تشتهر مدينة نيويورك بالعديد من الأسماء المستعارة: Big Apple و Gotham و Empire City و City التي لا تنام أبدًا ، على سبيل المثال لا الحصر. لكن أحد أركان لونغ آيلاند ساوند بالمدينة يحمل لقبًا أكثر شناعة: جزيرة الموتى.
تحتوي جزيرة هارت ، وهي موقع دفن شاسع تم إنشاؤه في القرن التاسع عشر ، على ما يقرب من مليون جثة ، كثير منهم رضع. وبعض تلك البقايا تظهر مرة أخرى بشكل مروع.
كشف التآكل في الموقع مؤخرًا عن عشرات الهياكل العظمية. في 23 أبريل ، جمع المسؤولون 174 عظمة من الشاطئ على شاطئ الجزيرة ، حيث من المحتمل أن تنهار بعد سقوطها من جانب تل قريب ، حسبما أفادت شبكة سي بي إس نيويورك في 24 أبريل.
منذ عام 1868 ، كانت جزيرة هارت التي تبلغ مساحتها 101 فدانًا (حوالي 409000 متر مربع) بمثابة حقل الخزاف الرسمي في نيويورك: مكان حيث يتم دفن الأشخاص عندما يكونون مجهولين أو غير معروفين ، أو عندما لا يستطيعون أو أسرهم تحمل الجنازة. تعود سجلات الدفن إلى مايو 1881 ، ويتم دفن الناس في جزيرة هارت حتى يومنا هذا ، حيث تم دفن 67141 جثة هناك منذ عام 1980 ، وفقًا لمشروع جزيرة هارت ، وهو مورد عبر الإنترنت للحفاظ على أسماء وقصص الأفراد المرسلين إلى المقابر الجماعية.
تتم المحافظة على جزيرة هارت من قبل إدارة مدينة نيويورك (DOC) ، والسجناء في جزيرة ريكرز - مجمع سجن الجزيرة في المدينة على النهر الشرقي - يدفنون الجثث. زارت ميليندا هانت من مشروع جزيرة هارت الجزيرة في منتصف أبريل وصورت العديد من البقايا المكشوفة من قارب. سمعت عن المشهد المزعج من ضباط DOC ، الذين أشاروا إلى المنطقة باسم "شاطئ العظام" ، أخبرت هانت شبكة سي بي إس نيويورك.
قال هانت: "بقايا الهيكل العظمي خرجت حرفيا من الأرض".
قام علماء الأنثروبولوجيا الشرعية في مكتب مدينة نيويورك للرؤساء الطبيين (OCME) بتفتيش الموقع لاحقًا ، ووضعوا علامات على مواقع العظام المعرضة بالأعلام وجمع بقايا متناثرة شملت 16 حوضًا و 31 عظامًا في الساق وست ست جماجم وست عظام ، ذكرت وكالة أسوشيتد برس (ا ف ب) اليوم (3 مايو).
عندما يموت شخص في نيويورك ، يفترض OCME حضانة رفات الفرد ؛ إذا لم يتم المطالبة بها أو لم يتم تحديدها ، يتم تسليم الرفات إلى DOC لدفنها في جزيرة هارت ، وفقًا لموقع DOC. منذ عام 1977 ، تحتفظ DOC بقاعدة بيانات على الإنترنت لجميع سجلات الدفن في جزيرة هارت. جزء معين من الجزيرة مفتوح للجمهور ، ويمكن لأفراد أسرة المتوفى زيارة القبور. يجب ترتيب كلا نوعي الدخول مقدمًا ، ويتوفران ليوم واحد فقط في الشهر.
وعندما تأتي العائلات لتقديم احترامهم ، لا يجدون شواهد القبور أو القبور الفردية التي تميز الأماكن التي تقع فيها أجساد أحبائهم. يتم دفن البالغين الذين تم دفنهم في الجزيرة في توابيت الصنوبر العادية التي تتراكم واحدة فوق الأخرى ، بينما يتم دفن الرضع في حاويات بحجم صندوق الأحذية ، وفقًا لـ AP.
في السنوات الأخيرة ، تسببت العواصف القوية ومياه الفيضانات في خسائر فادحة في الجزيرة ، حيث لا يزال ما يصل إلى 1000 جثة مدفونة كل عام. وقد ضرب هذا مناطق الدفن القديمة بشكل خاص. وأفادت شبكة "سي بي إس" أن علماء الآثار سيقومون الآن بزيارات شهرية لتفقد المواقع المعرضة للخطر ، وهناك خطط جارية لتحقيق الاستقرار في المناطق المتآكلة على شاطئ الجزيرة ، حيث ستقدم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) 13 مليون دولار للمشروع.
