كما يمكنك على الأرجح أن تخمن ، شمسنا هي نجمة متوسطة. دعنا نلقي نظرة على حجم النجوم.
أصغر النجوم الموجودة هي الأقزام الحمراء الصغيرة. هذه النجوم لا تحتوي على أكثر من 50٪ من كتلة الشمس ، ويمكن أن تحتوي على ما لا يقل عن 7.5٪ من كتلة الشمس. هذا هو الحد الأدنى من الكتلة التي تحتاجها النجمة لتكون قادرة على دعم الاندماج النووي في جوهرها. تحت هذه الكتلة وتحصل على الأقزام البنية الفاشلة. أحد الأمثلة المعروفة إلى حد ما لنجم قزم أحمر هو Proxima Centauri ؛ أقرب نجم إلى الأرض. يحتوي هذا النجم على حوالي 12 ٪ من كتلة الشمس ، وحوالي 14 ٪ من حجم الشمس - حوالي 200،000 كم ، وهو أكبر بقليل من المشتري.
شمسنا مثال للنجم العادي. يبلغ قطرها 1.4 مليون كيلومتر ... اليوم. ولكن عندما تقترب شمسنا من نهاية حياتها ، سوف تنتفخ كعملاق أحمر ، وتنمو إلى 300 ضعف حجمها الأصلي. هذا سوف يستهلك مدارات الكواكب الداخلية: عطارد والزهرة ونعم حتى الأرض.
مثال على نجم أكبر من شمسنا هو ريجل العملاق الأزرق في كوكبة الجبار. هذا هو النجم الذي يحتوي على 17 ضعف كتلة الشمس ، والتي تنتج 66000 مرة من الطاقة. يقدر ريجل 62 مرة أكبر من الشمس.
أكبر؟ ليس هناك أى مشكلة. دعونا نلقي نظرة على العملاق الأحمر العملاق Betelgeuse ، أيضًا في كوكبة Orion. لدى Betelgeuse كتلة الشمس 20 مرة ، وهي تقترب من نهاية عمرها ؛ يعتقد علماء الفلك أن Betelgeuse قد تنفجر على أنها مستعر أعظم خلال الألف عام القادمة. تضخم Betelgeuse إلى أكثر من 1000 ضعف حجم الشمس. هذا سوف يستهلك مدار المريخ ويصل إلى المشتري تقريبًا.
ولكن يُعتقد أن أكبر نجم في الكون هو الوحش VY Canis Majoris. يُعتقد أن هذا النجم الأحمر العملاق يبلغ حجمه 1800 ضعف حجم الشمس. سيلمس هذا النجم تقريبًا مدار زحل إذا كان في نظامنا الشمسي.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول النجوم هنا في مجلة الفضاء. إليك مقال عن أكبر نجم في الكون ، وإليك مقالة أكثر تفصيلاً حول الأقزام الحمراء.
إذا كنت ترغب في الحصول على مزيد من المعلومات حول النجوم ، فراجع إصدارات Hubblesite الإخبارية عن النجوم ، وإليك الصفحة الرئيسية للنجوم والمجرات.
لقد سجلنا عدة حلقات من علم الفلك حول النجوم. إليك نوعان قد تجدهما مفيدًا: الحلقة 12: من أين تأتي النجوم الرضيعة ، والحلقة 13: أين تذهب النجوم عندما تموت؟
المراجع:
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Proxima_Centauri
http://www.windows2universe.org/sun/statistics.html
http://earthsky.org/brightest-stars/blue-white-rigel-is-orions-brightest-star
