Star Lab ، مركبة الجيل التالي للتجارب تحت المدارية التي طورتها شركة 4Frontiers ومقرها فلوريدا ، في طريقها نحو أول رحلة ناجحة لها - وهي تبحث عن حمولات.
تم نشر Star Lab لأول مرة في مجلة Space بواسطة Jason Rhian في نوفمبر من العام الماضي ، ويتكون من أقسام أسطوانية مكدسة ومقسمة فرعية مخصصة لإجراء التجارب العلمية. محتواة داخل مركبة صاروخية مثبتة على جناح طائرة من طراز Starfighters، Inc. F-104 الأسرع من الصوت ، سيتم إطلاق Star Lab أثناء الطيران للوصول إلى ارتفاع يبلغ حوالي 100 كم ، والذهاب دون المداري وتحقيق 3 1/2 دقيقة من الجاذبية الصغرى قبل الهبوط .
وقال مارك هومنيك ، الرئيس التنفيذي لشركة 4Frontiers ، لمجلة Space Magazine في نوفمبر: "إذا أثبتت Star Lab أنها قابلة للتطبيق ، فقد يفتح هذا الباب أمام العديد من المؤسسات العلمية التي تجري أبحاثها باستخدام مركبة Star Lab".
(اقرأ العلوم على أجنحة Starfighters لجيسون ريان)
ستضمن البيئة عالية النقاء داخل حجرات Star Lab عدم وجود تلوث من الخارج يمكن أن يتداخل مع الحمولات الموجودة في الداخل ، مما يجعل Star Lab مناسبًا لكل من التجارب غير العضوية والتجارب الحيوية.
وبدلاً من ذلك ، يمكن جعل مقصورات الحمولة سهلة الوصول إلى البيئة الخارجية ، مما يسمح بأخذ عينات من الغلاف الجوي.
بعد الهبوط ، ستنزل Star Lab إلى المحيط الأطلسي وسيتم استردادها عن طريق السفن. يمكن للعملاء أن يتوقعوا إعادة حمولاتهم في غضون 24 ساعة - وهو تحول سريع ضروري بشكل خاص للتجارب البيولوجية.
بالإضافة إلى ذلك ، يمكن الوصول إلى حمولات Star Lab حتى 24 ساعة قبل الإطلاق ، مما يسمح بأي تعديلات في اللحظة الأخيرة أو عمليات تثبيت بسيطة أو ضبط دقيق.
تنتقل Star Lab حاليًا إلى مرحلة تطوير اختبار الطيران ، عندما تمر F-104s بسلسلة من الاختبارات الإضافية حتى إطلاق السيارة الفعلي ويتضمنه. سيحدد هذا مدى جودة تعامله مع ضغوط الطيران وكيفية أفضل أداء - وأكثر أمانًا - للإطلاق الفعلي ، المقرر إجراؤه في سبتمبر 2012.
المناورة التي تم تنفيذها في العمليات العسكرية فقط ، ستصبح ستار لاب أول مركبة تجارية يتم إطلاقها من طائرة.
(اقرأ StarFighters، Inc. - توسع أسطول البحث الأسرع من الصوت من تامي بلوتنر)
لدى Star Lab 14 عقدًا موقعة للحمولات في الوقت الحالي ، وهي تعمل حاليًا على شراكة مع شركة Kentucky Space المتخصصة في الحمولة ، لتطوير سوق ناجح لتجارب الطب الحيوي.
قال هومنيك خلال مقابلة في 15 مارس 2012. "نحن نبحث عن حمولات ... نحن حقيقيون ، نحن قادرون على البقاء ، ولدينا أفضل صفقة أعرفها فيما يتعلق بالتكاليف وما نقدمه." ستكون أقل تكلفة وأعلى معدل إطلاق في أي مكان. "
في هذه المرحلة ، يتطلب الاشتراك في Star Lab توقيعًا فقط ... لا يلزم الدفع حتى يتم إثبات السيارة.
وأضاف "هومنيك": "هناك حتى حالة طارئة هناك ... علينا أن نظهر مع نماذجنا الأولية التي نطلقها في الصيف أنهم يؤدونها بالفعل". "أولاً ، يجب أن يصلوا إلى الارتفاع - أكثر من 80 كيلومترًا - واثنان ، علينا أن نعيد حمولات نموذجنا الأولي. وبعد ذلك ، بعد كل ذلك ، سيدفعون لنا في الواقع ... نصف مقدمًا ونصف بعد الإطلاق. "
وإذا لم تكن هذه صفقة جيدة بما يكفي ، فإن ولاية فلوريدا تساعد في تحصيل جزء من الفاتورة.
بموجب منحة فلوريدا الفضائية التابعة لوكالة ناسا ، تخضع المشاريع التجارية التي تجري في فلوريدا لبرنامج الخصم. بمجرد إطلاق حمولة ، يمكن لعملاء Space Lab الحصول على رد من Space Florida بقيمة 1/3 من تكلفتهم.
بدءًا من 4000 دولار (بعد خصم Space Florida) ، بما في ذلك تكاليف التكامل والعودة ، لم يكن الحصول على تجربة تحت المدارية فعالًا من حيث التكلفة.
قال هومنيك: "إن المفهوم برمته هو جعله غير مكلف ومناسب لنقل الكثير من الحمولات". "مع عشرة عمليات إطلاق سنويًا ، وما يصل إلى ثلاثة عشر حمولة لكل عملية إطلاق ، هناك معدل إطلاق مرتفع".
وبهذه الراحة ، سيساعد Star Lab في نشر مستقبل أبحاث الفضاء - حرفياً.
"نحن حقيقيون ، نحن قادرون على البقاء ، ولدينا أفضل صفقة أعرفها ... سيكون لدينا أقل تكلفة وأعلى معدل إطلاق ، في أي مكان."
- مارك هومنيك ، الرئيس التنفيذي لشركة 4Frontiers
ستكون 4Frontiers في ورشة عمل حمولات رحلات الفضاء يوم الجمعة 23 مارس في مركز فلوريدا للطاقة الشمسية من الساعة 10 صباحًا حتى 5 مساءً. تعرف على المزيد حول Star Lab وما سيأتي بعد ذلك من 4Frontiers هنا.
تأسست شركة 4Frontiers ، المطور الرئيسي لـ Star Lab ، في عام 2005 في فلوريدا ، الولايات المتحدة الأمريكية. 4Frontiers هي شركة ناشئة لتجارة الفضاء تركز على تطوير القدرات والموارد الأساسية ذات الصلة بالفضاء الأساسية للوجود البشري على المدى الطويل في الفضاء. ستعالج 4Frontiers إمكانات الحدود الأربعة الواعدة: مدار الأرض والقمر والمريخ والكويكبات.
