الكسوف الشمسي على الأرض هو مشهد مذهل ، ولكن كيف يبدو الكسوف في عوالم أخرى؟ بفضل المركبة Curiosity ، لدينا الآن مقعد في الصف الأمامي للكسوف الشمسي الأخير على كوكب المريخ يؤديه اثنان من أقماره.
التقط الفضول سلسلة من الصور في 17 مارس تظهر القمر المريخي Deimos معبرًا أمام الشمس. ثم ، في 25 مارس ، التقط Curiosity لمحة غير مباشرة عن الكسوف. أظهرت رؤية المسبار في أفق المريخ عند غروب الشمس السماء مظلمة فجأة ، حيث اجتاح القمر الأكبر والأقرب فوبوس في السماء وأضاء ضوء الشمس مؤقتًا.
في اليوم التالي ، في 26 مارس ، دربت كيريوسيتي عينها نحو السماء مع مرور فوبوس مباشرة أمام الشمس. تم التقاط صور Deimos و Phobos بواسطة Curiosity's Mast Camera (Mastcam) ، التي تحتوي على عدسة مقربة ومرشحات شمسية تمكن الكاميرا من "النظر" مباشرة إلى الشمس ؛ في غضون ذلك ، قال ممثلو وكالة ناسا للدفع النفاث (JPL) في بيان ، تم التقاط صور الأفق مع كاميرات الملاحة Curiosity (Navcam).
يقيس فوبوس حوالي 7 أميال (11.5 كيلومترًا) عبر المريخ ويدور حوله على مسافة 5،827 ميل (9،377 كم). أفادت وكالة ناسا- JPL ، بما أن هذا القمر لا يحجب الشمس تمامًا ، فإن ممرها يعرف بالكسوف الحلقي. واستمر البيان الكسوف حوالي 35 ثانية ، وأسرع الرسوم المتحركة 10 مرات ، بحسب البيان.
Deimos أصغر وأبعد عن المريخ من فوبوس. يبلغ قطر القمر الأصغر حوالي 1.5 ميل (2.3 كم) ويبلغ حوالي 14،562 ميلًا (23،436 كم) من المريخ. في الواقع ، Deimos صغير جدًا لدرجة أن مروره عبر الشمس لا يعتبر تمامًا كسوفًا ويسمى بدلاً من ذلك عبورًا ، حسبما أفادت وكالة ناسا- JPL. استغرق عبور Deimos عدة دقائق للانتهاء وتم تسريعه أيضًا 10 مرات في الرسوم المتحركة.
عندما التقطت كوريوسيتي صورًا لأفق المريخ الداكن ، كانت الشمس قد نزلت تحت الأفق بينما كان فوبوس يرتفع ، لذا ألقى القمر بظله الممدود على الأرض ، كما كتبت وكالة ناسا- JPL في بيان.
تم تسمية فوبوس وديموس ("الخوف" و "الذعر" باليونانية القديمة ، على التوالي) لخيلين مرعبين في الأساطير اليونانية التي سحبت عربة آريس ، إله الحرب والنظير اليوناني لإله الحرب الرومانية ، المريخ ، وفقًا إلى وكالة ناسا.
يعتقد أن قمر الأرض قد تشكل من الحطام بعد اصطدام جسم ضخم بالأرض قبل حوالي 4.5 مليار سنة. ومع ذلك ، من المحتمل أن يكون فوبوس وديموس كويكبات تم التقاطهما من حزام الكويكبات الخارجي بسحب الجاذبية للمريخ.
