كان المريخ رطبًا ، حتى فجأة لم يكن كذلك.
لقد رأى العلماء منذ فترة طويلة قاع الأنهار الجافة المقطوعة عبر سطح المريخ كدليل على أن المياه كانت تتدفق بحرية على الكوكب. وفي عام 2012 ، أعادت مركبة الفضاء Curiosity التابعة لناسا صورًا للحصى الناعمة المستديرة من قاع أحد قاع النهر ، وافتقارها إلى حواف خشنة دليل على أن المياه قد تدفقت عليها مرة واحدة. الآن ، نشرت دراسة جديدة نُشرت اليوم (27 مارس) في مجلة ساينس أدفانسز قائمة بفهرس تلك الأنهار وتفيد بأن مياهها قد تدفقت بشكل جيد في الحقبة الأخيرة ، قبل أن يجف المريخ تمامًا.
وقال ادوين كايت عالم الكواكب بجامعة شيكاغو والمؤلف الرئيسي للدراسة في بيان "من الصعب بالفعل تفسير الانهار والبحيرات بناء على المعلومات التي لدينا." "هذا يجعل المشكلة الصعبة أكثر صعوبة."
لو كانت الأنهار قصيرة أو كانت تجري في جزء من الوقت فقط ، لكان من الصعب شرح وجودها. لكن العلماء لا يعرفون من أين جاءت كل المياه السائلة لتكوين هذه التدفقات الثقيلة.
المريخ اليوم شديد البرودة والجفاف ، مع وجود جو رقيق على سطحه. في الماضي البعيد ، يبدو أن الطقس كان يجب أن يكون أكثر برودة ، لأن ضوء الشمس الذي يصل إلى سطح الكوكب كان سيكون أكثر خفوتًا. ومع ذلك ، منذ مليارات السنين ، يبدو أن المياه قد تدفقت بكثافة وحرية عبر المريخ ، في أنهار كانت أوسع أحيانًا من تلك الموجودة على الأرض. يبدو أن هذه المياه قد تدفقت بشكل كبير لدرجة أنها كانت ستتحرك طوال اليوم ، ليس فقط في ساعات الذروة لأشعة الشمس أو في الوخزات الرقيقة.
لا يعرف العلماء نوع الطقس على الكوكب الأحمر الذي كان سينتج هذه الأنهار ، لكن الدراسة أظهرت أن المياه المتدفقة بكثافة موجودة منذ أكثر من مليار عام ، في تاريخ المريخ المبكر.
وهذا يعني ، كحد أدنى ، أن المريخ كان له تأثير قوي على الاحتباس الحراري في ذلك الوقت ليحبس طاقة ضوء الشمس المحدود على الكوكب ويذيب الماء - الذي اندفع بعد ذلك إلى قنوات الأنهار.
قال كايت أن هذا العمل يعني ضمنيًا أن هناك خطأ في العلم الحالي للكواكب والنظام الشمسي المبكر ، لأن كل ما يعرفه العلماء يقترح أن الأنهار على كوكب المريخ كان يجب أن تكون صغيرة ومؤقتة ، إذا كانت موجودة على الإطلاق. التدفقات الثقيلة طويلة المدى التي تستمر لملايين السنين ، لا تتناسب مع المعرفة العلمية الحالية.
ويظهر البحث أيضًا أنه عندما ازداد برودة الكوكب الأحمر ، لم يجف ببطء. بدلاً من ذلك ، في نهاية الحقبة المبللة المريخية ، أصبحت الأنهار أقصر ، لكنها لا تزال تحمل جريانًا كثيفًا من قبل - على الفور تقريبًا - تختفي.
