لم تجد المركبات الفضائية التي تدور حول المريخ سوى مجالات مغناطيسية ضعيفة موجودة في مناطق مختلفة من الكوكب الأحمر. ولكن كيف ولماذا اختفى المجال العالمي؟ اقترحت دراسات حديثة أن الكويكبات العملاقة التي تصطدم بالمريخ ربما تكون قد قضت على المجال المغناطيسي الكوكبي. لكن العلماء ما زالوا يحاولون تحديد ما إذا كان المجال المغناطيسي قد انفجر فجأة من الوجود أم أنه تلاشى ببطء.
من المحتمل أن يكون المجال المغناطيسي المبكر للمريخ مدفوعًا بدينامو يتكون من الحمل الحراري للمواد في القلب حيث يرتفع الحديد المنصهر ويبرد ويغرق ، تمامًا مثل عمل قلب الأرض اليوم. في دراسة جديدة ، يشير روبرت ليليس ومايكل مانغا من جامعة كاليفورنيا في بيركلي مع جيمس روبرتس من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جون هوبكنز إلى أن الطاقة المنبعثة من التصادمات الهائلة تخل بالتدفق الحراري في قلب الحديد في المريخ الذي أنتج المجال المغناطيسي .
يشير التحليل المغناطيسي لسطح المريخ إلى أنه عندما كان عمر المريخ 500 مليون سنة فقط ، اختفى مجاله المغناطيسي العالمي. بدون هذا الدرع ، تجرد تدفقات الجسيمات المؤينة التي تخرج من الشمس الغلاف الجوي لكوكب الأرض ، وتبخر أي ماء على السطح ، وتقتل أي حياة قد تكون ظهرت ، أو ربما تجبرها تحت الأرض.
كان من الممكن أن يؤدي تصادم كويكب ضخم إلى تدفئة عباءة المريخ ، مما يعطل الحمل الحراري الأساسي. وذلك لأن عملية التبريد في الوشاح تستمد الحرارة من القلب ، مما يبقيها متماوجة. بدون هذا التدفق ، ينخفض الحمل الحراري الأساسي إلى التوقف.
تتناسب هذه النظرية مع ملاحظة أنه يتم فقط جذب أقدم الحفر الأثرية على المريخ. لا تظهر مناطق التأثير الجديدة مثل حوض هيلاس أي آثار للمغناطيسية ، ويجب أن تكون قد تشكلت عندما توقف المجال المغناطيسي للمريخ عن الوجود.
ربط ليليس ومانغا في العام الماضي التقديرات العمرية لأحواض التصادم بقوة المجال المغناطيسي لإظهار أن التاريخ المحدد مسبقًا للقصف العنيف ، قبل حوالي 3.9 مليار سنة ، يتوافق مع وفاة دينامو المريخ.
الآن ، قام Lillis و Manga و Roberts بوضع نماذج لتأثيرات الحرارة الناتجة عن التأثيرات. عندما أضافوا إطلاق الحرارة من أكبر الكويكبات إلى نماذج الحمل الحراري ، وجدوا أن الوشاح أصبح بطانية تدفئة بدلاً من كيس ثلج. كانت الحرارة الإضافية كافية لإيقاف الحمل الحراري الأساسي ، حسب تقرير الفريق في العدد الحالي من Journal of Geophysical Research - Planets.
وأصيب المريخ بخمسة كويكبات كبيرة على الأقل خلال القصف. يقول روبرتس: "يمكن لأي من التأثيرات العملاقة أن توقف [الدينامو]". من المرجح أن الأرض عانت من نفس الهجمة ، ولكن عند ضعف نصف قطر المريخ ، ربما كان لديها دينامو قوي بما يكفي لتحمل أو تتعافى من التأثيرات الضخمة.
ولكن وفقًا لمقال في ScienceNow ، فإن بعض العلماء غير مقتنعين بأن التصادمات أطلقت طاقة كافية للتأثير على الدينامو ، والتي ربما توقفت عن العمل بمفردها. قال ديفيد ستيفنسون ، عالِم الكواكب في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا: "لا يحتاج الدينامو إلى تأثير خارجي لوقف عمله" ، مضيفًا أنه بدون حمل حراري كافٍ ، "قد يموت ببساطة من تلقاء نفسه".
المصدر: ScienceNow
