عندما تم اكتشاف Oumuamua لأول مرة في 19 أكتوبر 2017 ، تم الخلط بين الفلكيين حول طبيعة هذا الكائن الغريب. ولكن عندما التقطت سرعتها عندما غادرت نظامنا الشمسي (وهو أمر يشبه المذنب) ، كان بإمكان العلماء فقط خدش رؤوسهم والتساؤل.
بعد الكثير من الاهتمام ، اقترح شموئيل بيالي والبروفيسور أبراهام لوب من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية (CfA) أن "أوموموا يمكن أن يكون في الواقع كائنًا اصطناعيًا (ربما مسبارًا فضائيًا). في دراسة أحدث ، حدد أمير سراج والبروفيسور لوب جسمًا محتملًا بين النجوم آخر (وأصغر بكثير) ، يدعي أنه يمكن أن يتصادم بانتظام مع الأرض.
ظهرت دراسة "اكتشاف نيزك من أصل بين النجوم" على الإنترنت مؤخرًا وتم تقديمها للنشر في رسائل مجلة الفيزياء الفلكية. في ذلك ، يتوسع سراج ولوب في الأبحاث السابقة التي أجراها والتي تشير إلى وجود وفرة من الأشياء بين النجوم في النظام الشمسي يمكن البحث فيها.
ومع ذلك ، من أجل هذه الدراسة ، اختار Siraj و Loeb التركيز على الأجسام بين النجوم بحجم متر والتي وصلت إلى نظامنا الشمسي بمرور الوقت. كان من الممكن أن يجد العديد من هذه الطرق في الغلاف الجوي للأرض على شكل نيازك ، مما يتيح للبشرية فرصة دراسة الأشياء التي تأتي من أنظمة خارج المجموعة الشمسية. كما شارك الأستاذ لوب مع مجلة الفضاء عبر البريد الإلكتروني:
"هذه طريقة جديدة للتعرف على الأشياء بين النجوم. تستخدم طريقة البحث التقليدية الشمس كمصباح ، وتبحث عن الأشياء بناءً على ضوء الشمس المنعكس. هذه هي الطريقة التي تم بها الكشف عن أوموموا بواسطة Pan STARRS ، وهو فعال للأجسام التي يزيد حجمها عن 100 متر. يتوقع المرء المزيد من الأشياء ذات الحجم الأصغر ، وبعضها سيضرب الأرض ".
لتحديد عدد المرات التي تدخل فيها الأجسام التي يبلغ حجمها مترًا نظامنا الشمسي و / أو تصطدم بالأرض ، قام Siraj and Loeb بتحليل البيانات من مركز الأجسام القريبة من الأرض (CNEOS) ، المكلفة بمراقبة مدارات الكويكبات والمذنبات لتحديد ما إذا كانت سيؤثر على الأرض. على وجه التحديد ، كانوا يبحثون عن أحداث مشرقة ومتفجرة (Bolides) بشكل خاص من العقود الثلاثة الماضية.
أصبحت هذه الأحداث محط اهتمام كبير منذ أن انفجر نيزك تشيليابينسك في السماء فوق بلدة روسية صغيرة في عام 2013. ومع النيزك الأخير الذي انفجر فوق بحر بيرينغ في ديسمبر من عام 2018 - والذي لاحظته وكالة ناسا تيرا القمر الصناعي - تم إلهام البروفيسور لوب لفحص كتالوج CNEOS لتحديد مدى شيوع هذه الأنواع من أحداث Bolide.
قال لوب: "قبل نحو أسبوعين أجريت مقابلة إذاعية سُئل فيها عن نيزك شوهد فوق بحر بيرينغ في ديسمبر 2018". "في التحضير لهذه المقابلة ، قرأت الأدب عن النيازك ووجدت قائمة بجميع النيازك على مدى العقود الثلاثة الماضية. ثم طلبت من طالب جامعي يعمل معي ، أمير سراج ، دمج مدارات النيازك الأسرع في الوقت المناسب مع مراعاة خطورة الأرض والشمس وجميع الكواكب الأخرى في النظام الشمسي ، باستخدام المكونات الثلاثة للسرعة وموقع ووقت تأثير النيازك ".
بعد النظر في ثلاثة عقود من النيازك ، اكتشفوا حدثًا بوليديًا واحدًا يمكن أن يكون جيدًا نتيجة نيزك بين النجوم يدخل الغلاف الجوي للأرض. تم رصد هذا النيزك شمال جزيرة مانوس ، قبالة ساحل بابوا غينيا الجديدة ، في 8 يناير 2014 ، ويبلغ قطرها 1 متر (3.28 قدم) ، مع كتلة 500 كجم (1100 رطل).
بناءً على حجم الجسم وحركته وسرعته - 60 كم / ثانية (37 ميل / ثانية) بالنسبة لحركة الأرض - قرروا أن النيزك من المحتمل أن يكون بين النجوم. بناءً على أصله المحتمل ، قد يكون لهذا الاكتشاف آثار عميقة تتعلق بدراسة كيفية نشأة الحياة هنا على الأرض. كما أوضح لوب:
"لا يمكن إنتاج سرعة الطرد العالية هذه إلا في النوى الداخلية للنظام الكواكب (داخل مدار الأرض حول نجم مثل الشمس ، ولكن في المنطقة الصالحة للسكن من النجوم القزمة - وبالتالي السماح لهذه الأجسام بحمل الحياة من الكواكب الأم).
بصرف النظر عن تقييد أصل هذا النيزك ، قام Siraj و Leob أيضًا بحساب عدد المرات التي ستؤثر فيها مثل هذه الأجسام على الأرض (مرة واحدة في كل عقد) وعدد المرات التي يجب أن يتم إخراجها من أنظمتها الخاصة حتى يتمكن البعض من الوصول إلى نجوم أخرى. في حين أن الأرقام كانت (ahem!) فلكية إلى حد ما ، فقد وجدوا أن الكتلة اللازمة للأجسام التي بحجم متر المقذوف هي نفسها التي تم إخراجها من أجسام بحجم Oumuamua (100 م ؛ 328 قدمًا).
قال لوب: "يحتاج كل نجم إجمالًا إلى إخراج حوالي 10 ^ {22} من الأجسام التي يبلغ حجمها مترًا واحدًا لحساب عدد سكان هذا النيزك". "هذا هو تقريبًا العدد الإجمالي للنجوم في الحجم الذي يمكن ملاحظته للكون ... كل نجم يحتاج إلى إخراج كتلة صخرية من الأرض مع هذه الكتلة ، وهو أمر صعب لأن هذه هي الكتلة الإجمالية في الكواكب الصغيرة المستنتجة في المنطقة الداخلية المناسبة من النظام الشمسي المبكر. "
بالإضافة إلى الآثار التي يمكن أن تكون لهذه الدراسة على انتشار الحياة في جميع أنحاء الكون (المعروف أيضًا باسم panspermia) ووفرة الأشياء بين النجوم في نظامنا الشمسي (وغيرها) ، تقدم هذه الدراسة طريقة جديدة للكشف يمكن من خلالها الاستدلال تكوين الأجسام بين النجوم. قال لوب إن الطريقة للقيام بذلك هي إجراء تحليلات طيفية للغازات التي تغادرها بعد احتراقها في غلافنا الجوي:
"في المستقبل ، يمكن لعلماء الفلك إنشاء نظام تنبيه يعمل على تشغيل الملاحظات الطيفية من أقرب تلسكوب للنيازك التي قد تكون من أصل بين النجوم. لدينا بالفعل أنظمة تنبيه لمصادر موجات الجاذبية أو رشقات أشعة غاما أو رشقات راديوية سريعة ".
يردد هذا الاقتراحات التي قدمها الدكتور زدينيك سيكانينا من مختبر ناسا للدفع النفاث ، الذي أجرى مؤخرًا دراسة زعمت أن أوموموا قد تكون بقايا مذنب بين النجوم انفصلت مع اقترابها من الشمس. كما جادل سيكانينا ، فإن فحص أطياف الغبار المتخلف بعد انفجار المذنب سيكشف أشياء عن النظام الذي تشكل فيه المذنب في الأصل.
في حين أن نظام التنبيه هذا سيكتشف فقط نسبة صغيرة من النيازك بين النجوم التي تدخل الغلاف الجوي ، فإن المردود العلمي لدراستها سيكون لا حد له. على الأقل ، سنكون قادرين على تعلم أشياء عن أنظمة النجوم البعيدة دون الحاجة إلى إرسال مهام هناك. على الأكثر ، هناك احتمال بعيد أن يكون واحد أو أكثر من هذه النيازك خردة فضائية من حضارة أخرى.
تخيل ما يمكن أن نتعلمه إذا كان هذا هو الحال!
