لأول مرة ، وجد العلماء أحافير من سلالة بشرية قديمة منقرضة تعرف باسم Denisovans خارج سيبيريا.
كان Denisovans مجموعة منقرضة من أشباه البشر الذين كانوا أقاربًا مقربين للنياندرتال. وهي معروفة في المقام الأول من حفنة من الشظايا الأحفورية الموجودة في كهف دنيسوفا في سيبيريا ، ومن الأدلة الجينية التي لا تزال قائمة في الحمض النووي للناس في جميع أنحاء آسيا.
لكن أدلة أحفورية جديدة تكشف أن هؤلاء الأقارب البشريين القدماء سكنوا أيضًا هضبة التبت ، أعلى هضبة وأوسع هضبة على الأرض ، والمعروفة باسم "سقف العالم".
أكد تحليل البروتين لعظم الفك السفلي الموجود في كهف Baishiya Karst Cave بالهضبة أن العظم كان Denisovan. أفاد العلماء في دراسة جديدة أن قسم عظم الفك ، الذي يقدر من خلال تاريخ النظائر المشعة لا يقل عمره عن 160،000 سنة ، هو أقدم علامة على أشباه البشر في المنطقة ويسبق الأدلة على البشر المعاصرين على هضبة التبت بنحو 30،000 إلى 40،000 سنة.
تم العثور على جزء عظم الفك في عام 1980 على ارتفاع يزيد عن 10000 قدم (3000 متر) ، ويحتوي على اثنين من الأضراس الكبيرة ، وتم الحفاظ عليه جيدًا لدرجة أن العلماء كانوا قادرين على تصميم "مرآة" افتراضية للنصف الموجود لإنشاء فك سفلي كامل .
أظهر فحصهم أن العظم جاء من مجموعة قريبة من الدينيسوفان الموجودة في سيبيريا. كما تناول موقعها لغزًا قديمًا حول التراث الجيني لدينيسوفانز.
تضمنت التركيبة الجينية في سيبيريا دينيسوفان تعديلات للعيش على ارتفاعات عالية - لكن ارتفاع الكهف السيبيري كان فقط 2،297 قدمًا (700 م). أظهر اكتشاف عظم الفك على هضبة التبت أن الدنيسوفانيين كانوا يعيشون بالفعل على ارتفاعات شديدة قبل 160،000 سنة ، وتم تكييفهم مع البيئات منخفضة الأكسجين ، وفقًا للدراسة.
وقال دونغجو زانغ ، عالم الآثار بجامعة لانتشو في الصين ، في بيان: إنهم فعلوا ذلك "قبل وقت طويل من وصول الهومو سابينس إلى المنطقة".
على الرغم من العثور على حفريات دينيسوفان في موقعين فقط ، إلا أنه تم الاحتفاظ ببعض الحمض النووي دينيسوفان في السكان المعاصرين من الشعوب الآسيوية والأسترالية والميلانزية ، كما قال جان جاك هوبلين ، المؤلف المشارك في الدراسة ومدير قسم التطور البشري في ماكس بلانك معهد الأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ ، ألمانيا.
وقال هوبلين في البيان إن هذا يشير إلى أن مجموعة أشباه البشر القديمة كانت على الأرجح أكثر انتشارًا مما تشير إليه الأدلة الأحفورية.
تم نشر النتائج على الإنترنت في 1 مايو في مجلة Nature.
