التقط Swift من وكالة ناسا هذه الصورة 73P / Schwassmann-Wachmann 3 لأنها تجاوزت السديم الدائري. اضغط للتكبير
المذنب 73P / Schwassmann-Wachmann 3 مرئي في سماء الليل حتى مع تلسكوب صغير في الفناء الخلفي ، وسوف يقترب من الأرض الأسبوع المقبل (لا تقلق ، لا يزال بعيدًا حقًا). إحدى ميزات هذا المذنب هي أنه ساطع بشكل غير عادي في طيف الأشعة السينية. ستراقب ثلاث مراصد للأشعة السينية المذنب في الأسابيع القادمة لتحديد مكوناته ، وربما حتى تكوين الرياح الشمسية التي تسبب ذيله.
اكتشف العلماء الذين يستخدمون القمر الصناعي سويفت التابع لوكالة ناسا الأشعة السينية من مذنب يمر الآن الأرض ويتفكك بسرعة حول ما يمكن أن يكون مداره النهائي حول الشمس.
توفر ملاحظات Swift فرصة نادرة للتحقيق في العديد من الألغاز المستمرة حول المذنبات ونظامنا الشمسي ، وقد تابع مئات العلماء هذا الحدث.
المذنب ، المسمى 73P / Schwassmann-Wachmann 3 ، مرئي حتى مع تلسكوب صغير في الفناء الخلفي. من المتوقع سطوع الذروة الأسبوع المقبل ، عندما يأتي ضمن 7.3 مليون ميل من الأرض ، أو حوالي 30 ضعف المسافة إلى القمر. ومع ذلك ، لا يوجد تهديد للأرض.
هذا هو ألمع مذنب تم اكتشافه على الإطلاق في الأشعة السينية. المذنب قريب جدا لدرجة أن الفلكيين يأملون في تحديد ليس فقط تكوين المذنب ولكن أيضا من الرياح الشمسية. يعتقد العلماء أن الجسيمات الذرية التي تشكل الرياح الشمسية تتفاعل مع مادة المذنب لإنتاج أشعة سينية ، وهي نظرية قد يثبت أن سويفت صحيحة.
ستراقب ثلاثة مراصد للأشعة السينية من الطراز العالمي في المدار الآن - مرصد تشاندرا للأشعة السينية التابع لناسا ، و XMM-Newton بقيادة أوروبا ، و Suzaku بقيادة اليابان - المذنب في الأسابيع القادمة. مثل الكشافة ، قدم Swift معلومات لهذه المرافق الأكبر حول ما الذي تبحث عنه. يمكن أن يحدث هذا النوع من المراقبة فقط في نطاق موجة الأشعة السينية.
قال سكوت بورتر من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا في جرينبيلت ، ماريلاند ، وهو جزء من فريق مراقبة سويفت: "مذنب شواسمان-واخمان مذنب لا مثيل له". “خلال مرور 1996 تفككت. الآن نحن نتتبع حوالي ثلاثين قطعة. توفر الأشعة السينية التي يتم إنتاجها معلومات لم يتم الكشف عنها من قبل. "
الوضع يذكرنا بمسبار ديب إمباكت ، الذي اخترق المذنب تيمبل 1 قبل نحو عام. هذه المرة ، كسرت الطبيعة نفسها المذنب. نظرًا لأن Schwassmann-Wachmann 3 أقرب كثيرًا إلى الأرض والشمس من Tempel 1 ، فإنه يظهر حاليًا أكثر إشراقًا بنحو 20 مرة في الأشعة السينية. يمرر Schwassmann-Wachmann 3 الأرض كل خمس سنوات تقريبًا. لم يتمكن العلماء من توقع مدى سطوعها في الأشعة السينية هذه المرة.
قال جريج براون من مختبر لورانس ليفرمور الوطني في ليفرمور ، كاليفورنيا ، الذي قاد الاقتراح الخاص بوقت مراقبة سويفت: "ملاحظات سويفت مذهلة". "نظرًا لأننا نشاهد المذنب في الأشعة السينية ، يمكننا أن نرى العديد من الميزات الفريدة. ستكون النتائج المجمعة للبيانات من العديد من المراصد المدارية الرئيسية مذهلة ".
Swift هو في المقام الأول كاشف انفجار أشعة غاما. القمر الصناعي لديه أيضا الأشعة السينية والتلسكوبات فوق البنفسجية / البصرية. نظرًا لقدرته على صيد الاندفاعات للدوران بسرعة ، تمكنت Swift من تتبع تقدم المذنب السريع الحركة Schwassmann-Wachmann 3. سويفت هو المرصد الأول الذي يراقب المذنب في نفس الوقت في كل من الأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية. تعتبر هذه المقارنة المتقاطعة حاسمة لاختبار النظريات حول المذنبات.
تخطط Swift والمراصد الثلاثة الأخرى للأشعة السينية للجمع بين القوى لمراقبة Schwassmann-Wachmann 3 عن كثب. من خلال تقنية تسمى التحليل الطيفي ، يأمل العلماء في تحديد التركيب الكيميائي للمذنب. لقد اكتشف Swift بالفعل الأكسجين وتلميحات الكربون. هذه العناصر من الرياح الشمسية ، وليس المذنب.
يعتقد العلماء أن الأشعة السينية يتم إنتاجها من خلال عملية تسمى تبادل الشحنة ، حيث تقوم الجسيمات المشحونة (والإيجابية) من الشمس التي تفتقر إلى الإلكترونات بسرقة الإلكترونات من المواد الكيميائية في المذنب. تشتمل مواد المذنب النموذجية على الماء والميثان وثاني أكسيد الكربون. يتشابه تبادل الشحنة مع الشرارة الصغيرة التي تظهر في الكهرباء الساكنة ، فقط عند طاقة أكبر بكثير.
من خلال مقارنة نسبة طاقات الأشعة السينية المنبعثة ، يمكن للعلماء تحديد محتوى الرياح الشمسية واستنتاج محتوى مادة المذنب. توفر كل من Swift و Chandra و XMM-Newton و Suzaku قدرات تكميلية لتثبيت هذا القياس الصعب. سيوفر مزيج هذه الملاحظات تطورًا زمنيًا لانبعاث الأشعة السينية للمذنب أثناء تنقله عبر نظامنا الشمسي.
اختبر بورتر وزملاؤه في غودارد ولورنس ليفرمور نظرية تبادل الشحنة في مختبر أرضي في عام 2003. أنتجت هذه التجربة ، في مصيدة أيون الحزم الإلكترونية EBIT-I في ليفرمور ، مطيافًا معقدًا للشدة مقابل طاقة الأشعة السينية لمجموعة متنوعة من التوقعات عناصر في الرياح الشمسية والمذنب. قال بورتر: "نحن حريصون على مقارنة مختبر الطبيعة بالمختبر الذي أنشأناه".
كانت مهمة ROSAT بقيادة ألمانيا ، التي تم إيقاف تشغيلها الآن ، أول من اكتشف الأشعة السينية من مذنب ، من Hyakutake في عام 1996. كانت هذه مفاجأة كبيرة. استغرق الأمر حوالي خمس سنوات قبل أن يحصل العلماء على تفسير مناسب لانبعاث الأشعة السينية. الآن ، بعد عشر سنوات من Hyakutake ، كان بإمكان العلماء تسوية اللغز.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
