عندما رصدت مجموعة من الاستراليين العملاق على الشاطئ ، ظنوا في البداية أنها قطعة من الأخشاب الطافية الوعرة. ولكن عند الفحص الدقيق ، أدركوا أنها كانت جثة سمكة عظمية هائلة.
هذه هي الطريقة التي جاءوا بها وجها لوجه مع سمكة الشمس القوية المحيط ، المعروفة للعلماء باسم مولا مولا. يمكن أن تنمو هذه الأسماك حتى 11 قدمًا (3.3 مترًا) وتزن ما يصل إلى 2.5 طن (2.2 طن متري) ، وفقًا لـ National Geographic.
لينيت غرزيلاك ، التي أرسل لها شريكها ستيفن جونز صورة لها عن الأسماك النافقة ، قالت إنها "قالت أنها ثقيلة للغاية وشعرت بالجلد الصلب والجلد مثل وحيد القرن".
جونز هو المشرف على طاقم صيد الكوكتيل ، الذي يقود امتداد الشاطئ للعمل. قال Grzelak لـ Live Science: "أتلقى دائمًا صورًا لما يجدونه ، لكنها في الغالب أسماك القرش والأختام". "ليلة السبت ، تلقيت سمكة الشمس واعتقدت أنها مزيفة. لم يكن لدي أي فكرة عما هي."
نادرًا ما تُرى هذه الأسماك في رقبة الغابة ، في جنوب أستراليا عند مصب نهر موراي ، وهو أطول نهر في أستراليا. لكن مولا مولا الأسماك لديها مجموعة واسعة. من المعروف أنهم يعيشون في جميع أنحاء العالم ، ومعظمهم في المياه المعتدلة والمدارية.
على الرغم من حجمها ، فإن أسماك الشمس المحيطية لا تفترس البشر. وبدلاً من ذلك ، يتغذون على الحيوانات الصغيرة واللينة ، مثل قناديل البحر والعوالق الحيوانية ، وفقًا لدراسة عام 2010 في مجلة مراجعات في Fish Biology and Fisheries. وأشار غرزلاك إلى أنه قال "لقد سمع قصصاً على مر السنين حول غرق اليخوت في السباقات والأضرار التي تلحقها بالقوارب".
بالإضافة إلى أبعادها المثيرة للإعجاب ، يمكن التعرف على أسماك الشمس المحيطية لأعينها الواسعة ، مما يجعلها تبدو وكأنها مندهشة باستمرار ، وغالبًا ما تُخطئ زعانفها الطويلة في أسماك القرش عندما تخترق سطح الماء ، وفقًا لحوض أسماك Two Oceans Aquarium في كيب تاون ، جنوب أفريقيا. بالإضافة إلى ذلك ، أفاد الباحثون في عام 2008 في مجلة PLOS One أنهم يفتقرون إلى الذيل الحقيقي.
بعد أن عثر طاقم صيد الكوكتيل على سمكة الشمس ، التقطوا صورًا تم نشرها لاحقًا إلى iNaturalist ، وهو موقع للتعهيد الجماعي يستخدمه العلماء لتحديد الأنواع. كان الإجماع على أن الأسماك كانت سمكة شمس المحيط.
ومع ذلك ، فقدت الأسماك الآن في البحر. لم يكن لدى الطاقم الوقت لإنقاذ جسم الحيوان المتوفى ، لأنهم كانوا يعملون. علاوة على ذلك ، لا يمكن الوصول إلى هذا الامتداد من الشاطئ إلا عن طريق القوارب ، وهو موقع منخفض الحركة لا تتم زيارته إلا من قبل مصائد الأسماك وليس لديه استقبال للهواتف المحمولة. وقال Grzelak ، لذلك ، لم يتمكن الفريق من استدعاء أي شخص لجمع الأسماك قبل أن يغسلها البحر إلى المد.
وقال العلماء الذين تشاوروا مع الفريق حول الأسماك ، إنه بالنظر إلى عدم وجود أي علامات واضحة على تلف الأسماك ، "هناك افتراض أنها ماتت إما لأسباب طبيعية ، أو تناول الكثير من البلاستيك أو الطفيليات". .
ظهرت أنواع أخرى من أسماك الشمس قبل بضعة أسابيع أيضًا. سمكة الشمس المخادعة (Mola tecta) ، وهو نوع اكتشفه العلماء في عام 2017 ، يغسل الشاطئ بالقرب من سانتا باربارا ، كاليفورنيا ، على بعد آلاف الأميال من منزلها المعروف في نصف الكرة الجنوبي.
