منحت وكالة ناسا شركتين فضائيتين تجاريتين مبتدئتين لخدمات إعادة تموين البضائع التجارية لمحطة الفضاء الدولية. طلبت وكالة ناسا 12 رحلة من SpaceX وثماني رحلات من Orbital. في أكتوبر / تشرين الأول ، في الندوة الدولية لهذا العام لرحلات الفضاء الشخصية والتجارية ، قالت نائب رئيس التسويق والاتصالات في شركة SpaceX Diane Murphy إن الشركة البالغة من العمر ست سنوات لديها القدرة على الطيران إلى محطة الفضاء بحلول عام 2009. الآن ، العقد مخصص للشحن فقط ، ولكن كبسولة DragonX Dragon وصاروخ Falcon 9 مصنفة من قبل الإنسان ، وستكون قادرة على توصيل ما يصل إلى 7 من أفراد الطاقم إلى المحطة. يمكن أيضًا استخدام التنين كمركبة هروب. إذا تمكنت SpaceX و Orbital من النجاح في إعادة توريد البضائع ، فقد تمهد الطريق لحل محتمل للفجوة بين تقاعد المكوك في عام 2010 ومتى سيكون برنامج Constellation جاهزًا للسفر ، على أمل أن يكون بحلول عام 2015.
قال Elon Musk ، الرئيس التنفيذي و CTO ، SpaceX: "يشرف فريق NASA أنه تم اختيار فريق SpaceX ليكون الفائز في عقد خدمات إعادة شحن البضائع". "إن هذه مسؤولية هائلة ، بالنظر إلى التقاعد السريع للمكوك الفضائي والاحتياجات المستقبلية الهامة لمحطة الفضاء. وهذا يوضح أيضًا نجاح برنامج NASA COTS ، الذي فتح حقبة جديدة لناسا في رحلات الفضاء التجارية الأمريكية. "
قال السيد David W. Thompson ، رئيس مجلس إدارة Orbital ورئيسها: "نحن نقدر جدًا الثقة التي أولتها لنا وكالة ناسا لتقديم خدمات نقل البضائع التجارية من وإلى محطة الفضاء الدولية ، بدءًا برحلة عرضنا المخطط لها في أواخر عام 2010". ظابط هيئة رسمية. "سيكون برنامج CRS بمثابة عرض لأنواع الخدمات التجارية التي يمكن لشركات الفضاء الأمريكية تقديمها لناسا ، مما يسمح لوكالة الفضاء بتخصيص نسبة أكبر من مواردها لتحديات رحلات الفضاء البشرية واستكشاف الفضاء العميق والتحقيقات العلمية لكوكبنا والكون الذي نعيش فيه. "
ستستخدم Orbital وحدتها المسماة Cygnus لتسليم البضائع ، التي تم إطلاقها على صاروخ Taurus الخاص بهم.
ستبدأ عقود التسليم غير المحددة السعر وعقود الكمية غير المحدودة هذه في 1 يناير 2009 ، وستكون سارية حتى 31 ديسمبر 2016. وتتطلب العقود تسليم ما لا يقل عن 20 طنًا متريًا من حمولة ضخمة إلى المحطة الفضائية. كما تتطلب العقود تقديم خدمات غير قياسية لدعم إعادة شحن البضائع ، بما في ذلك التحليل والمهام الخاصة التي تحددها الحكومة بأنها ضرورية.
حددت وكالة ناسا معالم الإنتاج ومراجعات للعقود لمراقبة التقدم نحو تقديم الخدمات. القيمة القصوى المحتملة لكل عقد حوالي 3.1 مليار دولار. بناءً على المتطلبات المعروفة ، من المتوقع أن تبلغ قيمة كلا العقدين مجتمعة 3.5 مليار دولار.
تلبي هذه الاتفاقيات حاجة وكالة ناسا لتسليم البضائع إلى محطة الفضاء الدولية بعد سحب مكوك الفضاء.
المصادر: NASA، SpaceX، Orbital
