تُظهر صورة هابل هذه مجرتين حلزونيتين تتصادم معًا. ستقوم معظم هذه المناطق بتفريق نجومها إلى أقراص مجرة ، ولكن بعضها سيبقى على شكل مجموعات نجوم فائقة - على غرار مجموعات النجوم الكروية التي نراها في درب التبانة.
تعد صورة تلسكوب هابل الفضائي الجديدة هذه التابعة لوكالة ناسا لمجرات الهوائيات الأكثر حدة حتى الآن من هذا الزوج من المجرات المدمجة. خلال الاصطدام ، سيتم تشكيل مليارات النجوم. تسمى مناطق ألمع النجوم الأكثر سطوعًا وصغرًا بمجموعات النجوم الفائقة.
بدأت المجرتان الحلزونيتان في التفاعل قبل بضع مئات الملايين من السنين ، مما يجعل مجرات الهوائي أحد أقرب الأمثلة وأصغرها لزوج من المجرات المتصادمة. ما يقرب من نصف الأجسام الباهتة في صورة الهوائيات هي عناقيد صغيرة تحتوي على عشرات الآلاف من النجوم. النقط البرتقالية إلى اليسار واليمين من مركز الصورة هي نوى المجرات الأصلية وتتكون بشكل رئيسي من نجوم قديمة تتقاطع مع خيوط من الغبار ، والتي تظهر بنية اللون في الصورة. تتخلل المجرتان مناطق زرقاء نجمية رائعة يحيط بها غاز هيدروجين متوهج ، تظهر في الصورة باللون الوردي.
تسمح الصورة الجديدة لعلماء الفلك بالتمييز بشكل أفضل بين النجوم وعناقيد النجوم الفائقة الناتجة عن اصطدام مجرتين حلزونيتين. حسب العمر الذي يعود إلى العناقيد في الصورة ، يجد الفلكيون أن حوالي 10 بالمائة فقط من مجموعات النجوم الفائقة التي تم تشكيلها حديثًا في الهوائيات ستبقى بعد العشرة ملايين عام الأولى. ستنتشر الغالبية العظمى من العناقيد النجمية الفائقة التي تشكلت خلال هذا التفاعل ، حيث أصبحت النجوم الفردية جزءًا من الخلفية الملساء للمجرة. ومع ذلك ، يُعتقد أن حوالي مائة من أكبر العناقيد ستبقى لتشكيل مجموعات كروية منتظمة ، على غرار العناقيد الكروية الموجودة في مجرتنا درب التبانة.
تأخذ مجرات الهوائيات اسمها من "الأذرع" الطويلة التي تشبه الهوائي الممتدة بعيدًا عن نوى المجرتين ، والتي يمكن رؤيتها بشكل أفضل بواسطة التلسكوبات الأرضية. تشكلت هذه "ذيول المد والجزر" خلال اللقاء الأولي للمجرات قبل نحو 200 إلى 300 مليون سنة. يعطوننا معاينة لما قد يحدث عندما تصطدم مجرتنا درب التبانة مع مجرة أندروميدا المجاورة في عدة مليارات من السنين.
المصدر الأصلي: نشرة هابل الإخبارية
