لا تزال هناك ثلاث لحامات حاسمة فقط لإكمال التجميع الهيكلي لأول كبسولة مأهولة لأوريون باثفايندر - وحدة الطاقم - المعروفة باسم مادة الاختبار الأرضي (GTA) في مرفق ميتشود لتجميع ناسا في نيو أورلينز.
GTA هي أول مقالة اختبار كاملة الحجم تشبه الطيران لأوريون. يبني Lockheed Martin في Michoud كبسولة اختبار Orion أثناء قراءة هذه الكلمات ، حتى بينما يسعى الرئيس أوباما إلى إنهاء Project Constellation و Orion تمامًا في اقتراحه الجديد لميزانية ناسا لعام 2011.
نعم ، إن برنامج Orion Crew Module الأمريكي يقترب حقًا من تحقيق هذا الإنجاز الرئيسي للتجميع على الطريق إلى استبدال الرحلات الفضائية البشرية الأمريكية وخليفة مكوك الفضاء المتقاعد قريبًا. هذه الحقيقة واضحة تمامًا في صور وكالة ناسا الجديدة التي حصلت عليها خصيصًا لهذه القصة. تعمل GTA كمسار إنتاج للتحقق من صحة عمليات الإنتاج والأدوات لمركبة الطيران المصنفة البشرية الفعلية لمتابعة.
تتوقع شركة لوكهيد الانتهاء من اللحامات التقنية المتقدمة المقفلة لـ GTA بحلول مايو 2010 وفقًا لكبار مسؤولي شركة لوكهيد الذين اتصلت بهم. سيبدأ اختبار الدليل الهيكلي لمركبة Orion GTA بعد ذلك بوقت قصير.
أبعد من ذلك ، أخبرني جون كاراس ، نائب Lockheed لـ Human Spaceflight في مقابلة أن "Orion يمكن أن تكون جاهزة لرحلات الطيران إلى مدار أرضي منخفض في وقت مبكر من عام 2013".
وفي الوقت نفسه ، في مواجهة جوقة متزايدة من انتقادات الكونجرس القاسية من الحزبين لإلغاء مشروع Constellation ومركبة Orion Crew الأمريكية ، يواصل مدير وكالة ناسا تشارلز بولدن الإصرار في أماكن متعددة "لا توجد خطة B لاستكشاف الفضاء. أنا أؤيد بشدة أولويات واتجاه وكالة ناسا التي طرحها الرئيس. لم أطلب من أي شخص بديل لخطة الرئيس وميزانيته ".
توضح الصورة الرئيسية وغيرها أدناه الحالة المتقدمة للأجزاء الرئيسية الثلاثة. يجب لحام الأجزاء النمطية العلوية والسفلية معًا آليًا معًا بحلول مايو 2010 باستخدام اللحام المحرك بالاحتكاك لإنشاء الإطار الهيكلي لأول مستكشف مسار Orion.
قال كاراس لي في الوقت الحالي ، إن لوكهيد تمضي قدماً في كبسولة أوريون باستخدام تمويل ناسا الذي وافق عليه الكونغرس والذي لا يزال متاحاً في الميزانية المالية الحالية بالإضافة إلى مئات الملايين من الدولارات الإضافية التي تعهدت بها لوكهيد وشركاؤها. "يعمل أكثر من 4000 شخص في مشروع Orion. هذه الوظائف في خطر ".
قريبًا ، سيواجه مقاولو Orion و Constellation قرارات صعبة بشأن ما إذا كانوا سيستمرون في اختبار وتطوير اختراقات علمية وتكنولوجية جديدة ... أو البدء في تسريح العمال الجماعي الضخم والتخلي عن العمل الواسع النطاق الجاري من أجل الحفاظ على الأموال المتبقية لأنشطة إيقاف التشغيل.
وقال كيفن بري المتحدث باسم لوكهيد "إن جميع الأعمال في أوريون تسير وفقًا لجدول العقد الحالي".
المكونات الرئيسية الثلاثة لوحدة طاقم Orion GTA التي سيتم تزاوجها معًا تتكون من جمعية المخروط الأمامي ، وجمعية Aft ، ووحدة الطاقم الأمامية والخليج النفق. يقول Barre: "لقد خضعت هذه العناصر الهيكلية التي تضم Orion GTA للتطبيق الدقيق لمقاييس الإجهاد استعدادًا للأحمال واختبارات التطوير". تم وضع المئات من المقاييس في مواضع مختلفة لقياس الضغط الكلي للمركبة أثناء اختبار GTA.
"داخل GTA هو العمود الفقري الذي يشبه سترينجر على متن قارب. سيتم تضخيم هذا العمود الفقري في أبريل قبل أن يبدأ الاختبار الأولي لـ GTA في Michoud في مايو ".
بعد اختبار السلامة الهيكلية ، سيتم تجهيز وحدة الطاقم بأنظمة الحماية الحرارية والمكونات الداخلية اللازمة للاهتزازات الساكنة اللاحقة والصوتيات واختبار أحمال هبوط المياه في البيئات الشبيهة بالطيران. سيتم أيضًا تثبيت مكونات الدعم البيئي - المشابهة من حيث الحجم والحجم لمقالات الطيران. يتم بناء هذه المكونات الداخلية في ميتشود وفي مواقع عمل المقاولين الأخرى في جميع أنحاء البلاد. سيتم استخدام نتائج الاختبار لربط نماذج التحجيم لجميع الأنظمة الفرعية في السيارة وإنهاء التصميم.
حققت شركة لوكهيد علامة بارزة أخرى في مجال التكنولوجيا عندما تم الانتهاء من تصنيع الواقي الحراري المركب من Orion في فبراير 2010. يعتبر درع Orion الحراري الذي يبلغ قطره 5 أمتار (16.4 قدمًا) أكبر هيكل درع حراري في العالم تم بناؤه على الإطلاق ، وأكبر في الحجم من Mars Science مختبر (MSL) والدروع الحرارية أبولو. سيتم إرفاقها مع GTA في يونيو 2010 عند الانتهاء من اختبار القبول.
يعد الدرع الحراري المتطور أمرًا بالغ الأهمية لحماية المركبة الفضائية والطاقم من درجات الحرارة القصوى التي حدثت أثناء العودة. انظر الصورة أدناه للدرع الحراري - الذي يبدو أنه يحوم مثل الصحن الطائر - بعد إزالته من القالب حيث تم تصنيعه في دنفر.
من المقرر أن يبدأ الاختبار النهائي لمقالة اختبار Orion Ground في Michoud في الإطار الزمني لشهر سبتمبر 2010.
لم يبدأ العمل بعد على وحدة الخدمة التي تدعم GTA مع لوازم دعم الحياة.
Orion هي مركبة على شكل frustum ، أطلق عليها مدير NASA السابق Mike Griffin لقب "Apollo on Steroids" بسبب تشابهها الواضح مع وحدة قيادة Apollo. يبلغ قطر أوريون 5 أمتار ويبلغ ارتفاعه 3.3 أمتار ، ويبلغ حجمه الداخلي 2.5 مرة من أبولو.
بطبيعة الحال ، فإن استمرار كل هذا العمل التكنولوجي العالي ومصير الآلاف من الوظائف الأمريكية المرتبطة به ، مهدد بقرار الرئيس أوباما بإلغاء أوريون في هذه المرحلة المتقدمة من التطوير بعد أن أنفقت وكالة ناسا ودافعي الضرائب بالفعل 9 مليارات دولار على Project Constellation منذ عام 2004. وسيتطلب الأمر 2.5 مليار دولار أخرى على الأقل فقط لإغلاق البرنامج. من المحتمل جدًا أن تكون هناك حاجة إلى المزيد من المال حيث يقوم المقاولون بتقييم تكاليف الإغلاق الكاملة.
يشمل برنامج Constellation مركبة Orion Crew وصواريخ Ares 1 و Ares 5 الداعمة المصممة لإعادة البشر إلى القمر والمريخ وما بعدها لأول مرة منذ انتهاء برنامج أبولو في عام 1972.
وبدلاً من ذلك ، تطالب ميزانية أوباما بالبدء من جديد في تطوير كبسولة بشرية جديدة لرحلات الفضاء من خلال الاعتماد على المزودين التجاريين لتطوير "سيارات الأجرة الفضائية" لنقل رواد الفضاء الأمريكيين إلى مدار منخفض حول الأرض ومحطة الفضاء الدولية. بعد تقاعد مكوك الفضاء بعد رحلته الأخيرة في وقت لاحق من هذا العام ، لن يكون لدى الولايات المتحدة مركبات محلية مأهولة لدفع الناس إلى الفضاء وستضطر بدلاً من ذلك إلى شراء مقاعد رواد الفضاء على متن كبسولة سويوز الروسية مقابل 50 مليون دولار تقريبًا حتى الولايات المتحدة التجارية. "تاكسي الفضاء" جاهز للإطلاق.
قصص ذات صلة كين كريمر
