بالإضافة إلى كونها واحدة من أجمل الأجسام التي يتم تصويرها بشكل متكرر في سماء الليل ، فقد حظيت Eta Carinae أيضًا بشرف كونها واحدة من أكثر النجوم مضيئة في السماء لأكثر من قرن ونصف. بالإضافة إلى ذلك ، فقد كان فضولًا علميًا منذ أن يحتوي سديمه العملاق المقذوف (Homunculus) على معلومات حول نجمه الأصلي.
لذلك ، من المحزن أنه في غضون عقد من الزمان أو نحو ذلك ، لن نتمكن من رؤية سديم Homunculus بوضوح. كان هذا هو الاستنتاج الذي تم التوصل إليه في دراسة جديدة أجراها فريق دولي من الباحثين. وفقًا لنتائجهم ، سيتم حجب السديم بسبب السطوع المتزايد لـ Eta Carinae نفسه ، والذي سيكون أكثر سطوعًا عشر مرات بحلول عام 2036.
أصبح الفلكيون على دراية بإيتا كارينا في عام 1847 ، عندما جعل الاندفاع العملاق الذي أخرج سديمه ثاني أكثر النجوم سطوعًا في السماء بعد سيريوس. في ذلك الوقت ، كان النجم مرئيًا حتى في وضح النهار ، مما جعله يمكن تمييزه بسهولة عن النجوم الأخرى غير المستقرة بالمثل والتي تسمى Luminous Blue Variables (LBVs) التي لا يمكن رؤية سدمها بوضوح.
الدراسة الجديدة التي ظهرت مؤخرا في الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية (MNRAS) ، بقيادة أوغستو دامينيلي من معهد علم الفلك والجيوفيزياء وعلوم الغلاف الجوي بجامعة ساو باولو ، وشمل باحثين من مركز ناسا جودارد لرحلات الفضاء ومعهد ماكس بلانك لعلم الفلك الراديوي ومعاهد وجامعات متعددة .
وفقًا لدراستهم ، من المحتمل أن يكون سطوع Eta Carinae ناتجًا عن تبديد سحابة الغبار الموضوعة أمامها (كما تُرى من الأرض). هذا يتناقض مع المفاهيم السائدة سابقًا بأن السطوع متأصل في النجم نفسه. في الواقع ، يزعمون أن هذه السحابة مسؤولة عن تحريك النجم ورياحه ، والتي تحجب الكثير من الضوء القادم منها نحو الأرض.
ومع ذلك ، لا تتأثر Homunculus المحيطة بهذه السحابة ، لأنها أكبر من 200 مرة. ولكن بحلول عام 2032 (زائد أو ناقص أربع سنوات) ، ستتبدد السحابة المتربة وسيبدأ سطوع النجم المركزي في حجب سديم Homunculus. وبعبارة أخرى ، ستظهر Eta Carinae أكثر إشراقًا ولن يكون السديم نفسه مرئيًا بعد الآن.
في حين أن هذا يبدو بالتأكيد أخبارًا سيئة ، يؤكد الفريق أن هناك جانبًا إيجابيًا في ذلك. أولاً ، ستسمح الرؤية المتزايدة للنجم بدراسة أعمق لإيتا كارينا نفسها ، والتي ستحل بعض الأسئلة القديمة. على سبيل المثال ، حير علماء الفلك حول ما إذا كانت إيتا كارينا نجمة واحدة أم نظام ثنائي.
كما شرح أنتوني موفات ، أستاذ الفيزياء الفلكية في جامعة مونتريال والمؤلف المشارك في الدراسة ، في بيان صحفي لـ UdeM:
"كان هناك عدد من الاكتشافات الحديثة حول هذا الكائن الفريد في السماء ، ولكن هذا هو من بين الأكثر أهمية. قد يسمح لنا أخيرًا باستكشاف الطبيعة الحقيقية للمحرك المركزي وإظهار أنه نظام ثنائي وثيق لنجمين متفاعلين ضخمين للغاية. "
"كان هناك عدد من الاكتشافات الحديثة حول هذا الكائن الفريد في السماء ، ولكن هذا هو من بين الأكثر أهمية. قد يسمح لنا أخيرًا باستكشاف الطبيعة الحقيقية للمحرك المركزي وإظهار أنه نظام ثنائي وثيق لنجمين متفاعلين ضخمين للغاية. "
لإعادة صياغة هيراكليتوس ، "الثابت الوحيد هو التغيير". في عالم حيث كل شيء في حالة تغير مستمر ، يمكن أن يوفر التغيير فرصًا جديدة ومثيرة للبحث. ومع ظهور التلسكوبات من الجيل التالي على الإنترنت قريبًا ، يمكن أن تكون Eta Carinae موضوعًا مثيرًا للاهتمام للدراسة.
