قبل حوالي 300 مليون سنة ، كان الجنوب الأفريقي مغطى بالجليد. اكتشف العلماء الآن آثار تيار جليدي قديم في تلال المنطقة الصحراوية.
في رحلة عبر صحاري شمال ناميبيا ، اكتشف الجيولوجيون تلالًا تم تشكيلها بطريقة بدت وكأنها تآكلت بسبب الأنهار الجليدية.
في الواقع ، اتضح أن هذه الهياكل عبارة عن طبلات - نوع من التلال على شكل بيضة غالبًا ما توجد أسفل الأنهار الجليدية - والحيتان والظهور الضخمة ، والتي تعتبر نظيراتها الأكبر والأكثر بيضاوية الشكل.
نشروا نتائجهم على الإنترنت في 30 يناير في مجلة PLOS ONE.
قال المؤلف المشارك غراهام اندروز ، الجيولوجي في جامعة ويست فرجينيا: "قمنا بزيارة ناميبيا لإجراء دراسة مختلفة تمامًا تبين أنها تمثال نصفي". كان أندروز مسافرًا مع زوجته سارة براون ، وهي أيضًا جيولوجية في جامعة ويست فيرجينيا. "كنا نقتل الوقت بشكل أساسي في نهاية رحلتنا لزيارة الجيولوجيا الأخرى عندما مررنا بالطبلات والحيتان."
سيرا على الأقدام وفي سيارتهم ، رأوا حوالي ستة أو سبعة من هذه الهياكل.
كان الجيولوجيون على دراية بمثل هذه الهياكل ، حيث نشأ أندروز بالقرب من طبل في أيرلندا الشمالية ، وكثيرًا ما رآهم براون في إلينوي وويسكونسن. قال أندروز لـ Live Science: "إذاً ، الأشكال ضربتني على أنها" متوقفة "في ناميبيا ، لكنها غريبة أيضًا.
حفزت هذه الملاحظات على الأقدام و "مشاعرهم المعوية" على دراسة الهياكل بعد العودة إلى المختبر في ولاية فرجينيا الغربية. هناك ، نظر طلابهم ، شانون ماينارد وأندرو ماكغرادي ، إلى المشهد الوعر في صور الأقمار الصناعية من Google Earth. لقد اكتشفوا أشكال وأبعاد التلال التي تشكل مساحة واحدة في ناميبيا. ثم قارنوا هذه القياسات مع البيانات المنشورة عن الحيتان والميجاوالباك في اسكتلندا وكندا.
وذلك عندما رأوا أن هناك الكثير منهم - حوالي 100 - الذين شكلوا "مجالهم" الخاص بهم.
برزت الدراملين لأنهم عندما نظروا من الأعلى ، بدوا مثل مخطط البيضة. "الحوت" أكبر وأكثر بيضاويًا من الدراملين في هذا المنظر الجوي. يُطلق على أكبرها وأكثرها تطولًا في الموقع "ميجاوات الظهر".
تم حفر هذه الأخاديد الكبيرة عليها جميعًا ، والتي كان يمكن تشكيلها فقط من خلال شيء يتحرك بسرعة (وليس بواسطة الأنهار الجليدية نفسها ، والتي تذوب موسمياً ثم تنمو). الجاني: المجاري الجليدية القديمة ، وهي تدفقات من الجليد تتحرك بسرعة أكبر بكثير من الأنهار الجليدية المحيطة بها ، مقارنة بتلك التي شوهدت في القارة القطبية الجنوبية اليوم ، حسبما أفاد الفريق.
كان الجليد المتدفق سريعًا قد قطع مسارًا عبر سطح ناميبيا قبل حوالي 300 مليون سنة ، مما أدى إلى تكديس المواد المنحوتة في تشكيلات مختلفة. في الوقت الفاصل ، تم دفن هذه التشكيلات - الطبول والميغالاكس - تحت مئات الآلاف من الصخور. قال أندروز إنه مع مرور الوقت ، أدى التآكل إلى تقشير كل تلك الصخور المخفية ، وإعادة كشف الهياكل المنسية.
وقال أندروز إنه على الرغم من أن العلماء كانوا يعرفون أن المنطقة كانت مغطاة بالجليد ذات مرة ، لم يوثق أحد هذه التلال المتآكلة من قبل. وعن سبب ذلك ، "أعتقد أن معظم الجيولوجيين بحثوا عن صخور جديدة صنعتها الأنهار الجليدية ، وليس عن الكيفية التي نحتت بها الأنهار الجليدية صخورًا أقدم ، موجودة مسبقًا".
واستناداً إلى موقع واتجاه هذه الهياكل ، خلص الفريق إلى أن تيار الجليد من المحتمل أن يتدفق باتجاه الشمال الغربي إلى المياه الضحلة في البرازيل الحديثة ، حسبما أفاد الفريق.
قال أندروز في الواقع ، إن الدراملين والحيتان تشبه السمات الجليدية في البرازيل الحديثة التي تعود إلى نفس الوقت. وتؤكد النتائج التي توصلوا إليها كذلك أن جنوب إفريقيا انضمت إلى أمريكا الجنوبية وجلست فوق القطب الجنوبي خلال عصر الباليوزوي المتأخر.
