طارت مركبة كاسيني الفضائية التابعة لوكالة ناسا بنجاح على قمر زحل إيبتوس على مسافة 123،400 كيلومتر (76،700 ميل) يوم الجمعة 31 ديسمبر. تلقت محطة تتبع شبكة Deep Space Network التابعة لوكالة ناسا في غولدستون ، كاليفورنيا ، بيانات الإشارة والعلوم في ذلك اليوم بدءًا من الساعة 11: 47 م الوقت الباسيفيكي القياسي.
Iapetus هو عالم من التناقضات الحادة. نصف الكرة الرئيسي مظلم مثل الشارع ذو القطران الطازج ، ونصف الكرة البيضاء الزائدة تشبه الثلج المتساقط حديثًا.
كان تحليق يوم الجمعة أول لقاء وثيق مع Iapetus خلال جولة كاسيني التي استمرت أربع سنوات. ومن المقرر أن يكون الطيران القريب والأخير من Iapetus في عام 2007. والخطوة التالية لـ Cassini هي دعم الاتصالات لمسبار Huygens التابع لوكالة الفضاء الأوروبية أثناء هبوطه إلى Titan في 14 يناير.
تم فصل مسبار Huygens بنجاح من مدار كاسيني يوم 24 ديسمبر. سيتم نقل البيانات التي تم جمعها أثناء الهبوط عبر الغلاف الجوي لتيتان من المسبار إلى مركبة كاسيني. بعد ذلك ، ستوجه كاسيني هوائيها إلى الأرض وتنقل البيانات من خلال شبكة الفضاء العميق التابعة لناسا إلى مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، وإلى مركز العمليات الفضائية التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في دارمشتات ، ألمانيا ، والذي يعمل كمركز للعمليات لمهمة التحقيق Huygens. قدمت ناسا جهازين من أجهزة المسبار - نظام الكاميرا وجهاز كروماتوجراف الغاز / مطياف الكتلة.
تتوفر الصور الخام من طيران Iapetus على: http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/raw. مزيد من المعلومات حول مهمة كاسيني هيغنز متاحة على: http://saturn.jpl.nasa.gov و http://www.nasa.gov/cassini.
إن مهمة كاسيني هيغنز هي مشروع تعاوني لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية. يدير JPL ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مهمة كاسيني لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن العاصمة ، قام مختبر الدفع النفاث بتصميم وتطوير وتجميع مركبة كاسيني المدارية. قامت وكالة الفضاء الأوروبية ببناء وإدارة مسبار Huygens وهي المسؤولة عن عمليات المسبار. قدمت وكالة الفضاء الإيطالية الهوائي عالي المكاسب ، والكثير من النظام الراديوي وعناصر العديد من أدوات العلوم في كاسيني.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
