حقوق الصورة: هابل
فوجئ الفلكيون الذين قاموا بتمثيل أكثر من 35 صورة من تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا لأبعد جسم معروف في النظام الشمسي ، يدعى بشكل غير رسمي سيدنا ، بأن الجسم لا يبدو له قمر مصاحب بأي حجم كبير.
قد تقدم هذه النتيجة غير المتوقعة أدلة جديدة على أصل وتطور الأجسام الموجودة على الحافة البعيدة للنظام الشمسي.
عندما تم الإعلان عن وجود Sedna في 15 مارس ، كان مكتشفها ، مايك براون من Caltech ، مقتنعًا تمامًا أنه كان لديه قمر صناعي لدرجة أن مفهوم الفنان عن Sedna الذي تم إطلاقه لوسائل الإعلام تضمن قمرًا افتراضيًا.
استند تنبؤ براون إلى حقيقة أن سيدنا يبدو أن لها دوران بطيء جدًا يمكن تفسيره بشكل أفضل من خلال شد الجاذبية لجسم مرافق. تكمل جميع الأجسام الانفرادية الأخرى تقريبًا في النظام الشمسي دورانًا في غضون ساعات.
يقول براون: "أنا في حيرة من أمري تمامًا في غياب القمر". "هذا خارج نطاق التوقعات ويجعل Sedna أكثر إثارة للاهتمام. لكني ببساطة لا أعرف ماذا يعني ذلك ".
مباشرة بعد الإعلان عن اكتشاف سدنا ، حول الفلكيون تلسكوب هابل الفضائي نحو الكوكب الجديد للبحث عن القمر المرافق المتوقع. توفر المنصة الفضائية القدرة التحليلية اللازمة لإجراء مثل هذه القياسات الدقيقة في الضوء المرئي. يقول براون: "صورة سيدنا ليست مستقرة بما يكفي في المقاريب الأرضية".
من المثير للدهشة أن صور هابل التي تم التقاطها في 16 مارس بالكاميرا المتقدمة الجديدة للاستطلاعات تظهر فقط الكائن المفرد سيدنا ، جنبًا إلى جنب مع نجمة خلفية باهتة وبعيدة جدًا في نفس مجال الرؤية.
يقول براون: "على الرغم من رؤية HST الواضحة (التي تعادل محاولة رؤية كرة القدم على بعد 900 ميل) ، إلا أنها لا تزال لا تستطيع حل قرص سيدنا الغامض". سيؤدي ذلك إلى وضع حد أعلى في حجم الكائن يبلغ حوالي ثلاثة أرباع قطر بلوتو ، أو حوالي 1000 ميل عبر.
لكن براون توقع أن يظهر القمر الصناعي على أنه "نقطة" مصاحبة في رؤية هابل الدقيقة. الكائن ليس موجودًا ، على الرغم من وجود فرصة ضئيلة جدًا ربما تكون وراء سيدنا أو تعبر أمامه ، بحيث لا يمكن رؤيته بشكل منفصل عن سيدنا نفسها في صور هابل.
بنى براون هذا التنبؤ على ملاحظاته السابقة للتغيرات الدورية الواضحة في الضوء الذي ينعكس من سطح Sedna المرقش. يعطي منحنى الضوء الناتج فترة دوران طويلة تتجاوز 20 يومًا (ولكن ليس أكبر من 50 يومًا). إذا كان ذلك صحيحًا ، فستكون سيدنا أبطأ جسم دوار في النظام الشمسي بعد عطارد وفينوس ، اللذين ترجع معدلات دورانهما البطيئة إلى تأثير المد والجزر للشمس.
إحدى الطرق السهلة للخروج من هذه المعضلة هي احتمال أن تكون فترة الدوران ليست بطيئة كما اعتقد الفلكيون. ولكن حتى مع إعادة التحليل بعناية ، يظل الفريق مقتنعًا بأن الفترة صحيحة. يعترف براون ، "لقد ضاعت تمامًا للحصول على تفسير لسبب دوران الجسم ببطء شديد."
عادة ما تكمل الأجسام الصغيرة مثل الكويكبات والمذنبات دورة واحدة في غضون ساعات. تم إبطاء دوران بلوتو إلى فترة ستة أيام على مهل نسبيًا لأن بلوتو مقيد مؤقتًا بفترة ثورة القمر الصناعي تشارون. يحل هابل بسهولة بلوتو وشارون كهيئتين منفصلتين. سيوفر تليسكوب جيمس ويب الفضائي القادم التابع لناسا منصة لإجراء المزيد من الدراسات عالية الدقة للضوء بالأشعة تحت الحمراء من هذه الأجسام الباردة والباردة في نظامنا الشمسي.
يتم تشغيل معهد علوم تلسكوب الفضاء (STScI) من قبل اتحاد الجامعات للبحث في علم الفلك ، وشركة (AURA) ، لناسا ، بموجب عقد مع مركز جودارد لرحلات الفضاء ، جرينبيلت ، دكتوراه في الطب. إن تلسكوب هابل الفضائي هو مشروع للتعاون الدولي بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية.
المصدر الأصلي: نشرة هابل الإخبارية
