البوم قزم
قد يكون التنوع الإيكولوجي والجيولوجي أكبر مفاجأة لأي شخص يزور إحدى الصحاري الخمس الكبرى في أمريكا الشمالية لأول مرة. بعيدًا عن الأميال المتدحرجة من الكثبان الرملية القاحلة ، فإن صحاري أمريكا الشمالية حية مع أنواع فريدة من النباتات والحيوانات التي لا تعيش فحسب بل تزدهر في درجات الحرارة القاسية وانخفاض هطول الأمطار الموجودة عبر المناطق القاحلة في القارة. قال المؤلف / الناشط إدوارد آبي في كتابه عام 1968 "ديزرت سوليتير" عن الصحراء التي عاش فيها "إنه أجمل مكان على وجه الأرض".
باتوتي ظريفة
وكما هو شائع ، فإن هذا المكان الموجود في "أجمل مكان على وجه الأرض" هو مخلوق فريد من نوعه ورائع للغاية لم يتكيف فقط مع أسلوب حياته ولكن حتى حجمه ليواصل بنجاح في البيئات الصحراوية. بومة قزم ويتني الضئيلة ، ويتنيي الميكراثين، هو مقيم مشترك في المناطق النهرية في صحراء سونوران وشيهواهوان. وهي أصغر بومة موجودة في العالم وتشترك في لقب البومة الأخف في العالم التي تزن 1.4 أونصة فقط (40 جم). يصل طول البومة القزم الذكور إلى 4.9 إلى 5.7 بوصات (12.5 إلى 14.5 سم) ويبلغ طول جناحيها 10.5 بوصة (27 سم). البومة القزم الصغيرة ، الموضحة هنا ، يساعدها حارس الحديقة الوطنية بعد أن سقطت البومة الصغيرة من حفرة التعشيش أثناء محاولتها القيام برحلتها الأولى.
منازل متنقلة
يتغير نطاق منزل البوم القزم ويتني ، الموضح أعلاه ، على مدار دورة سنوية. في الربيع والصيف ، توجد في الصحاري القاحلة في الجنوب الغربي الأمريكي وشمال المكسيك ، حيث تتكاثر وتربي صغارها. إنها تملأ المناطق التي توجد فيها غابات الصبار أو الأخشاب الخشبية أو الهضاب أو المناطق المشاطئة ذات الكثافة النباتية. في الشتاء ، يهاجرون جنوبًا ، ويقضون الأشهر الباردة في نصف الكرة الشمالي في المناطق الساحلية الدافئة في وسط المكسيك. يتم التعرف على أربعة أنواع فرعية من البوم قزم: ميكرون ويتني idonea تم العثور عليه فقط في الطرف الجنوبي من ولاية تكساس وشمال المكسيك ؛ ميكاثين ويتني سانفوردى مقيم في الطرف الجنوبي من باجا سور ، كاليفورنيا ؛ و ميكروني ويتني جرايسوني يعيش في جزيرة سوكورو قبالة طرف باجا سور.
تلوين مميز
يغطي اللون البني البرتقالي غير المنتظم ظهرًا وأجنحة ذات ريش بني صدئ ، مما يمنح البومة تمويهًا مثاليًا للحياة التي تقضيها في العيش في المناظر الطبيعية الصحراوية التي تهيمن عليها ظلال من اللون البني. تصبح البقع البيضاء الخفيفة أكثر شيوعًا على تاج الرأس. خط من الريش الأبيض يبرز حافة كل جناح. الصدر والبطن عبارة عن مزيج من الريش الأبيض والبني والبرتقالي. بعض ريش الطيران الأساسي والثانوي مائل أيضًا باللون الأبيض.
فوجئت دائما
حواجب البوم القزم ويتني بارزة في ريشها الأبيض المميز. تهيمن ظلال اللون البرتقالي على قناع وجه البومة. الفاتورة رمادية بطرف لون قرن. يهيمن الأصفر على قزحية كل عين كبيرة. على عكس معظم البوم ، لا تحتوي بومة ويتني على "خصلات أذن" أو أي ريش بارز على رأسها الصغير المستدير. مثل البوم الأخرى ، تحتوي البوم القزم على سلسلة من الريش الناعم المصمم بشكل فريد على طول حافة جناحيها مما يسمح بالطيران الصامت.
خيارات التعشيش الفريدة
واحدة من أكثر السلوكيات الفريدة لهذه البوم الصغيرة لها علاقة ببناء العش. كونها صغيرة جدًا ، فإن الحيوانات المفترسة ستشكل خطرًا كبيرًا على الأنثى الصغيرة التي تجلس في عشها وصغارها. حلت بومة ويتني القزم هذه المعضلة من خلال تعلم التعشيش في ثقوب نقار الخشب المهجورة. في صحراء سونوران ، نقار الخشب جيلا ، Melanerpes uropygialis، والوميض المذهب ، Colaptes chrysoides، هي المسؤولة عن نحت تجاويف التعشيش في اللب اللين من الصبار العملاق. كما هو موضح في الصورة ، فإن الفتحات المؤدية إلى تجاويف التعشيش هي كل ما يمكن رؤيته عند النظر إلى هذا الحارس العملاق للصحراء - الذي يعرض زهوره البيضاء وفواكهه الحمراء. في المناطق التي لا تنمو فيها صبار الساجوارو ، سوف تعش البوم القزم في ثقوب نقار الخشب المهجورة المصنوعة في الأشجار المحلية وحتى أعمدة الهاتف.
عمل مفيد
يُعرف تجويف التعشيش الذي تم إنشاؤه من قبل اثنين من نقار الخشب الصحراويين باسم حذاء ساغوارو. يتم تشكيل هذه الأحذية ، كما هو موضح هنا ، داخل جلد ساجوارو السمين نتيجة إفراز الصبار لسائل راتنجي استجابة لـ "الجرح" الناجم عن نقار الخشب المحفور. عندما يتعرض للهواء ، يتجمد هذا الراتينج إلى أنسجة صلبة صلبة تمنع المزيد من فقدان الرطوبة من السيجارو ، مما يخلق حفرة تعشيش آمنة لأول مرة نقار الخشب ثم الأنواع الأخرى من الطيور الصغيرة الصحراوية مثل البومة القزم.
غالبًا ما يصنع نحل العسل في الصحراء خلايا النحل داخل حذاء الساجوارو ، مما يخلق تجويفًا من العسل الحلو. عندما يموت صبار الساجوارو ، سيتدهور جلد اللحم ، لكن حذاء الساجوارو القوي يبقى مقاومًا للتحلل. كان السكان الأصليون في صحراء سونوران يستخدمون هذه الأحذية ذات يوم كحاويات ، وأحيانًا حتى مقاصف طبيعية لحمل المياه. في هذه "الأحذية" المتداخلة الآمنة ، تضع أنثى بومة قزم من اثنين إلى أربعة بيض أبيض.
تشغيل السحر
يحدث موسم تكاثر البوم القزم في صحراء سونورا الجنوبية الغربية في مايو ويونيو. سيغني الذكور بصوت عال طوال الليل لإثارة إعجاب الإناث والدفاع عن أراضيه. غالبًا ما يغني الذكر من داخل ثقوب التعشيش التي يدعيها الساجوارو بالفعل ، محاولاً جذب أنثى للانضمام إليه داخل التجويف. خلال مغادرتهم ، سيطعم الذكر شريكه المحتمل. بمجرد حدوث التزاوج ووضع البيض على أرضية الكالوس الخشنة لأحذية الساجوارو ، ستحتضن الأنثى وحدها البيض. يبدأ البيض في الفقس بعد 21-24 يومًا من وضعه. في الأسبوعين الأولين ، لا تترك الأنثى فقاساتها ، حيث يجلب الذكر الطعام في حفرة التعشيش لكل من الأم وصغيرها.
بعد أن يبلغ عمر الشاب أسبوعين ، سيغادر كلا الوالدين العش للصيد وتقديم الطعام للشباب. تبدأ البوم الشابة في مغادرة العش بعد 28 يومًا من الفقس لكنها تبقى تحت أعين آبائهم وأمهاتهم لمدة أسبوع إضافي إلى 10 أيام.
في البحث
الحشرات والعناكب والعقارب والمفصليات الأخرى هي النظام الغذائي الأساسي لبومة ويتني القزم. ستقوم أمي أو أبي بإزالة اللدغة السامة للعقرب الذي تم الاستيلاء عليه قبل إطعام العقرب لصغارهم. الخنافس الصحراوية الليلية الكبيرة هي مصدر غذائي شائع. إنهم يصطادون في المقام الأول في ضوء الغسق والفجر. لديهم سمع ممتاز وغالبًا ما يحددون موقع فريستهم ويلتقطونها بالصوت بدلاً من البصر.
بعد الطعام
البوم القزم هو واحد من نوعين من البوم الموجودة في أمريكا الشمالية التي تهاجر في الواقع - والثاني هو البومة الغربية الصغيرة التي تعيش في غابة الصنوبر ، بسيلوبسوبس فلامولوس، كما ترون هنا. يعتمد كلا هذين النوعين من البوم الليلي الصغير على الحشرات الطائرة كمصدر أساسي للغذاء ، لذلك عندما يصل الشتاء إلى مناطق تكاثرها ، فإنها تتبع الحشرات إلى المناخ الأكثر دفئًا في المكسيك. عادة ما تغادر البومة القزم ويتني منزلها الصيفي في صحراء سونوران بحلول أواخر سبتمبر وتمضي أشهر الشتاء في الغابات المليئة بالحشرات في وسط وجنوب المكسيك.
المخلوقات الصعبة
كونها صغيرة جدًا ، فإن البوم القزم في خطر مستمر من العديد من الحيوانات المفترسة الشائعة في صحراء سونوران ، مثل الثعابين ، القيوط ، القطط والقطط الحلقي ، Bassariscus astutus. كما ستهاجم البوم والصقور والطيور الكبيرة هذه البوم الصغيرة وتأسرها. قليل ، إن وجد ، يمكن للحيوانات المفترسة التقاط البوم الصغير عندما يكونون بأمان داخل جزمة ساجوارو الخاصة بهم ؛ ولكن عندما يتركون هذا الحذاء ، يزداد الخطر. البوم القزم بطبيعته غير عدواني ، مفضلاً الفرار بدلاً من القتال. ولكن من المعروف أن مجموعات من البوم قزم لتعاون المتسللين والحيوانات المفترسة. تم توثيق البوم العفريت على أنه "يلعب بوسوم" عندما يكون خارج تجويف منزله الآمن ويظهر الخطر ، ويبقى بلا حراك كما لو كان ميتًا حتى يمر الخطر.
