وثقت مركبة Curiosity Mars روفر التابعة لوكالة ناسا نفسها في سياق موقع عملها ، وهي منطقة تسمى "Rocknest Wind Drift" في يوم المريخ 84 ، أو سول ، من مهمتها (أكتوبر Image: NASA / JPL-Caltech / MSSS
تلقى العلماء من بعثة مختبر علوم المريخ بعض الأخبار الجيدة والأخبار السيئة في المؤتمر الذي طال انتظاره من مؤتمر الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي اليوم. الخبر السار هو أن جميع الأدوات تعمل بشكل جيد في مركبة Curiosity ، وقد وجدوا بعض المركبات التي يحتمل أن تكون مثيرة للاهتمام ... المركبات العضوية. الأخبار السيئة هي أنهم غير متأكدين مما إذا كانت المواد العضوية من المريخ أم لا.
قال بول مهافي ، الباحث الرئيسي لأداة تحليل العينات في كوكب المريخ (SAM) في مركبة كيريوسيتي: "ليس لدى SAM كشف نهائي للإبلاغ عن المركبات العضوية".
يقارن هذا الرسم البياني التكوين الأولي للتربة النموذجية في ثلاث مناطق هبوط على كوكب المريخ: غوسيف كريتر ، حيث سافرت وكالة استكشاف ناسا المريخ روفر سبيريت ؛ Meridiani Planum ، حيث لا تزال فرص استكشاف كوكب المريخ تتجول ، والآن Gale Crater ، حيث تقوم المركبة Curiosity بالتحقيق حاليًا. الائتمان: وكالة ناسا / مختبر الدفع النفاث - كالتيك / جامعة جيلف
من المثير للاهتمام - ولكن ليس من المستغرب - أن الكثير من البيانات من مركبة Curiosity مشابهة لمرسلي / مركبات روفر المريخ السابقة ، مثل Viking و MER rover و Phoenix. عثرت أدوات الفضول على الكلور والكبريت والمياه في تربة المريخ. بالإضافة إلى ذلك ، هل تتذكر البيركلورات التي عثر عليها جهاز الهبوط Phoenix على كوكب المريخ قبل أربع سنوات؟ حددت أداة تحليل العينات في المريخ (SAM) على الفضول "مبدئيًا" البركلورات ، وهو مركب الأكسجين والكلور ، وهو شديد التفاعل. التفاعلات مع المواد الكيميائية الأخرى التي يتم تسخينها في مركبات الميثان المكلورة SAM ، والتي هي مواد عضوية واحدة من الكربون. قال علماء MSL أن الكلور من أصل مريخي ، ولكن من المحتمل أن يكون الكربون من أصل أرضي ، يحمله الفضول على طول الأرض.
حدث شيء من هذا القبيل سابقًا ، حيث تبين أن الكشف عن غاز الميثان بواسطة مجموعة أدوات SAM هو هواء تم إحضاره من فلوريدا ، حيث تسرب الهواء إلى مقياس طيف الليزر القابل للضبط (TLS) بينما كانت المركبة الفضائية في انتظار الإطلاق. كانت القراءات الأولية من TLS ، المليئة بالميثان ، مثيرة للغاية لعلماء الفضول حتى أدركوا أنها من الأرض.
وهكذا ، مع هذه البيانات الأخيرة ، يريد الفريق العلمي التأكد من أن هذه المركبات العضوية تأتي بالفعل من كوكب المريخ ، أو إذا كانت من تلوث تم إحضاره إلى كوكب المريخ على متن الفضول. وهناك ذبابة أخرى في المرهم هي أن المواد العضوية يمكن أن تكون أيضًا مادة بدائية من الكون تسلم إلى المريخ من النيازك ، وليست من أصل مريخي.
لكن الخبر السار هنا هو أن مجموعة أدوات MSL يجب أن تكون قادرة على تحديد أصل المواد العضوية ، بغض النظر عن مصدرها.
قال جون جروتزينغر ، عالم مشروع كيريوسيتي: "هذا هو أول قياس متكامل تمامًا للمهمة التي شاركت فيها كل أداة في التحليل". "ويمكن لجميع الأدوات التي تعمل معًا أن تخبرنا إذا لم تكن في الأصل من كوكب المريخ ... ولكن هناك مسار قرار معقد ، وعلينا استكشاف كل منها بشكل منهجي".
وقال جروتزينجر إنهم سيتعين عليهم أن يقرروا ما إذا كانت مسارات التكوين هذه غير حيوية أو بيولوجية أم لا. لكن ذلك سيستغرق بعض الوقت ، حيث أن هذه المهام "تتحرك بسرعة العلم".
وقال "هذه المهمة تتعلق بالعلوم المتكاملة". "لن ينتج عن أي قياس لحظة سبحان الله ... سنقوم بتجميعها معًا وأخذ وقتنا وبعد ذلك إذا وجدنا شيئًا مهمًا ، يسعدنا الإبلاغ عن ذلك".
سُئل غروتزينغر عن كيفية تفسير تعليقاته قبل بضعة أسابيع لمراسل NPR على أنها توحي بأن اكتشافًا "هزًا للأرض" قد تم من قبل الفريق ، مما أثار تكهنات شديدة حول ما وجده المسبار.
قال خلال الإحاطة: "ما تعلمته من هذا هو أنه يجب عليك توخي الحذر بشأن ما تقوله ، وحتى أكثر حذرا حول كيف تقول ذلك. نحن نقوم بالعلوم بسرعة العلم. لكننا نعيش في عالم يسير بوتيرة إنستغرام. الحماس الذي كان لدينا ، والذي كان لدي ، أن فريقنا بأكمله لديه ما يدور هنا ، أعتقد أنه قد أسيء فهمه ".
وقال غروتزينغر: "كان الشيء العظيم في ذلك ، مع مرور الأيام ، اعتقدت أنه من الرائع أن تحظى هذه المهمة بجاذبية واسعة ومصلحة عامة".
قال Grotzinger أن الجزء المثير هو عندما يكون لديك قياسات متعددة بالأدوات التي توفر نتائج مماثلة. "عندما رأينا SAM يكرر النتائج ، كنا نعلم أن الفريق سيكون لديه أشياء لمضغها لسنوات قادمة. لهذا السبب نحن متحمسون ".
وقال محافي قبل البعثة ، أنهم يعرفون أن التلوث الأرضي يمكن أن يكون مشكلة.
وقال "لقد بذلنا عناية كبيرة لمعالجة الارتباك المحتمل الذي قد ينجم عن التلوث الأرضي". "لدينا مادة فحص عضوية على طولها ، زجاج سيليكا. في النهاية ، سوف نحفر في مواد الفحص العضوية التي أحضرناها معك. إذا رأينا نفس الأشياء ، فقد تكون أرضية ".
حصل جهاز تصوير هاند مارس (MAHLI) على مركبة Curiosity من Curiosity من كوكب المريخ التابع لوكالة ناسا على مناظر مقربة للرمال في انحراف الرياح "Rocknest". الائتمان: NASA / JPL / MSSS
بحث فريق Curiosity عمدا عن منطقة للدراسة يعتقدون أنها ستكون حميدة إلى حد ما. استغرق الفضول خمس مجارف من التربة من موقع Rock Nest ، في الأساس كثبان رملية صغيرة. لقد عثروا على حبيبات رملية بأحجام مختلفة ، والتي وصفها كين إيدجيت من فريق Hand Lens Imager بأنها حبيبات سميكة "مثل حبيبات الملح الموجودة في المعجنات الساخنة الكبيرة التي يمكنك الحصول عليها" إلى مواد أدق بكثير تحتوي على "أحجام حبوب تشبه نوعًا من المحليات الاصطناعية".
تُظهر هذه المجموعة من البيانات من Curiosity المريخ المريخ التابعة لوكالة ناسا مجموعة متنوعة من الغازات التي تم إطلاقها من حبيبات الرمل عند التسخين في أداة تحليل العينات في جهاز المريخ أو SAM. تم إطلاق الغازات المكتشفة من مادة الحبوب الدقيقة ، وتشمل بخار الماء وثاني أكسيد الكربون والأكسجين وثاني أكسيد الكبريت. الائتمان: NASA / JPL-Caltech / GSFC
كما ذكرنا سابقًا ، تم استخدام المجارف الأولى لتنظيف نظام الكيمياء. جاء التحليل الحقيقي لعينة عندما تم تسخينها إلى حوالي 500 درجة مئوية ودراسة الغازات التي تم إطلاقها. قال الفريق إن أكثر الغازات وفرة كانت المياه من المياه ، لكن كمية المياه لن تكون كافية لدعم أي نوع من الحياة ، على الرغم من أنها كانت أعلى من المتوقع. والمثير للاهتمام أن نسبة الديوتريوم إلى الهيدروجين على سطح المريخ أثقل بخمس مرات من تلك الموجودة في محيطات الأرض.
وقال العلماء إن ذلك يمكن أن يكون نتيجة لفقدان المريخ التدريجي لمواد الغلاف الجوي ، حيث فقدت النظائر الأخف وزنا بشكل تفضيلي.
وجدت أداة CheMin أن عينات Rock Rock كانت حوالي نصف ونصف المعادن البركانية الشائعة والمعادن غير البلورية مثل الزجاج.
تُظهر هذه الخريطة المكان الذي قادته كيوريوسيتي منذ هبوطها في موقع يُعرف لاحقًا باسم "برادبري لاندينغ" ، والسفر إلى موقع مطل بالقرب من "بوينت ليك" ، في محركات أقراص يبلغ ارتفاعها 1703 قدمًا (519 مترًا). الائتمان: NASA / JPL-Caltech / Univ. أريزونا
أبعد من ذلك ، ركز الفريق على القول أن هذه ليست سوى بداية المهمة مع الكثير من الوقت والعلوم المحتملة في المستقبل.
قال غروتزينغر: "نحن نعمل في مهمة سيكون من الصعب فيها دائمًا وصف ما نكتشفه بشكل عام". "نريد أن نكون حذرين للغاية بشأن كل خطوة على طول الطريق. MSL هي مهمة تبحث عن بيئات صالحة للسكن. ولهذا ، سنحتاج إلى مصدر للمياه ومصدر للطاقة ومصدر للكربون ، وهي لبنة أساسية للهياكل البيولوجية ".
قال Grotzinger أن ما يميل إلى أن يحدث هو أن الكثير من الاهتمام يتم إعطاؤه للعنصر الثالث ، وأضاف أن الأخبار التي تم العثور عليها الأسبوع الماضي عن وجود مواد عضوية على عطارد تظهر أن المواد العضوية شائعة في النظام الشمسي. وعلى الرغم من أن المركبة Curiosity قد وجدت بالفعل مصدرًا للمياه - غمر في Gale Crater ، جنبًا إلى جنب مع الماء في التربة - فإن المشكلة هي عدم وجود المواد العضوية على المريخ نسبيًا حتى الآن.
وقال: "لو كنا وجدنا شيئًا وفيرًا للغاية ، لكانت مفاجأة لنا".
