الفضاء الخارجي هو بيئة قاسية معروفة ، مما يعرض رواد الفضاء لمستويات عالية من الإشعاع. والتعرض للإشعاع يمكن أن يزيد من معدلات الإصابة بالسرطان وأمراض القلب لدى البشر المتاخمين للأرض.
لكن دراسة جديدة تحتوي على بعض الأخبار الجيدة: لا يبدو أن الإشعاع الفضائي يزيد من خطر وفاة رواد الفضاء بسبب السرطان أو أمراض القلب ، على الأقل ليس في الجرعات التي مروا بها خلال المهام التاريخية. لا يزال ، من المرجح أن تأتي البعثات الطويلة - مثل هذه الرحلة إلى المريخ - مع جرعات إشعاعية أكبر بكثير يمكن أن تشكل مخاطر صحية أكبر ، كما قال المؤلفان.
يعرض السفر عبر الفضاء الجسم إلى مستويات أعلى من الإشعاع المؤين أكثر من تلك التي يشهدها على الأرض. وبجرعات عالية ، لم يرتبط هذا الإشعاع فقط بالسرطان وأمراض القلب ، ولكن أيضًا بمجموعة من المشاكل الصحية الأخرى.
لم تجد الدراسات السابقة صلة بين السفر إلى الفضاء وزيادة خطر الوفاة بسبب السرطان أو أمراض القلب. لكن بما أن عددًا قليلًا نسبيًا من الأشخاص قد سافروا إلى الفضاء ، فقد تكون هذه الدراسات أصغر من أن تكتشف مثل هذا الارتباط ، على حد قول المؤلفين.
حللت الدراسة الجديدة معلومات من 418 مسافرًا في الفضاء ، بما في ذلك 301 من رواد فضاء ناسا الذين سافروا إلى الفضاء مرة واحدة على الأقل منذ عام 1959 ، و 117
رواد الفضاء الروس أو السوفييت الذين سافروا إلى الفضاء مرة واحدة على الأقل منذ عام 1961. وتمت متابعة هؤلاء المشاركين لمدة 25 عامًا في المتوسط.
خلال هذا الوقت ، توفي 89 من المشاركين. ومن بين رواد فضاء وكالة ناسا الـ 53 الذين توفوا ، مات 30٪ من مرض السرطان و 15٪ من أمراض القلب. بينما من بين 36 رائد فضاء روسي أو سوفيتي توفوا ، مات 50٪ من أمراض القلب و 28٪ من السرطان.
استخدم الباحثون تقنية إحصائية خاصة لتحديد ما إذا كان من المحتمل أن يكون للوفيات الناجمة عن السرطان وأمراض القلب سبب مشترك - في هذه الحالة ، سيكون السبب المشترك هو الإشعاع الفضائي. لكن نتائجهم لم تشر إلى سبب مشترك للوفاة.
وكتب المؤلفون في دراستهم التي نُشرت في 4 يوليو في مجلة Scientific Reports: "إذا كان الإشعاع المؤين يؤثر على خطر الوفاة بسبب السرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية ، فإن التأثير ليس دراماتيكيًا".
ومع ذلك ، لا تستطيع الدراسة تحديد ما إذا كانت البعثات الأطول ستشكل مخاطر مختلفة.
وقال المؤلفان: "من المهم ملاحظة أن المهمات المستقبلية لاستكشاف الفضاء العميق ستقدم على الأرجح جرعات أكبر من الإشعاع الفضائي من الجرعات التاريخية ، الأمر الذي سيؤدي إلى ملف مخاطر مختلف لرواد الفضاء ورواد الفضاء في المستقبل". وخلصوا إلى أن الدراسات المستقبلية يجب أن تستمر في مراقبة رواد الفضاء "للتعرف على الآثار الضارة المحتملة للتعرض للإشعاع الفضائي".
