قالت باحثون رصدوا لها السباحة قبالة الساحل الكندي الغربي الأسبوع الماضي ، إن جدة أركا التي كانت على وشك الموت أواخر العام الماضي ما زالت على قيد الحياة ، على الرغم من أن صحتها لا تزال في حالة محفوفة بالمخاطر.
في ديسمبر / كانون الأول ويناير الماضيين ، قام الباحثون بتتبع حشرة J - واحدة من ثلاثة قرون من حيتان أوركا (Orcinus orca) التي تسبح على طول السواحل الغربية للولايات المتحدة وكندا - لاحظت أن مطردة أوركا البالغة من العمر 42 عامًا ، والمعروفة باسم J17 ، لا تبدو جيدة.
كان لدى J17 ما يسميه علماء الأحياء البحرية "رأس الفول السوداني" ، وهي علامة على أنها لم تحصل على ما يكفي من الغذاء. وقالت جين كوغان ، وهي متطوعة في مركز أبحاث الحيتان غير الربحي ، لـ KUOW ، محطة الإذاعة العامة الوطنية في سياتل ، في يناير: "إنها ليست علامة جيدة عندما تبدأ الحيتان بفقدان الدهون في وحول رؤوسهم ، خلف الثقوب".
لذلك ، كان الباحثون مبتهجين عندما التقطوا رؤية أخرى لـ J17 في 22 مارس ، أثناء ركوب القوارب في شمال مضيق هارو ، قبالة ساحل جزيرة فانكوفر الكندية. في ذلك الصباح ، وجد العلماء أن جراب J "انتشر في مجموعات صغيرة ولا يزال يتجه ببطء نحو الجنوب."
عندما رأى الباحثون بضع ضربات حوت (عندما يخترق الحوت السطح ويخرج الهواء بشكل متفجر من خلال فتحة الانفجار) ، ذهبوا للتحقيق.
"بشكل مثير للدهشة ، جاءت الضربات من J17 و J53!" كتب الباحثون في تقريرهم المنشور على موقع مركز أبحاث الحيتان (CWR). "J17 كانت لا تزال على قيد الحياة وقد تحسنت قليلاً في حالة الجسم منذ ديسمبر / يناير".
ومع ذلك ، لا تزال صحة J17 على الصخور. وكتب الباحثون في التقرير: "أنفاسها ما زالت رائحتها فظيعة ، لذا سيبقى CWR متفائلًا بحذر في أنها ستبقى على قيد الحياة".
يمكن أن تكشف أنفاس الحيتان ما إذا كان الحيوان مصابًا بأمراض ضارة ، وفقًا لدراسة عام 2017 نشرت في مجلة Scientific Reports. في هذه الدراسة ، جمع الباحثون عينات من الزفير من ثلاثة قرون تُعرف مجتمعة باسم الحيتان القاتلة الجنوبية (التي تشمل J pod). ووجد العلماء أن العينات تحتوي على بكتيريا وفطريات قادرة على التسبب في أمراض. وقال الباحثون إن تنفس الحيتان احتوى أيضًا على كائنات دقيقة مقاومة للعوامل المضادة للميكروبات ، والتي ربما جاءت من نفايات بشرية تلوث المياه.
وقال مؤلفو الدراسة إن هذه الأمراض وندرة الغذاء والتلوث واضطرابات الضوضاء من صنع الإنسان تعرض في الأساس للخطر الحيتان المقيمة الجنوبية. تساعد هذه التهديدات على تفسير سبب إدراج هذه الحيوانات في خطر من قبل كندا في عام 2001 والولايات المتحدة في عام 2005. اعتبارًا من يناير 2019 ، كان هناك 75 حوتًا قاتلًا في سكان الحيتان الجنوبية المقيمة: 22 في J pod ، 18 في K و 35 في L L ، وفقًا لـ CWR.
يمثل هذا السكان أدنى مستوى في 35 عامًا لسكان الجنوب. مات ثلاثة منهم في عام 2018 ، بما في ذلك J50 ، وهو حوت آخر برأس فول سوداني يُفترض أنه مات في سبتمبر 2018. وكان آخر ضحية لحفيد J17 ، الذي توفي كعجل. في عرض استثنائي للحزن ، دفعت ابنة J17 ، J35 (المعروفة أيضًا باسم Tahlequah) جثة عجلها لمسافة 1000 ميل (1600 كيلومتر) على مدى 17 يومًا.
ولكن هناك أمل لهذه الحيتان. تم العثور على عجل حديث الولادة من جراب L في يناير ، ولا يزال يعتقد أنه على قيد الحياة ، وفقًا لـ CWR. علاوة على ذلك ، اقترح حاكم ولاية واشنطن جاي إنسلي خطة بقيمة مليار دولار لإنقاذ الأوركاس ، والتي تشمل استعادة موطن سمك السلمون الذي تأكله هذه الحيتان ، وحظر مشاهدة الحيتان المهددة بالانقراض والاستثمار في العبارات الكهربائية الهادئة ، وفقًا لـ KUOW.
