اكتشاف كبير
يُعتقد الآن أن جيوبًا تحت الأرض من غاز الهليوم المكتشفة في منطقة ريفت فالي بتنزانيا يبلغ حجمها ضعف ما تم الإبلاغ عنه في البداية ، وفقًا لبحث جديد أجراه علماء من جامعة أكسفورد في المملكة المتحدة.
عندما تم الإعلان عن الاكتشاف العام الماضي ، قدر خبراء الموارد المستقلون أن مخزون الغاز الجوفي في تنزانيا يحتوي على حوالي 54 مليار قدم مكعب (1.5 مليار متر مكعب) من الهيليوم ، ممزوجًا بشكل أساسي بغاز النيتروجين. لكن إعادة تحليل تركيزات الهيليوم في رواسب الغاز تشير إلى أنها قد تحتوي على أكثر من 98.6 مليار قدم مكعب (2.8 مليار متر مكعب) من غاز الهليوم.
أكثر مما كان يعتقد في الأصل
تم تأكيد رواسب الهيليوم في تنزانيا بعد أن طور علماء في قسم علوم الأرض بجامعة أكسفورد نظرية جديدة لإنتاج الهليوم داخل القشرة الأرضية.
يتكون الهليوم ببطء شديد على الأرض داخل الصخور القديمة ، بسبب التحلل الإشعاعي لعناصر أثقل مثل اليورانيوم. يعتقد العلماء أن الحرارة البركانية يمكن أن تحرر الهيليوم من الصخور حيث تتشكل وتحبس الغاز في جيوب تحت الأرض.
في المناطق البركانية مثل وادي ريفت التنزاني ، يمكن أن يتسرب الهيليوم المحاصر من خلال نقاط الضعف في القشرة ويطفو من خلال الينابيع الساخنة ، مثل تلك الموجودة في هذه الصورة.
حل لمشكلة
تقع رواسب الهيليوم المعروفة بالقرب من بحيرة روكوا في منطقة وادي ريفت في تنزانيا ، على بعد بضع ساعات بالسيارة من مدينة مبيا. يأتي اكتشاف الهليوم التنزاني في الوقت الذي يواجه فيه العالم نقصًا في الغاز ، الذي له تطبيقات حاسمة في الصناعة والبحث العلمي والطب.
تأمل شركة تنقيب عن الموارد تسمى هيليوم وان في البدء في توريد غاز الهليوم من الحقل التنزاني بحلول نهاية عام 2020.
أخذ إشارات من التاريخ
بدأ الجيولوجي والرئيس التنفيذي لشركة هيليوم وان توماس أبراهام جيمس البحث عن الهليوم في تنزانيا قبل عدة سنوات ، بعد أن علموا أن مسحًا بريطانيًا للمنطقة في الخمسينيات أفاد عن تركيزات عالية من الغاز في التسربات الأرضية. ثم اتصل أبراهام جيمس بالكيميائيين الجيولوجيين من جامعة أكسفورد ، الذين زاروا تنزانيا في 2015 و 2016 لأخذ عينات من تدفقات الغاز تحت الأرض في منطقة ريفت فالي.
أدلة شمبانيا
العديد من التدفقات الخارجة المعروفة من الهليوم والنيتروجين المختلط تقع تحت تسرب المياه الجوفية ، مما يجعل فقاعات الغازات مرئية عندما ترتفع إلى السطح.
إتقان الممارسات
جمعت أول رحلة استكشافية للهليوم التنزاني في عام 2015 عينات من الغازات للتحليل المختبري اللاحق ، وهي طريقة سمحت لكمية صغيرة من الهواء بتخفيف تركيز الهليوم في العينات ...
بالنسبة لأحدث الاختبارات في أواخر عام 2016 ، استخدم الباحثون مطياف الكتلة المحمولة لإجراء قياسات لتركيزات الهيليوم من تسرب الغاز في الوقت الحقيقي.
الانتقال
توجد رواسب الهيليوم المبلغ عنها في مناطق مفتوحة ذات كثافة سكانية منخفضة في الجزء الغربي من تنزانيا.
غاز الهليوم خامل وغير سام ، ولن تكون هناك حاجة إلا إلى مصنع معالجة صغير لبدء إنتاج الهليوم التنزاني للسوق الدولية.
توقيت استراتيجي
تتوقع شركة هيليوم وان أن تنتج الهليوم من تنزانيا بحلول نهاية عام 2020 ، قبل أشهر قليلة من توقف المورد الرئيسي في العالم ، حكومة الولايات المتحدة ، عن توريد الغاز من الاحتياطي الفيدرالي هيليوم في تكساس.
إرتفاع الأسعار
تسببت النهاية الوشيكة لإمدادات الغاز الأمريكية في ارتفاع أسعار الهيليوم في السنوات الأخيرة. بالإضافة إلى ذلك ، فإن العقوبات الأخيرة المفروضة على دولة قطر من قبل العديد من دول الشرق الأوسط الأخرى أنهت الهليوم الذي تم توريده من ذلك البلد من آثار الغاز الموجود في الرواسب الأحفورية للغاز الطبيعي.
