بفضل منحة من مؤسسة العلوم الوطنية ، قام طالب دكتوراه في جامعة واشنطن يدعى آدم كامبل بإجراء بحث حول الطحالب الاصطناعية. في حين أن هذا الشكل البسيط من أشكال الحياة المحب للضوء قد لا يبدو مهمًا للغاية ، إلا أنه كان من الممكن أن ينجو من العصر الجليدي العالمي من خلال الاختباء في منطقة شبيهة بالبحر الأحمر.
قال كامبل: "في ظل هذه الظروف شديدة البرودة ، لا يوجد الكثير من الأماكن التي تتوقع أن تحدث فيها المياه السائلة والضوء في نفس المنطقة ، وتحتاج إلى كل من هذه الأشياء لكي تعيش الطحالب الضوئية".
كيف يمكن لهذه الشريحة من الجليد تحمل قوة هائلة من الجليدية؟ إذا كان هناك جسم رقيق من الماء أطول بحوالي ست مرات ونصف من عرضه ، فسيكون من الممكن له أن يخلق مقاومة جسدية كافية لإيقاف الغطاء الجليدي المتحرك. من المحتمل أن يتبخر الجليد قبل أن يصل إلى نهاية البحر. هذا يعني على الأقل ما يكفي من المياه المفتوحة للطحالب من أجل البقاء.
يوضح كامبل أن "النتائج الأولية أظهرت جيدًا أن هذه الأنواع من القنوات يمكن أن تظل خالية نسبيًا من الجليد الجليدي السميك خلال حدث" كرة الثلج الأرضية ".
من خلال استخدام نموذج تحليلي يحاكي الظروف البيئية النظرية للوجود في مكان ما بين 800 مليون و 550 مليون سنة مضت ، تمكن كامبل وفريقه من إدوين وادينجتون وستيفن وارن ، أساتذة UW في علوم الأرض والفضاء ، من محاكاة عشرة ملايين سنة من التجميد العميق. بدأ جدولهم الزمني قبل الانفجار الكمبري قبل حوالي 530 مليون سنة عندما غيرت الأرض التكتيكات بسرعة وأصبحت غير متجانسة. ومع ذلك ، فإن العوالق الضوئية البسيطة قد كشفت عن وجودها في السجلات قبل وبعد هذه الفترة الزمنية المدروسة ... وجود جعل العلماء يتساءلون كيف يمكن أن يحدث إذا كانت الأرض مغطاة بالكامل بالجليد.
قال كامبل إنه من المفترض أن الطحالب نجت من هذه الحلقات ، "ما لم تتطور في كل مرة ، مما يخلق مشكلة مختلفة تمامًا لعلم الأحياء التطوري".
لماذا اختار البحر الاحمر كمثال؟ بكل بساطة ، لأنها مثالية. تشكلت من عملية تكتونية تسمى التصدع القاري ، كانت موجودة في الخط الزمني الصحيح وتم وضعها بشكل صحيح على الصعيد العالمي. وأشار كامبل أيضًا إلى أنه في حدث كرة الثلج الأرضية ، كان البحر المكشوف سيتبخر بسرعة إذا لم تكن هناك طريقة لإعادة التعبئة - مثل التي تم إنشاؤها بواسطة سد من الجليد الجليدي. مجرد كمية صغيرة ... مثل ما يكفي لمدة 10 مليون سنة لتستقر الطحالب.
قال كامبل: "على مدى 10 ملايين سنة ، يمكن أن تتبخر أعمق بحيرة في العالم". "إذا كنت في صحراء ، فسيتعين عليك الحصول على إمدادات من مياه البحر."
مصدر القصة الأصلية: أخبار جامعة واشنطن.
