اكتشفت شبكة من علماء الفلك الهواة كوكبًا خارج المجموعة الشمسية يقع على بعد 500 سنة ضوئية. على الرغم من اكتشاف الكوكب بواسطة تلسكوب 10 سم ، تم إجراء ملاحظات المتابعة باستخدام 10 أمتار W.M. مرصد كيك في ماونا كيا في هاواي.
قد ينخفض نظامنا الشمسي المنزلي بفعل انخفاض رتبة بلوتو مؤخرًا ، لكن عدد الكواكب العملاقة المكتشفة في مدار حول النجوم الأخرى لا يزال ينمو بثبات. الآن ، اكتشف فريق دولي من علماء الفلك كوكبًا أكبر من كوكب المشتري يدور حول نجم 500 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة دراكو.
على عكس الأسماء الأسطورية المرتبطة بكواكب النظام الشمسي ، يُعرف الكوكب المكتشف حديثًا باسم "TrES-2" ويمر أمام النجم "GSC 03549-02811" كل يومين ونصف.
هذا الكوكب الجديد جدير بالملاحظة بشكل خاص لأنه تم تحديده من قبل علماء الفلك الباحثين عن الكواكب العابرة (أي الكواكب التي تمر أمام نجمها الأصلي) مع شبكة من المقاريب الآلية الصغيرة. تتكون التلسكوبات المتواضعة المستخدمة في الاكتشاف في الغالب من مكونات علم الفلك للهواة وعدسات الكاميرا 4 بوصات الجاهزة. هذا هو الكوكب العابر الثالث الذي تم العثور عليه باستخدام مقاريب مماثلة لتلك المستخدمة من قبل العديد من علماء الفلك الهواة. يقول ديفيد شاربونو ، عالِم الفلك في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ، "بدا البحث عن الكواكب بمعدات الهواة مجنونا عندما بدأنا المشروع ، ولكن مع هذا الاكتشاف أصبح النهج السائد".
بحكم التعريف ، يمر كوكب عابر مباشرة بين الأرض والنجم ، مما يتسبب في انخفاض طفيف في الضوء بطريقة مشابهة لما يحدث بسبب مرور القمر بين الشمس والأرض أثناء كسوف الشمس. وفقًا لفرانسيس أودونوفان ، طالب دراسات عليا أيرلندي في علم الفلك في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، "عندما يكون TrES-2 أمام النجم ، فإنه يحجب حوالي واحد ونصف بالمائة من ضوء النجم ، وهو تأثير يمكننا مراقبة مع تلسكوبات تريس لدينا.
يقول أودونوفان ، المؤلف الرئيسي للورقة التي أعلنت الاكتشاف في العدد القادم من مجلة Astrophysical Journal: "نعرف حوالي 200 كوكب حول النجوم الأخرى" ، ولكن يمكننا فقط قياس الكواكب العابرة القريبة بدقة حجم وكتلة الكوكب ، وبالتالي دراسة تكوينه. وهذا يجعل كل كوكب عابر جديد اكتشافًا ثمينًا. ولأن TrES-2 هي أكبر الكواكب العابرة القريبة ، فهي ذات قيمة خاصة في إخبارنا عن تنوع الكواكب في أنظمة الطاقة الشمسية المجاورة ".
كما أن كوكب TrES-2 جدير بالملاحظة لكونه أول كوكب عابر في منطقة من السماء تُعرف باسم "حقل كيبلر" ، والذي تم تحديده باعتباره مجال الرؤية المستهدف لمهمة ناسا كيبلر القادمة. باستخدام التلسكوب القائم على الأقمار الصناعية ، سيحدق كيبلر في رقعة السماء هذه لمدة أربع سنوات ، ويجب أن يكتشف مئات الكواكب العملاقة والكواكب الشبيهة بالأرض. يسمح العثور على كوكب في حقل كيبلر باستخدام الطريقة الحالية لعلماء الفلك بتخطيط ملاحظات مستقبلية باستخدام كيبلر تتضمن البحث عن أقمار حول TrES-2. يقول شاربونو ، أحد المشاركين في الدراسة: "من المحتمل أن يصبح TrES-2 أفضل كوكب تمت دراسته خارج المجموعة الشمسية بمجرد أن يطير كيبلر".
يشيد فريق البحث بهذا الاكتشاف باعتباره ثاني "كوكب المشتري الساخن" العابر الموجود في مسح الكواكب الخارجية عبر الأطلنطي (TrES) ، وهو جهد يشمل تلسكوب "Sleuth" في مرصد كالومتيك بالومار في مقاطعة سان دييغو ، تلسكوب مسح كوكب البحث (PSST) ) في مرصد لويل بالقرب من فلاغستاف ، أريزونا ، والفيزياء الفلكية وأبحاث النجوم حول الكواكب الخارجية (Stare) في جزر الكناري. اسم الكوكب ، TrES-2 ، مشتق من اسم المسح.
للبحث عن الترانزيت ، التلسكوبات الصغيرة مؤتمتة لأخذ تعرض واسع النطاق للسماء الصافية في أكبر عدد ممكن من الليالي. تستمر المراقبة النموذجية لمدة شهرين ، حيث يتم مراقبة عشرات الآلاف من النجوم. بمجرد اكتمالها ، يتم تحليل البيانات عن طريق برامج الكمبيوتر التي تبحث عن التغييرات في سطوع النجم التي قد تكون أثرًا على كوكب يدور. لكن تحديد هؤلاء "المرشحين" ليس سوى البداية. يقول ديفيد لاثام ، عالم الفلك في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية: "من الصعب حقًا العثور على كواكب صادقة لله". "معظم المرشحين الذين تم الإبلاغ عنهم بواسطة البرنامج هم مجرد نجوم ثنائية يتنكرون ككواكب. الفن يكمن في العمل البوليسي لإخراج الكواكب بين جميع المحتالين ".
من أجل التأكد من أنهم عثروا على كوكب ، تحول أودونوفان وزملاؤه من تلسكوبات تريس 10 سم إلى أحد التلسكوبات التي يبلغ طولها 10 أمتار في مرصد دبليو ميك كيك في قمة ماونا كيا ، هاواي. باستخدام هذا التلسكوب العملاق ، أكدوا أنهم عثروا على كوكب جديد. يقول أودانوفان: "لقد قضى كل منا ساعات لا تحصى في العمل على TrES في تلك المرحلة ، وعانينا الكثير من خيبة الأمل. كل عملنا الشاق كان جديرًا بالاهتمام عندما رأينا نتائج ملاحظات الليلة الأولى ، وأدركنا أننا وجدنا كوكبنا الثاني العابر ".
تم رصد TrES-2 لأول مرة بواسطة تلسكوب Sleuth ، الذي أنشأه David Charbonneau أثناء وجوده في Caltech. ال PSST ، الذي يتم تشغيله من قبل جورجي ماندوشيف وإدوارد دونهام (مؤلفون من مرصد لويل) ، لاحظوا أيضًا ترانزيت TrES-2 ، مما يؤكد عمليات الكشف الأولية.
مؤلفو الورقة الآخرون هم غييرمو توريس من جامعة هارفارد سميثسونيان. اليساندرو سوزتيتي من هارفارد سميثسونيان و INAF-Osservatorio Astronomico di Torino ؛ تيموثي براون من تليسكوب مرصد لاس كمبريس العالمي ؛ جون تراوجر من مختبر الدفع النفاث ؛ خوان بيلمونتي ، وماركوس رابوس ، وخوسيه ألمينارا ، وهانز ديج من معهد أستروفيسيكا دي كانارياس ؛ روي ألونسو من المختبر الفلكي في مرسيليا ومعهد أستروفيسيكا دي كانارياس ؛ جيلبرت اسكيردو من جامعة هارفارد سميثسونيان ومعهد علوم الكواكب في توكسون ؛ إميليو فالكو من جامعة هارفارد سميثسونيان ؛ لين هيلينبراند من Caltech ؛ آنا روسانوفا من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ؛ روبرت ستيفانيك من جامعة هارفارد سميثسونيان ؛ وجوشوا وين من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا.
المصدر الأصلي: بيان صحفي CfA
