[/شرح]
قررت إحدى أكبر شركات المرافق في الولايات المتحدة التطلع نحو الفضاء للعثور على المزيد من الطاقة. أعلنت شركة Pacific Gas and Electric (PG&E) في كاليفورنيا عن اتفاقية مقترحة مع الشركة الناشئة Solaren Corporation لتوفير 200 ميجاوات من الطاقة الشمسية القائمة على الفضاء (SBSP) بدءًا من عام 2016. تسعى PG&E الآن للحصول على موافقة من الجهات التنظيمية لولاية كاليفورنيا للحصول على إذن لتوقيع هذه الاتفاقية . في حين أن PG&E لا تقوم بأي استثمار مالي في الوقت الحالي ، يظهر الإعلان أن شركة SBSP تُؤخذ على محمل الجد كمصدر طاقة قابل للتطبيق. تطلب الولاية من PG&E والمرفقين الآخرين في ولاية كاليفورنيا الحصول على 20 بالمائة من طاقتها من مصادر متجددة بحلول عام 2010 و 30 بالمائة بحلول عام 2017. ولا تنتج أي منها الكمية المطلوبة حتى الآن.
شركة Solaren هي شركة صغيرة عمرها 8 سنوات مقرها في كاليفورنيا ولديها خبرة في العمل لدى بوينج ولوكهيد مارتن. وفقًا لموقع PG & E على الويب ، تقول Solaren إنها تخطط لتوليد الطاقة باستخدام الألواح الشمسية في مدار الأرض ، ثم تحويلها إلى طاقة تردد لاسلكي لإرسالها إلى محطة استقبال في كاليفورنيا. من هناك ، سيتم تحويل الطاقة إلى كهرباء وتغذيتها في شبكة كهرباء PG & E
الاتفاقية المقترحة هي لتسليم 200 ميجاوات ابتداء من عام 2016 لمدة 15 عاما.
في وقت سابق من هذا العام ، أجرت مجلة الفضاء مقابلة مع بيتر سيج من شركة Space Energy ، وهي شركة SBSP أخرى. وقال سيج في بيان صدر اليوم أن هذا الإعلان هو
"خطوة كبيرة إلى الأمام بالنسبة لكل من Solaren و Space Energy لأنها تسلط الضوء على مجتمع الاستثمار على أن شركات المرافق على استعداد للاعتراف بالطاقة الشمسية المستندة إلى الفضاء كمصدر موثوق به وقابل للتطبيق للطاقة." وأضاف سيج أنه في حين أن 200 ميجاوات تعمل Solaren على تقديم ما يمثل 20٪ فقط من السعة المخططة لأحد السواتل الفضائية ، إلا أنها نجحت في التحقق من حالة الأعمال العامة لـ SBSP في صناعة الطاقة الأكبر.
بدأت وزارة الطاقة الأمريكية ووكالة ناسا في دراسة جدية لمفهوم أقمار الطاقة الشمسية في السبعينيات ، ومرة أخرى في التسعينيات وفي عام 2007 ، أعطت دراسة رئيسية أجراها مكتب فضاء الأمن القومي التابع لوزارة الدفاع هذا المفهوم دفعة أخرى ، وخلصت إلى أن "هناك إمكانات هائلة لأمن الطاقة ، والتنمية الاقتصادية ، وتحسين الإشراف البيئي ... والأمن القومي الشامل لتلك الدول التي تبني وتمتلك قدرة SBSP ".
يبدو أن وضع الربح والخسارة هو موقف مربح للجانبين. قالوا لعملائهم ، "إذا نجحت Solaren ، فإن عملاء PG & E لديهم فرصة رائعة للاستفادة من الطاقة النظيفة بأسعار معقولة. لا يوجد خطر على عملاء PG&E ؛ تعاقدت PG&E فقط لدفع ثمن الطاقة التي تقدمها Solaren. "
تمتلك PG&E 5.1 مليون حساب عملاء كهربائي و 4.2 مليون حساب عملاء غاز طبيعي في شمال ووسط كاليفورنيا.
المصادر: بيان صحفي حول Space Energy ، موقع PG&E
