سيكون الكوكب الفضائي K2-18 b وجهة إجازة غريبة حقًا.
أعلن فريقين بحثيين للتو الكشف عن بخار الماء في الهواء من K2-18 ب، "كوكب فائق" يقع على بعد 110 سنة ضوئية من كوكبنا. يعد هذا اكتشافًا بارزًا ، لأن العالم الغريب يحتمل أن يكون صالحًا للسكن ، ويبدو أنه يدور حول نجمه على المسافة المناسبة لوجود الماء السائل على سطح الكوكب.
لكن هذا لا يعني أن K2-18 b يشبه الأرض ؛ في الحقيقة، العالمان مختلفان تمامًا. K2-18 b أوسع بحوالي 2.3 مرة من الأرض وثماني مرات أكبر ، على سبيل المثال ، وهي تدور حول قزم أحمر ، نجم أصغر بكثير وأكثر قتامة من شمسنا.
لذا ، كيف ستكون الرحلة إلى K2-18 ب؟ طويل جدًا ، بالنسبة للمبتدئين - قد يستغرق الأمر أكثر من مليون سنة للوصول إلى هناك باستخدام الدفع الصاروخي التقليدي. ولكن دعونا نضع الأمور العملية جانبا. ماذا ترى على سطح هذا العالم؟ ماذا ستختبر؟
من الصعب القول للأسف. بالنسبة للمبتدئين ، K2-18 b ، التي تم اكتشافها في عام 2015 ، تدور قريبًا نسبيًا من نجمها المضيف ، وتكمل دورة واحدة كل 33 يومًا أرضيًا. لذا ، يمكن أن يكون الكوكب مغلقًا بشكل مؤقت ، ويظهر دائمًا وجهًا واحدًا إلى القزم الأحمر، تمامًا كما يظهر لنا قمر الأرض جانبه القريب دائمًا. إذا كان هذا هو الحال ، فإن K2-18 b سيكون له جانب نهار وجانب ليلي ، مع شريط من الشفق الدائم يفصل بين الاثنين.
لكننا لا نعلم ما إذا كان هذا هو الحال ، ولا يزال عدم اليقين مستمرا من هناك.
قرر أحد الفرق البحثية ، بقيادة أنجيلوس تسياراس من مركز بيانات الكيمياء الفضائية بجامعة كوليدج كوليدج لندن (CSED) ، أن بخار الماء يشكل ما بين 0.01 ٪ و 50 ٪ من الغلاف الجوي K2-18 ب. مع مثل هذه المجموعة الكبيرة ، من الصعب وصف الكواكب الخارجية ؛ وقال أعضاء فريق الدراسة إنه يمكن أن تغمره المياه بالكامل ، على سبيل المثال ، أو عالم به بحيرات ومحيطات ولكن الكثير من الأراضي المكشوفة.
المجموعة البحثية الأخرى ، بقيادة بيورن بينكي من معهد أبحاث الكواكب الخارجية في جامعة مونتريال ، افترض سيناريو آخر. اقترح هؤلاء العلماء أن K2-18 b يتكون من نواة كوكبية محاطة بغلاف ضخم يهيمن عليه الهيدروجين والذي يحتوي على مجرد انبعاث بخار الماء. لن يكون لهذا العالم سطح ، على الأقل ليس النوع الذي اعتدنا عليه هنا على الأرض.
نشر Tsiaras وزملاؤه نتائجهم أمس (11 سبتمبر) في مجلة Nature Astronomy. نشر فريق Benneke ورقته على موقع الطباعة المسبقة عبر الإنترنت arXiv.org ؛ لم تتم مراجعة الدراسة بعد من قبل النظراء.
كما أن درجة حرارة الكوكب غير مؤكدة. قدر فريق Tsiaras درجة حرارة سطح تتراوح بين ناقص 100 و 116 درجة فهرنهايت (ناقص 73 إلى 47 درجة مئوية). وهذا يعني أن السطح ، في المتوسط ، يمكن أن يكون أكثر برودة من القارة القطبية الجنوبية أو أكثر حرارة من أكثر الصحاري فقراً على سطح الأرض.
يُفهم سحب الجاذبية K2-18 b بشكل أفضل ، لأننا نعرف كتلة الكوكب وقطره. إذا كان معظم كوكب خارج المجموعة الشمسية هو صخر وجليد صلبان ، سيشعر زائر سطح العالم بأنه أثقل بنسبة 37٪ مما يشعر به على الأرض. (الكتلة الأكبر من K2-18 ب يقابلها في الغالب حجمها الأكبر في هذا الصدد ، لأن قوة الجاذبية تقل مع مربع المسافة من مركز الكوكب).
ستكون الصورة أكثر تعقيدًا إذا كان K2-18 b في الغالب جوًا ، كما تصورها فريق Benneke. في هذه الحالة ، ستعتمد قوة الجاذبية التي ستشعر بها على حجم قلب الكوكب. لكن قوة هذا الانسحاب لا يهم حقًا من وجهة نظرك ؛ سوف يخلق الجو الهائل ضغوطًا عالية بحيث يتم سحقها أينما حاولت الوقوف.
ولكن إذا استطعت البقاء على قيد الحياة ، وإذا استطعت أن ترى من خلال هذا الجو ، فستتم معاملتك ببعض المشاهد التي لا تنسى.
خلال مؤتمر عبر الهاتف مع الصحفيين يوم الثلاثاء (10 سبتمبر) ، أشار Tsiaras إلى أن K2-18 b لديه شقيق يدور أقرب إلى النجم المضيف. وقال Tsiaras من سطح K2-18 ب ، قد يبدو هذا الكوكب الآخر مثل كوكب الزهرة في سماء الأرض.
ثم هناك النجم نفسه ، والذي سيبدو مختلفًا تمامًا عن شمسنا.
وقال إنجو والدمان من CSED ، عضو فريق Tsiaras ، أثناء الاتصال: "سترى نجمة حمراء بدلاً من نجمة صفراء برتقالية".
تميل الأقزام الحمراء إلى أن تكون أكثر نشاطًا من النجوم الشبيهة بالشمس ، مما يؤدي إلى إطلاق مشاعل قوية بشكل متكرر. قال والدمان إن النجم الأم لـ K2-18 b هادئ بمعايير القزم الأحمر ، لكن النجم ربما لا يزال يستحم الكوكب بكميات أعلى من الأشعة فوق البنفسجية الضارة مما اعتدنا عليه.
قال والدمان: "بالنسبة للحياة على الأرض ، سيكون ذلك سيئًا - سنصاب جميعًا بالسرطان بسرعة نسبيًا". "ولكن ، كما تعلم ، ربما تكون الحياة هناك قد تطورت بشكل مختلف. لذا ، من الصعب معرفة ذلك."
- 10 كواكب خارج المجموعة الشمسية يمكنها استضافة حياة غريبة
- كيفية عمل المناطق الملائمة للكواكب والنجوم الغريبة (رسم توضيحي)
- قد يؤدي التنوع البيولوجي على بعض الكواكب الغريبة إلى قزم الأرض
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبل كارل تيت) ، خارج الآن. تابعوه على تويتر michaeldwall. تابعنا على تويتر Spacedotcom أو موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
