إذا رأيت صورة لدرب التبانة من أعلى أو أسفل ، فستلاحظ بالتأكيد أن لها هيكل حلزوني. إن مجرتنا هي فئة من المجرات تسمى اللوالب المحظورة ، لأنها تحتوي على شريط مستطيل في منتصف القرص المجري.
تحتوي درب التبانة على أربعة أذرع لولبية رئيسية: ذراع نورما وسيجنوس ، القوس ، سكوتوم كروكس ، وبيرسيوس. تقع الشمس في ذراع صغيرة ، أو حافز ، يسمى Orion Spur. يبلغ طول القرص المجري حوالي 100000 سنة ضوئية ، ويقدر طول الشريط في المركز بحوالي 27000 سنة ضوئية.
لماذا درب التبانة حلزوني؟ ويرجع ذلك إلى دورانها ، أو بالأحرى ، دوران المادة داخل القرص المجري حول المركز. ليس الأمر كما لو أن النجوم نفسها تبقى في الأذرع الحلزونية ، وتدور حول مركز المجرة ، على الرغم من ذلك: إذا فعلوا ذلك ، فإن الأذرع ستصبح أكثر إحكامًا وإحكامًا بمرور الوقت (2 مليار سنة أو نحو ذلك) ، نظرًا لأن النجوم في المركز تدور بشكل أسرع من تلك التي تخرج.
اللوالب هي في الواقع ما يسمى موجة كثافة أو موجة واقفة. أفضل طريقة لوصف هذا هو تشبيه ازدحام المرور: السيارات تسير على طريق مزدحم في مدينة ، وتتجمع في الاختناقات على مدار يوم في أقسام معينة. لكن السيارات تتحرك من خلال المربى في نهاية المطاف ، وتتراكم سيارات أخرى خلفها في المربى. الموجة في موقع معين ، مع وجود مجموعة من المواد تتراكم هناك لفترة من الوقت ، ثم تتحرك لتحل محلها مادة أخرى. عندما يتم ضغط الغبار والغاز في اللوالب ، يتم تسخينه وينتج عنه تكوين نجوم جديدة. هذا التكوين النجمى يجعل الحافة اللاحقة للدوامة أكثر إشراقًا ، ويضع موجة الكثافة "للأمام" ، حيث تبدأ النجوم المعتمة والأحمر في الضغط.
عندما ترى صورة لدرب التبانة مثل الصورة أعلاه ، فإنها ليست في الواقع صورة لمجرةنا. نظرًا لأننا نسكن القرص وليس لدينا أي طريقة (في الوقت الحالي) للذهاب لأعلى أو أسفل ، فإن صور درب التبانة يتم إنشاؤها بواسطة أجهزة الكمبيوتر أو الفنانين. قرر الفلكيون أن مجرة درب التبانة هي مجرة حلزونية من خلال رسم خرائط لحركات النجوم وسحب الهيدروجين في القرص.
درب التبانة هي أبعد ما تكون عن المجرة الحلزونية الوحيدة في الكون. لعرض صور المجرات اللولبية الأخرى ، انتقل إلى موقع المجرات اللولبية الذي يحمل اسمًا مناسبًا ، أو صورة علم الفلك التابعة لوكالة ناسا لمؤشر مجرة حلزونية نهارية.
لمعرفة المزيد عن درب التبانة ، تحقق من الحلقة 99 من علم الفلك ، أو قم بزيارة بقية قسم درب التبانة في دليل الفضاء.
المصدر: University of Wisconsin-Madison News
