حقوق الصورة: ESA
اجتازت المركبة الفضائية SMART-1 التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية اختبارًا مهمًا يوم الثلاثاء عندما بدأت تشغيل محركها الأيوني - نظام الدفع الذي سيأخذه إلى القمر. أرسل المهندسون في مركز التحكم التابع لوكالة الفضاء الأوروبية الأمر إلى المركبة الفضائية لاختبار محركها لمدة ساعة ، ولم يواجهوا أي مشاكل. سيستخدم SMART-1 المحرك الأيوني لصنع مدارات أكبر وأكبر حول الأرض حتى يتم التقاطها بواسطة جاذبية القمر. بعد ذلك ، سيستخدم المحرك لإنشاء مدارات أصغر حول القمر حتى يكون قريبًا بما يكفي لبدء جمع البيانات العلمية حول السطح.
تم إطلاق نظام الدفع الثوري SMART-1 بنجاح في الساعة 12:25 بتوقيت المحيط الهادئ في 30 سبتمبر 2003 ، في مدار حول الأرض.
أرسل المهندسون في ESOC ، مركز التحكم التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في دارمشتات ، ألمانيا ، أمرًا لبدء اختبار إطلاق النار ، والذي استمر لمدة ساعة واحدة. كان هذا مشابهًا للتجربة التي أجريت على الأرض قبل إطلاق SMART-1.
قبل عدة أشهر ، تم وضع المحرك الأيوني ، أو نظام الدفع الأولي الكهربائي الشمسي (SEPP) ، في غرفة فراغ على الأرض وتم قياس وظائفه وتشغيله. الآن في الفضاء وفي فراغ حقيقي ، عمل المحرك الأيوني بشكل أفضل مما كان عليه في الاختبار على الأرض ودفع SMART-1 أقرب قليلاً إلى القمر.
هذه هي المرة الأولى التي تطير فيها أوروبا بدفع كهربائي أولي في الفضاء ، وأيضًا أول استخدام أوروبي لهذا النوع الخاص من المحركات الأيونية ، ويطلق عليه محرك "تأثير هول".
يتكون SEPP من محرك أيون واحد يعمل بواسطة غاز الزينون ويعمل بالطاقة الشمسية. سوف يعمل المحرك الأيوني على تسريع SMART-1 تدريجيًا جدًا لجعل المركبة الفضائية تنتقل في سلسلة من المدارات الحلزونية - كل دورة أبعد قليلاً عن الأرض - نحو القمر. بمجرد التقاطه بواسطة جاذبية القمر ، سينتقل SMART-1 إلى مدارات أقرب للقمر.
كجزء من أحد الأهداف العامة للمهمة لاختبار تقنية SEPP الجديدة ، سيتم الآن تحليل البيانات لمعرفة مقدار التسارع الذي تم تحقيقه ومدى سلاسة انتقال المركبة الفضائية. إذا كان المحرك الأيوني يعمل وفقًا للتوقعات ، فسيقوم مهندسو ESA بتشغيل SEPP بانتظام لإرسال SMART-1 في طريقه.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
