أعلن علماء الفلك اليوم أنه تم العثور على "كوكب صغير" جديد له مدار غير عادي على بعد ملياري ميل فقط من الأرض ، أقرب من نبتون. ومع ذلك ، فإن مداره لا يجعله قريبًا بما يكفي من الشمس حتى يتمكن من تكوين ذيل. قال الفلكي في جامعة واشنطن أندرو بيكر ، الذي قاد فريق الاكتشاف ، إن مداره غير المعتاد هو عبارة عن شكل بيضاوي أطول بأربع مرات من عرضه. الجسم المعروف الوحيد مع مدار مشابه هو Sedna - الكوكب القزم البعيد الذي يشبه بلوتو والذي تم اكتشافه في 2003. لكن مدار SQ372 لعام 2006 يأخذه أكثر من مرة ونصف من الشمس ، وفترة مداره تقريبًا ضعف المدة.
بدأ SQ372 عام 2006 مرحلة العودة لرحلة تستغرق 22500 سنة ، والتي ستأخذها إلى مسافة 150 مليار ميل ، أي ما يقرب من 1600 مرة من الأرض إلى الشمس. يعتقد العلماء أن الجسم لا يتجاوز 50-100 كيلومتر (30-60 ميل).
انقر هنا للحصول على رسم متحرك يوضح اكتشاف SQ372 بواسطة SDSS.
كان فريق بيكر يستخدم في الواقع SDSS للبحث عن انفجارات السوبرنوفا التي تبعد مليارات السنين الضوئية لقياس توسع الكون. قال عضو الفريق لين جونز ، من جامعة واشنطن أيضًا: "إذا تمكنت من العثور على أشياء تنفجر ، يمكنك أيضًا العثور على أشياء تتحرك ، ولكنك تحتاج إلى أدوات مختلفة للبحث عنها". وأوضح جونز أن الأشياء الوحيدة القريبة بما يكفي لتغيير موضعها بشكل ملحوظ من ليلة إلى أخرى موجودة في نظامنا الشمسي.
مسح مسح المستعر الأعظم SDSS-II نفس شريط السماء الطويل ، مساحة أكبر 1000 مرة من البدر ، كل ليلة صافية في خريف 2005 و 2006 و 2007.
تم اكتشاف SQ372 لأول مرة في سلسلة من الصور التي تم التقاطها في عام 2006 بواسطة SDSS ، وتم التحقق من الصور التي تم التقاطها في عامي 2005 و 2007.
يحاول فريق الباحثين فهم كيفية اكتساب الجسم لمداره غير المعتاد. قال طالب الدراسات العليا في جامعة دبليو دبليو ناثان كايب: "كان يمكن أن تكون ، مثل بلوتو ، في حزام من الحطام الجليدي خارج نبتون ، ثم تم ركلها لمسافة كبيرة بسبب لقاء جاذبية مع نبتون أو أورانوس". "ومع ذلك ، نعتقد أنه من المحتمل أكثر أن SQ372 يأتي من الحافة الداخلية لسحابة أورت".
وقال كايب إنه حتى في أقصى نقطة تحول له ، فإن SQ372 سيكون أقرب بعشر مرات من الشمس من الجسم الرئيسي المفترض لسحابة أورت. "تم توقع وجود سحابة أورت" الداخلية "نظريًا لسنوات عديدة ، ولكن SQ372 وربما سيدنا هي الأشياء الأولى التي وجدنا أنها نشأت هناك. من المثير أن نبدأ في التحقق من هذه التوقعات ".
لاحظ بيكر أن 2006 SQ372 كان ساطعًا بما يكفي للعثور عليه مع SDSS فقط لأنه قريب من أقرب نهج للشمس ، وأن مسح المستعر الأعظم SDSS-II لاحظ أقل من واحد بالمائة من السماء.
قال بيكر: "لا بد أن يكون هناك العديد من الأشياء مثل هذه في انتظار اكتشافها من قبل الجيل القادم من الاستطلاعات ، والتي ستبحث عن مستويات باهتة وتغطي مساحة أكبر". "خلال عقد من الزمان ، يجب أن نعرف الكثير عن هؤلاء السكان أكثر مما نعرفه الآن."
قال كايب: "إن أحد أهدافنا هو فهم أصل المذنبات التي تعد من بين الأحداث السماوية الأكثر إثارة. لكن الهدف الأعمق هو النظر إلى التاريخ المبكر لنظامنا الشمسي وجمع ما كان يحدث عندما تشكلت الكواكب. "
تم الإعلان عن اكتشاف 2006 SQ372 اليوم في شيكاغو ، في ندوة دولية حول مسح سلون الرقمي للسماء. يتم تحضير ورقة تصف تقنية الاكتشاف وخصائص 2006 SQ372 لتقديمها إلى مجلة الفيزياء الفلكية.
مصدر الأخبار: بيان صحفي SDSS
