عندما اشترى مايك بوبن ، وهو مشتر أوبال ومتعصب أحفوري ، دلو من أوبال من منجم أسترالي ، فوجئ عندما وجد ما يشبه سنًا قديمًا في الكومة.
في وقت لاحق ، وجد أيضًا قطعة فك متحجرة - قطعة كانت لامعة ومتلألئة بالأوبال.
وجدت دراسة جديدة أنه بعد عرض العينتين المخفوقتين لأخصائيي الحفريات في عام 2014 ، علم بوبين أنهما جزءان من أنواع ديناصورات بحجم كلب لم تكن معروفة من قبل. عاش هذا الدينو منذ حوالي 100 مليون سنة في أستراليا ، عندما كانت المناظر الطبيعية خصبة ومليئة بالبحيرات.
جاءت الحفريات في الأصل من منجم في Wee Warra ، بالقرب من بلدة Lightning Ridge في نيو ساوث ويلز. أعطى اسم المنجم المذهل لعلماء الحفريات فرصة كانت جيدة جدًا بحيث لا يمكن تفويتها ، لذلك أطلقوا على ديناصور العصر الطباشيري المكتشف حديثًا Weewarrasaurus pobeni.
"Weewarrasaurus قال الباحث الرئيسي في الدراسة فيل بيل ، وهو محاضر بارز في علم الحفريات بجامعة نيو إنجلاند في أستراليا: "كان عشبًا لطيفًا عشبًا بحجم كلب كيلبي." لأنها كانت صغيرة ولم يكن لديها قرون أو مخالب حادة بشكل خاص للدفاع ، ربما كانت خجولة للغاية وسافرت في قطعان صغيرة أو وحدات عائلية للحماية ".
وفي هذا الصدد ، من المحتمل أن تكون هذه الديناصورات هي الكنغر في العصر الطباشيري الأسترالي ، حسبما قال بيل لـ Live Science. "أعتقد أنني كنت أود أن يكون أحد الحيوانات الأليفة."
كانت النتيجة رائعة ، وليس فقط لأن بوبين حدث عبر الأحافير في دلو مملوء بالأوبال. وقال بيل إنه من النادر للغاية العثور على أحافير أفيونية بشكل عام ، على الرغم من أن "Lightning Ridge هو المكان الوحيد في العالم حيث تجد ديناصورات أفيونية".
قال بيل إنه خلال العصر الطباشيري ، كان لايتنينج ريدج سهل فيضان تعيش فيه الديناصورات. وجاءت معظم الحفريات التي تم العثور عليها هناك من مخلوقات بحرية عاشت في بحر قديم قريب. تتضمن هذه الحفريات القزحية قذائف ، رأسيات الأرجل المعروفة باسم البليمنيت والزواحف البحرية التي تسمى بليسيوسورس.
ولكن في بعض الأحيان ، يتم الكشف عن ديناصور مظلل.
قال بيل: "من حين لآخر ، عظم من حيوان بري ، مثل الديناصور ، يغسل إلى البحر" ويتحجر. هناك ، قد يواجهون معادن السيليكا في الماء ، وهو الحل الذي يجعل الأوبال. في بعض الأحيان عندما تتحجر هذه العظام في الصخور ، تتراكم هذه المعادن في تجاويف الحفريات ، مما يضع الأوبال. في أوقات أخرى ، إذا كان العظم العضوي لا يزال موجودًا ، يمكن أن تأخذ معادن السيليكا شكلها ، والحفاظ على هيكلها الداخلي كأوبال ، وفقًا لموقع Geology In ، وهو موقع إخباري يركز على علوم الأرض.
لسوء الحظ ، فإن بقية دبليو بوبيني، على الأقل هذه العينة المحددة ، من المحتمل أن تضيع وتذهب إلى الأبد.
وقال بيل "لأن هذه الأشياء يستخرجها عمال مناجم الأوبال ، فإن الكثير من المعلومات الأخرى غالبًا ما تُفقد ، مثل موقعهم الدقيق في المنجم وأي حفريات أخرى تم العثور عليها حوله". "نحن نعرف الكثير من الحالات التي قام فيها عامل منجم بإحضار حفنة من العظام من حيوان واحد. وربما تم تدمير ما تبقى في عملية التعدين أو الجلوس في كومة نفايات في الجزء السفلي من المنجم."
وقد تبرعت بوبين منذ ذلك الحين بالحفريات إلى مركز الأوبال الأسترالي ، وهو متحف يضم أكبر مجموعة من الحفريات الأفيونية في العالم ، وفقًا لـ National Geographic.
