باستخدام تقنية تسمى Pixel-lensing ، ربما اكتشفت مجموعة من علماء الفلك في إيطاليا كوكبًا يدور حول نجم آخر. لكن هذا الكوكب فريد من نوعه بين أكثر من 300 كوكب خارجي تم اكتشافه حتى الآن ، كما هو ونجمه الأم في مجرة أخرى. مجرة Andromeda ، على وجه الدقة. من الناحية الفنية ، وجد أن النجم في M31 لديه رفيق حوالي 6 أضعاف كتلة المشتري ، لذلك يمكن أن يكون إما قزمًا بنيًا أو كوكبًا. ولكن في كلتا الحالتين ، يعد هذا إنجازًا رائعًا ، للعثور على كائن بهذا الحجم في مجرة أخرى.
تم تطوير عدسة البكسل ، أو العدسة الميكروية الجاذبية للبحث عن MASive Compact Halo Objects MACHOs في الهالة المجرية لدرب التبانة. نظرًا لأن الأشعة الضوئية تنحني عندما تمر بالقرب من جسم ضخم ، فإن جاذبية النجم القريب تركز الضوء من نجم بعيد نحو الأرض. هذه الطريقة حساسة للعثور على الكواكب في مجرتنا ، وتتراوح أحجامها من الكواكب الشبيهة بالمشتري إلى الكواكب بحجم الأرض. ومؤخرًا ، استخدم علماء الفلك عدسة ميكروسكوبية الجاذبية ليتمكنوا من رؤية نحو 12 نجمة أو نحو ذلك في M31 ، وهو إنجاز استثنائي في حد ذاته.
ميزة العدسة الميكروية هي أنها تعمل بشكل أفضل مع الأشياء البعيدة ، لذلك من الناحية النظرية يبدو أنها مثالية لصيد الكوكب في المجرات الأخرى. لذا ، قرر الباحثون من المعهد الوطني للفيزياء النووية في إيطاليا ، بقيادة غابرييل إنغروسو ، معرفة ما إذا كانت هذه الطريقة ستعمل على الكشف عن الكواكب التي تدور حول النجوم التي شوهدت في أندروميدا. استخدموا نهج مونت كارلو ، حيث اختاروا المعلمات المادية لنظام العدسة الثنائية - نجم يستضيف كوكبًا - وحسبوا منحنى ضوء عدسة البكسل ، مع مراعاة تأثيرات المصدر المحدود. اعتقد الفريق أنهم يجب أن يكونوا قادرين على اكتشاف كوكب به كتلتي كوكب المشتري.
أظهر الضوء من أحد النجوم التي درسوها في أندروميدا تباينًا واضحًا ، على الأرجح من رفيق ، والذي يمكن أن يكون كوكبًا مداريًا يعتمد على كتلة الجسم.
من عيوب عملية التنقية الدقيقة أن التعرضات متاحة لبضعة أيام على الأكثر ، لذا يأمل الفريق في فرصة أخرى لمتابعة اكتشافهم.
يلاحظ الفريق في ورقتهم أنه ربما تم بالفعل اكتشاف كوكب خارج المجموعة الشمسية في M31 منذ أن تم الإبلاغ عن شذوذ في منحنى ضوء العدسة بكسل سابقًا من قبل فريق بحثي آخر في عام 2004 ، زاعمًا أن نظامًا ثنائيًا محتملًا في M31 كان مسؤولًا عن شذوذ ملحوظ في منحنى الضوء المرصود.
المصدر: arXiv ، مدونة مراجعة التكنولوجيا
