تذكر في أكتوبر 2008 عندما ضرب الكويكب 2008 TC3 المشهد - حرفيا؟ كان هذا أول كويكب تم التنبؤ به - وتوقع بشكل صحيح - ليؤثر على الأرض. خطت إلى سماء شمال السودان في الصباح الباكر من 7 أكتوبر 2008 ، ثم انفجرت على ارتفاع 37 كم فوق الصحراء النوبية ، قبل أن يبطئ الجو. كان يعتقد أن الكويكب قد تفكك بالكامل في الغبار. لكن عالم الفلك النيزكي بيتر جينيسكنز يعتقد أنه قد تكون هناك فرصة لاستعادة بعض بقايا هذا الكويكب الذي يبلغ حجمه شاحنة. وكان على حق.
لم يتم من قبل جمع النيازك من مثل هذا الانفجار المرتفع. بالإضافة إلى ذلك ، كما اتضح ، فإن البقايا المجمعة لا تشبه أي شيء في مجموعاتنا النيزكية ، وقد تكون مفتاحًا مهمًا في كشف التاريخ المبكر للنظام الشمسي.
فلكي نيزك في مركز Carl Sagan في معهد SETI ، أسس Jenniskens تعاونًا مع Mauwia Shadadad من قسم الفيزياء وكلية العلوم في جامعة الخرطوم. سافر الاثنان إلى السودان.
قام 45 طالبًا وموظفًا بجامعة الخرطوم باستعادة 15 نيزكًا بمظهر جديد يبلغ إجمالي كتلته 563 جم خلال حملة ميدانية في 5-8 ديسمبر 2008. وأدى بحث ثان في 25-30 ديسمبر مع 72 مشاركًا إلى رفع الإجمالي إلى 47 نيزك و 3.95 كجم. تتراوح الكتل من 1.5 جم إلى 283 جم ، وتمتد لمسافة 29 كم على طول مسار الاقتراب بالطريقة المتوقعة للحطام من TC3 لعام 2008
قال جينيسكينز ، المؤلف الرئيسي في مقالة غلافية في مجلة "نيتشر" التي تصف الانتعاش والتحليل: "كانت هذه فرصة استثنائية ، لأول مرة ، لإحضار القطع الفعلية لكويكب رأيناه في الفضاء". 2008 TC3.
انقر هنا للحصول على عدة صور من وكالة ناسا حول اصطدام الكويكب واستعادة النيازك.
تم التقاط الكويكب بواسطة تلسكوب مسح كاتالينا للسماء في أريزونا في 6 أكتوبر 2008 ، أنهى الكويكب 2008 TC3 فجأة ملحمة النظام الشمسي التي تبلغ 4.5 مليار عام بعد 20 ساعة فقط من اكتشافها ، عندما انفصلت في السماء الأفريقية. تم تعقب الكويكب القادم من قبل عدة مجموعات من علماء الفلك ، بما في ذلك فريق في مرصد لا بالما في جزر الكناري كان قادراً على قياس ضوء الشمس الذي يعكسه الجسم.
دراسة ضوء الشمس المنعكس يعطي إشارات للمعادن الموجودة على سطح هذه الأشياء. يقوم الفلكيون بتجميع الكويكبات في فئات ومحاولة تعيين أنواع نيزك لكل فئة. لكن قدرتهم على القيام بذلك غالبًا ما تحبطها طبقات من الغبار على أسطح الكويكبات التي تشتت الضوء بطرق غير متوقعة.
تعاونت جينيسكنز مع باحثة الطيف الكوكبي جانيس بيشوب من معهد SETI لقياس خصائص انعكاس النيزك ، واكتشفت أن كل من الكويكب وبقاياه النيزكية تعكس الضوء بنفس الطريقة تقريبًا - على غرار السلوك المعروف لما يسمى الفئة F الكويكبات.
ويشير الأسقف إلى أن "الكويكبات من الفئة F كانت لغزًا طويلًا". "قام الفلكيون بقياس خصائصهم الطيفية الفريدة باستخدام التلسكوبات ، ولكن قبل عام 2008 لم يكن هناك TC3 فئة نيزكية مقابلة ، ولا توجد صخور يمكن أن ننظر إليها في المختبر."
تشير المراسلات الجيدة بين القياسات التلسكوبية والمخبرية لعام 2008 TC3 إلى أن الكويكبات الصغيرة لا تحتوي على طبقات غبار مزعجة ، وبالتالي قد تكون كائنات أكثر ملاءمة لتحديد الارتباط بين نوع الكويكب وخصائص النيزك. وهذا سيسمح لنا بتوصيف الكويكبات من بعيد.
يقول روكو مانسينيلي ، عالم البيئة الميكروبية في مركز كارل ساجان التابع لمعهد SETI ، وعضو في فريق البحث ، إن "TC3 لعام 2008 يمكن أن يكون بمثابة حجر رشيد ، مما يوفر لنا أدلة أساسية للعمليات التي بنت الأرض وأشقائها الكواكب. "
في الماضي الخافت ، بينما كان النظام الشمسي يتشكل ، تجمعت جزيئات الغبار الصغيرة معًا لتكوين أجسام أكبر ، وهي عملية تراكم أنتجت في النهاية الكويكبات. اصطدمت بعض هذه الجثث بعنف لدرجة أنها ذابت طوال الوقت.
تبين أن TC3 لعام 2008 هي حالة وسيطة ، بعد ذوبانها جزئيًا فقط. أنتجت المادة الناتجة ما يسمى نيزك أوريلايت البوليميت. النيازك من عام 2008 TC3 ، التي تسمى الآن "ألماهاتا سيتا" ، هي طفيليات شاذة: داكنة جدًا ، مسامية ، وغنية بالكربون المطبوخ للغاية. قد تستخدم هذه المادة الجديدة لاستبعاد العديد من النظريات حول أصل العوريات.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن معرفة طبيعة الكويكبات من الفئة F يمكن أن تؤتي ثمارها في حماية الأرض من الصدمات الخطيرة. يشير انفجار 2008 TC3 على علو شاهق إلى أنه كان هشًا للغاية. كانت كتلته المقدرة حوالي 80 طنا ، منها حوالي 5 كيلوغرامات تم استردادها على الأرض. إذا اكتشفنا في وقت ما في المستقبل كويكبًا من الدرجة F يبلغ حجمه عدة كيلومترات - على سبيل المثال - يمكن أن يمحو أنواعًا كاملة - سنعرف تكوينها ويمكننا وضع استراتيجيات مناسبة لدرءها.
نظرًا لأن جهودًا مثل مشروع Pan-STARRS تكشف عن الكويكبات الصغيرة القريبة من الأرض ، تتوقع Jenniskens المزيد من الحوادث المشابهة لعام 2008 TC3. يقول: "أتطلع إلى تلقي مكالمة من الشخص التالي لتحديد أحد هذه". "أحب السفر إلى منطقة الارتطام في الوقت المناسب لرؤية كرة النار في السماء ، ودراسة تحطمها واستعادة القطع. إذا كانت كبيرة بما يكفي ، فقد نجد موادًا هشة أخرى ليست موجودة في مجموعات النيازك. "
المصدر: SETI
