يجب أن يحصل النواة المعدنية العارية لكوكب ميت في وقت قريب على زائر. تدور صخرة الفضاء الغريبة ، التي تدور حول الشمس بين المريخ والمشتري ، في مهمة لوكالة ناسا التي دخلت للتو مرحلة التصميم النهائية هذا الأسبوع.
استهدفت وكالة الفضاء تاريخ 31 يناير 2026 لوصول مركبة فضائية إلى حي سايشي ، جسم يبلغ عرضه 125 ميلاً (200 كيلومتر) في حزام الكويكبات. لطالما اشتبه علماء الكواكب في أن Psyche - التي سميت على اسم الحورية التي تزوجت كيوبيد في الأساطير اليونانية - تتكون بالكامل تقريبًا من الحديد والنيكل ، قد تكون النواة المكشوفة لكوكب أولي ميت منذ فترة طويلة من الأيام الأولى لنظامنا الشمسي. كان يمكن للكوكب أن يتباهى ذات مرة بمقاس مشابه لمقاس المريخ قبل أن يمزق التصادم القديم قشرته الصخرية الخارجية من قلبه النظيف نسبيًا.
يأمل العاملون في مهمة Psyche أن يقدم مسبارهم دليلاً قاطعًا أكثر على تلك النظرية ويكشفون عن معلومات جديدة حول سحابة دوامة المادة التي تشكل منها الحي القديم لأول مرة.
"مع الانتقال إلى مرحلة المهمة الجديدة هذه ، نحن قريبون جدًا من كشف أسرار النفس ، كويكب معدني غامض عملاق ، وهذا يعني العالم بالنسبة لنا" ، ليندي إلكينز-تانتون ، عالمة الكواكب في جامعة ولاية أريزونا و وقال المحقق الرئيسي في مهمة النفس ، في بيان.
تبلغ كتلة النفس حوالي 49 مليار مليار رطل. (22 مليار مليار كيلوجرام) ، مما يجعله 0.03٪ من كتلة قمرنا. في حين أنه الكويكب الحادي عشر الأكثر شهرة في النظام الشمسي - بضع مئات من كتل وحوش مثل سيريس وفيستا - تتكون هذه الكويكبات الأكبر حجمًا بشكل أساسي من الصخور والجليد. النفس هي أكبر شيء معروف من نوعه المعدني شبه النقي الذي يدور حول شمسنا.
يجب أن يدور مسبار النفس حول الجسم المعدني لبضعة أسابيع ، ويجمع بيانات عن عمره وكيف تشكل. خلال مرحلة التصميم النهائي هذه ، سيقوم المهندسون بوضع الخطط النهائية وبناء العديد من الأجزاء التي ستشكل المركبة الفضائية النهائية. (لن يتم تجميعها في قطعة واحدة حتى المرحلة التالية ، في عام 2021.)
إذا سار كل شيء وفقًا للخطة ، فيجب أن تبدأ المهمة في أغسطس 2022 ، وتتأرجح بواسطة المريخ في عام 2023 وتقترب من Psyche بعد ذلك بثلاث سنوات.
