في 25 ديسمبر 2010 ، الساعة 1:38 مساءً اكتشف التلسكوب EST ، ناسا ، Swift Burst Alert Telescope ، انفجارًا طويل الأمد لأشعة جاما في كوكبة أندروميدا. استمر ما يقرب من نصف ساعة ، نشأ الاندفاع (المعروف باسم GRB 101225A) من مسافة غير معروفة ، تاركًا الفلكيين في اللغز حول ما قد يكون قد خلق عرض عطلة مبهرًا.
الآن ليس هناك واحد فقط ولكن اثنان نظريات حول سبب هذا الانفجار ، تم الإبلاغ عنهما في ورقات من قبل فريق بحثي من معهد الفيزياء الفلكية في غرناطة ، إسبانيا. ستظهر الأوراق في عدد 1 ديسمبر طبيعة.
إن انفجارات أشعة جاما هي أكثر الانفجارات مضيئة في الكون. يحدث معظمها عندما ينفد نجم ضخم من الوقود النووي. عندما ينهار قلب النجم ، فإنه يخلق ثقبًا أسود أو نجمًا نيوترونيًا يرسل نفاثات مكثفة من الغاز والإشعاع إلى الخارج. عندما تطلق الطائرات في الفضاء ، فإنها تضرب الغاز الذي ألقاه النجم مسبقًا وتسخينه ، مما يولد شفقًا مشرقًا.
إذا كانت طائرة GRB موجهة نحو الأرض ، فيمكن اكتشافها بواسطة أدوات مثل تلك الموجودة على متن المركبة الفضائية سويفت.
لحسن الحظ ، تأتي GRBs عادةً من مسافات شاسعة ، لأنها قوية للغاية ويمكن أن تشكل خطرًا على الحياة على الأرض إذا ضرب المرء مباشرة من مسافة قريبة بما فيه الكفاية. لحسن الحظ بالنسبة لنا ، فإن احتمالات حدوث ذلك ضئيلة للغاية ... ولكنها غير موجودة. هذا أحد الأسباب التي تجعل GRBs ذات أهمية كبيرة لعلماء الفلك ... النظر إلى الكون ، بطريقة ما ، مثل النظر إلى براميل عدد غير معروف من البنادق البعيدة.
يشتبه في أن "انفجار عيد الميلاد" لعام 2010 ، كما دعا الحدث ، يتميز بنجم نيوتروني كلاعب رئيسي. النوى الكثيفة بشكل لا يصدق التي تُركت بعد موت نجم ضخم ، تدور النجوم النيوترونية بسرعة كبيرة ولديها مجالات مغناطيسية شديدة.
تتصور إحدى النظريات الجديدة نجمًا نيوترونيًا كجزء من نظام ثنائي يتضمن أيضًا عملاقًا أحمر متوسعًا. من المحتمل أن يكون النجم النيوتروني قد غمره الغلاف الخارجي لشريكه. كان من شأن جاذبية النجم النيوتروني أن تجعله يكتسب المزيد من الكتلة وبالتالي المزيد من الزخم ، مما يجعله يدور بشكل أسرع مع تنشيط مجاله المغناطيسي. كان المجال الأقوى سيطلق بعد ذلك بعض المواد النجمية في الفضاء كنفاثات قطبية ... طائرات تتفاعل بعد ذلك مع الغازات المطاردة سابقًا ، مما يخلق GRB المكتشفة بواسطة Swift.
يضع هذا السيناريو مصدر انفجار عيد الميلاد على بعد حوالي 5.5 مليار سنة ضوئية ، والذي يتزامن مع الموقع المرصود لمجرة باهتة.
تتضمن النظرية البديلة ، التي قبلها فريق البحث أيضًا ، اصطدام جسم يشبه المذنب ونجم نيوتروني يقع داخل مجرتنا ، على بعد حوالي 10000 سنة ضوئية. يمكن أن يكون الجسم الشبيه بالمذنب شيئًا يشبه جسم حزام كويبر الذي ، إذا كان في مدار بعيد حول نجم نيوتروني ، قد يكون نجا من انفجار المستعر الأعظم الأولي فقط لينتهي به الأمر في مسار حلزوني إلى الداخل.
وكان الجسم ، الذي يقدر بحوالي نصف حجم الكويكب سيريس ، قد انهار بسبب قوى المد والجزر عند اقترابه من النجم النيوتروني. الحطام الذي أثر على النجم من شأنه أن يخلق انبعاث أشعة جاما يمكن اكتشافه بواسطة Swift ، مع وصول المواد اللاحقة إلى فترة GRB في طيف الأشعة السينية ... يتزامن أيضًا مع قياسات Swift.
يتماشى هذان السيناريوهان مع العمليات المقبولة الآن من قبل الباحثين كتفسيرات معقولة لـ GRBs بفضل وفرة البيانات المقدمة من تلسكوب Swift ، التي تم إطلاقها في عام 2004.
"إن جمال انفجار عيد الميلاد هو أنه يجب علينا أن نستشهد سيناريوهين غريبين لشرح ذلك ، لكن مثل هذه الكرات الغريبة النادرة ستساعدنا في تقدم المجال" ، قالت Chryssa Kouveliotou ، مؤلف مشارك للدراسة في مركز مارشال لرحلات الفضاء في وكالة ناسا في هانتسفيل ، ألاباما.
ستكون هناك حاجة إلى المزيد من الملاحظات باستخدام أدوات أخرى ، مثل تلسكوب هابل الفضائي ، لتمييز أي النظريتين على الأرجح هو الحال ... أو ربما استبعاد كليهما ، مما يعني أن شيئًا آخر هو مصدر انفجار عيد الميلاد لعام 2010!
