpaceX Landing Zone 1 في فلوريدا". "هذا هو سبب اختبارنا. سوف نتعلم ونقوم بالتعديلات اللازمة ونمضي قدمًا في برنامج الطاقم التجاري".
كانت المركبة الفضائية المتضررة هي نفس كبسولة كرو دراجون التي سافرت إلى الفضاء في 2 مارس كجزء من مهمة غير مأهولة (يطلق عليها اسم Demo-1) إلى محطة الفضاء الدولية ، كما ذكر موقع Live Science الشقيق Space.com.
كان اختبار الحريق الساكن (الذي يتم فيه الاحتفاظ بالمركبة الفضائية في مكانه) مقدمة للاختبار المباشر لمدفعات SuperDraco. وقد تم تصميمها لتتخلص من الكبسولة بأمان بعيدًا عن الصاروخ في حالة الطوارئ. تم تحضير كبسولة التنين لهذا الاختبار.
ذكرت Spaceflight Now أن أول مهمة طاقم على Dragon ، تسمى Demo-2 ، كانت ستشمل كبسولة Dragon جديدة. كان من المقرر في وقت ما بعد 25 يوليو ، على الرغم من أن Spaceflight Now ذكرت أن الإطلاق كان من المحتمل أن يتأخر عدة أشهر قبل حدوث هذا الحادث.
SpaceX ليست الشركة الوحيدة التي تعمل على بناء مركبة فضائية قابلة للحياة لمهام الطاقم. من المقرر أن تطلق بوينغ كبسولة Starliner بدون طاقم في وقت لاحق من هذا العام. ومع ذلك ، كما أفاد Space.com ، واجه هذا الإطلاق تأخيراته الخاصة.
حتى تعمل إحدى هذه الشركات على تشغيل صواريخها ذات الطاقم ، فإن وكالة ناسا (التي استثمرت في مهمات تجارية مأهولة بشكل كبير منذ تقاعد مكوك الفضاء في 2011) عالقة في ركوب روادها من وإلى الفضاء على كبسولات سويوز الروسية.
