بالقرب من الطرف الجنوبي لأمريكا الجنوبية ، تختفي آلاف السيدات - الزوجات والأمهات وعشاق الأنشوجة - من أعشاشهم.
الإناث المعنيات هم طيور البطريق ماجلان - نوع متوسط الحجم من الطيور أبيض وأسود موطن في منطقة باتاغونيا في أمريكا الجنوبية. عندما لا تتكاثر في الجزء الأخير من العام ، يهاجر كل من الذكور والإناث من الأنواع شمالًا نحو أوروغواي والبرازيل للبحث عن الأنشوجة اللذيذة التي تدعو تلك المياه إلى المنزل. ومع ذلك ، لاحظ العلماء خلال العقد الماضي اتجاهًا مزعجًا: بعض طيور البطريق تسبح بعيدًا شمالًا - وأحيانًا على بعد مئات الأميال من مناطق تكاثرها - وتعلق بها.
وفقًا لدراسة جديدة نُشرت اليوم (7 يناير) في مجلة Current Biology ، يفشل الآلاف من طيور البطريق Magellanic كل عام في العودة إلى ديارهم من هجراتهم. أصبح بعضهم عالقين على شواطئ أوروغواي والأرجنتين والبرازيل. آخرون يغسلون ميتين بالفعل ، وبطونهم فارغة أو ملوثة بالنفايات البلاستيكية. الغريب أن حوالي ثلثي الطيور العالقة من الإناث.
أراد تاكاشي ياماموتو ، المؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة وباحثة في معهد الرياضيات الإحصائية في طوكيو ، معرفة ما يحدث ولماذا تعاني البطاريق الإناث بشكل غير متناسب. لذلك ، قام هو وعدة زملاء بوضع علامة على مجموعة صغيرة من 14 طائر ماجلان (ثمانية ذكور وستة إناث) مع مراقبين الكاحل GPS ، ثم شاهدوا أين ضللت الطيور بعد انتهاء فترة التكاثر في أوائل عام 2017.
بعد عدة أشهر من الملاحظات ، رأى الفريق نمطًا واضحًا. خلال هجراتهم الربيعية والصيفية ، كان طيور البطريق الذكور يميلون إلى الغوص أعمق والبقاء أقرب إلى مناطق تكاثرهم في باتاغونيا. تسبح طيور البطريق بالقرب من سطح الماء ، لكنها تهاجر شمالًا بشكل ملحوظ بعيدًا عن نظيراتها من الذكور.
هناك ، في المياه القريبة من أوروغواي وجنوب البرازيل ، اقتربت طيور البطريق من النقاط الساخنة التي تقطعت بها السبل في البطريق. ووفقًا للباحثين ، فإن هذه المواقع التي تقطعت بها السبل - مثل واجهة النهر بالقرب من مدينة بوينس آيرس في شمال الأرجنتين - من المحتمل أن تحاصر طيور البطريق من خلال مزيج من التيارات القوية التي تمنع الطيور الأصغر من السباحة في المنزل والتهديدات التي من صنع الإنسان " وقال ياماموتو في بيان ان تلوث المياه الناجم عن تطوير النفط والنقل البحري وكذلك المخاطر المرتبطة بمصايد الاسماك مثل المصيد العرضي واستنفاد أنواع الفرائس.
قد يكون السبب الذي يجعل طيور البطريق تقطعت بها السبل بشكل غير متناسب مقارنة بالذكور بسيطًا مثل حجم الجسم. ووفقًا للباحثين ، فإن طيور البطريق ماجلاني أصغر من الذكور ، مما قد يجعل من الصعب عليهم التنافس على الطعام في المياه الجنوبية المزدحمة ، أو محاربة التيارات القوية في الشمال. وأشار ياماموتو إلى أن الجسم الأصغر يعني أيضًا حساسية أكبر لدرجات حرارة المحيطات. هذا يمكن أن يعطي الإناث الأصغر حجماً تفضيلاً لمطاردة المياه الدافئة شمالاً نحو خط الاستواء ، ولتجنب الغوص العميق في المحيط البارد المظلم.
هذه الدراسة الصغيرة ليست سوى الخطوة الأولى نحو فهم سبب وحجم أسراب الطيور الغامضة. ولكن ، وفقًا لـ Yamamoto ، هذا واضح جدًا: إذا عادت أعداد أقل وأقل من الإناث إلى مناطق التكاثر كل عام ، فإن قابلية بقاء البطريق ماجلاني بكامله قد تكون في خطر قريبًا.
