138 مليون ميل و 10 أشهر رحلة من كوكب الأرض ، انتقل MAVEN إلى منزله الجديد حول كوكب المريخ هذا المساء. راقب مراقبو الطيران في شركة لوكهيد مارتن للأنظمة الفضائية في ليتلتون ، كولورادو ، بقلق تقدم المركبات الفضائية ، حيث نجحت أجهزة الكمبيوتر المحمولة في تخفيف حدة جو المريخ و EvolutioN المتطاير (MAVEN) مركبة فضائية إلى مدار المريخ الساعة 10:24 مساءً التوقيت الصيفي الشرقي.
قبل وقت قصير من الإدخال المداري ، تم إطلاق ستة دفعات صغيرة لتثبيت المركبة الفضائية حتى تدخل المدار في الاتجاه الصحيح. وأعقب ذلك حرق لمدة 33 دقيقة لإبطائه بما يكفي لجاذبية المريخ لالتقاط المركبة في مدار بيضاوي لمدة 35 ساعة. نظرًا لأنه يستغرق إشارات ضوئية تنتقل بسرعة الضوء 12 دقيقة لعبور الفجوة بين المريخ والأرض ، فقد تم تنفيذ التسلسل المداري بأكمله بواسطة أجهزة الكمبيوتر الموجودة على متن الطائرة. لا توجد فرصة لتغيير المسار أو إجراء التصحيحات ، لذلك يجب أن يعمل البرنامج بشكل لا تشوبه شائبة. فعلت. الحرق ، كما قالوا كان "اسمي" ، ناطقة بالعلوم نتج عنها دون وجود عوائق.
"لقد كان هذا يومًا كبيرًا للغاية مخضرم، "قال ديفيد ميتشل ، مدير مشروع MAVEN من مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا ، جرينبيلت ، ماريلاند. "نحن متحمسون للغاية للانضمام إلى كوكبة المركبة الفضائية في مدار حول المريخ وعلى سطح الكوكب الأحمر. ألف مبروك للفريق على العمل الجيد الذي قام به اليوم ".
خلال الأسابيع الستة المقبلة ، سيختبر المتحكمون أدوات MAVEN ويصممون مدارها إلى شكل بيضاوي طويل بفترة 4.5 ساعات ونقطة منخفضة لا تتجاوز 93 ميلاً (150 كم) ، وهي قريبة بما يكفي للحصول على طعم الغلاف الجوي العلوي للكوكب. ستدرس مهمة MAVEN الأساسية لمدة عام واحد تكوين وهيكل جو المريخ وكيف تتأثر بالشمس والرياح الشمسية. يريد ما لا يقل عن 2000 فلكي تحديد كيفية تطور الكوكب من مناخ أكثر اعتدالًا إلى الصحراء الجافة والباردة الحالية.
كانت كميات كبيرة من المياه تتدفق مرة واحدة فوق صخور المريخ الحمراء المتربة كما يتضح من قاع الأنهار القديمة ، والقنوات الخارجة المنحوتة بسبب الفيضانات القوية ، والصخور المستديرة بفعل الماء. لكي يتدفق الماء السائل على سطحه دون التبخر مباشرة في الفضاء ، يجب أن يكون للكوكب جوًا أكثر كثافة في وقت واحد.
الضغط الجوي للمريخ الآن أقل من 1٪ من ضغط الأرض. أما فيما يتعلق بالمياه ، فإن ما يتبقى اليوم يبدو مغلقًا على شكل جليد في الأغطية القطبية والجليد تحت سطح الأرض. إذن ، أين ذهب كل الهواء؟ ليس في صنع الصخور على ما يبدو. على الأرض ، يذوب الكثير من ثاني أكسيد الكربون من الغازات البركانية في شباب الكوكب في الماء ويقترن بالصخور لتشكيل صخور حاملة للكربون تسمى الكربونات. حتى الآن ، يبدو أن الكربونات نادرة على كوكب المريخ. وقد شوهد القليل من المدار وفي الموقع مع المتجولين.
خلال المهمة التي تستمر لمدة عام ، سيغوص MAVEN داخل وخارج الغلاف الجوي حوالي 2000 مرة أو أكثر لقياس ما الذي يخسره المريخ وكميته في الفضاء. بدون حماية مجال مغناطيسي عالمي مثل الأرض ، يُعتقد أن الرياح الشمسية تأكل الغلاف الجوي للمريخ عن طريق تأين (ضرب الإلكترونات) ذراته وجزيئاته. بمجرد تأينها ، تدور الذرات فوق المجال المغناطيسي المتضمن في الرياح ويتم حملها بعيدًا عن الكوكب.
سينسق العلماء مع مركبة كيريوسيتي ، التي يمكنها تحديد تركيبة الغلاف الجوي على مستوى الأرض. على الرغم من أن MAVEN لن يلتقط الصور ، ثلاث مجموعات من الأدوات سنعمل يوميًا لملء الفجوات في قصة كيف أصبح المريخ الكوكب الأحمر ونحن الأزرق.
لمعرفة المزيد عن التقدم المستمر لـ MAVEN في وقت لاحق الليلة وغدًا ، توقف تلفزيون ناسا على الإنترنت. يمكنك أيضًا البقاء على اتصال من خلال اتباع الوسم #MAVEN و #JourneytoMars على قنوات التواصل الاجتماعي بما في ذلك Twitter و Instagram و Facebook. سيتم نشر تحديثات Twitter طوال الحسابات الرسمية للوكالةNASA و @ MAVEN2Mars و @ NASASocial.
