مكوك الفضاء أتلانتس يستعد الآن لرحلتها النهائية المجدولة إلى الفضاء. بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1820 بتوقيت جرينتش) من مركز كنيدي للفضاء.
مكوك أتلانتس هو الرابع من بين خمس مكوكات أصلية ، وقد حملت وزنها في 32 عملية إطلاق ناجحة - مقارنة بـ 39 لإطلاق ديسكفري ، و 28 لكولومبيا ، و 25 لإندافور ، و 10 للتشالنجر.
بالنظر إلى الوراء ، فإن هذه الدعامة الأساسية لأسطول المكوك كان لها بالتأكيد نصيبها من النقاط البارزة والمهام الناجحة. ولكن ، بشكل مثير للقلق ، كانت هناك أيضًا بعض المكالمات الوثيقة حيث ترنحت هذه المركبة الفضائية وأطقمها على حافة الكارثة.
انتصار: جاءت رحلة أتلانتس الأولى في 3 أكتوبر 1985. جلبت الرحلة STS-51-J لوزارة الدفاع طاقمًا عسكريًا من خمسة أفراد واثنين من أقمار الاتصالات التابعة لوزارة الدفاع إلى الفضاء.
مكالمة قريبة: في رحلة أتلانتس التالية ، بعد شهر واحد فقط ، STS-61-B ، والتي كانت أول ليلة إطلاق في برنامج المكوك ، واجه أحد معززات الصواريخ الصلبة تآكلًا أوليًا في الحلقة O في مفاصل الفوهة. كانت هناك ضربة من الغازات الساخنة بعد الحلقة الأولية. لفت تحليل ما بعد الإطلاق انتباه ناسا إلى المشكلة ، لكنهم تجاهلوا المشكلة. بعد ثلاثة أشهر فقط ، أدى تسرب حلقة O على تشالنجر إلى تدمير السيارة وقتل طاقمها المكون من سبعة أفراد.
مكالمة قريبة: في STS-27 في ديسمبر 1988 ، وهي المهمة الثانية بعد حادث تشالنجر ، حدثت نذير آخر لكارثة مستقبلية. بعد 85 ثانية من الإطلاق ، انقطعت قطعة عازلة على طرف مكوك الوقود الصلب في الجانب الأيمن من المكوك وضربت الجانب الأيمن من أتلانتس. بعد الرحلة ، قال مهندسو وكالة ناسا أنه في الوقت الذي عانت فيه أتلانتس من تلف البلاط أكثر من المعتاد ، إلا أنها "لم تكن مصدر قلق كبير".
لكن أكثر من 700 من البلاط الواقي الحراري تضررت ، وفقد أحد البلاط تمامًا. تم صهر المعدن الموجود تحته جزئيًا.
علم الطاقم ببعض الأضرار بسبب عمليات التفتيش الروتينية للدرع الحراري. ومع ذلك ، لأنه كانت مهمة سرية لوزارة الدفاع ، لم يتم ربط أي صور أو تلفزيون ، حتى إلى مراقبة المهمة. نظرًا لوجود اتصال محدود بين الطاقم وهيوستن ، تم تجاهل المشكلة في الغالب من قبل مسؤولي وكالة ناسا وكان الطاقم يخشى على حياتهم.
قال قائد البعثة روبرت "هوت" جيبسون في مقال بقلم بيل هاروود لشركة Spaceflightnow: "لقد أنفقنا كل تلك الأموال وكل ذلك الوقت في إعادة البناء والتجديد وأطلقنا مهمة واحدة ناجحة ، كان بإمكاننا (خسارة) المهمة التالية". كوم. "أعتقد أن الكونجرس كان سيقول حسنًا ، هذا هو النهاية ، نحن لا نحتاج إلى القيام بذلك مرة أخرى. أعتقد أنه كان يمكن أن تكون نهاية الأمر ".
لكن أتلانتس أعادت طاقمها بأمان ، حتى مع البلاط التالف.
انتصار: أصبحت Atlantis آلة نشر الأقمار الصناعية! في مايو وأكتوبر من عام 1989 ، تم إطلاق بعثتين رئيسيتين للعلم بين الكواكب من أتلانتس: ماجلان إلى فينوس وجاليليو إلى المشتري. ثم في أبريل 1991 ، تم إرسال مرصد كومبتون جاما راي في مهمته من قبل طاقم أتلانتس. تم إطلاق العديد من الأقمار الصناعية الأخرى من خليج الحمولة في أتلانتس بما في ذلك المزيد من الأقمار الصناعية DoD والقمر الصناعي لترحيل بيانات التتبع (TDRS-5).
انتصار: في يونيو 1995 ، أصبح أتلانتس أول مكوك يرسو مع محطة الفضاء الروسية مير. بدأت مهمة STS-71 المرحلة الأولى من برنامج التبادل بين رواد الفضاء ورائد الفضاء يسمى برنامج Shuttle - Mir ، والذي أدى في النهاية إلى برنامج محطة الفضاء الدولية. قامت أتلانتس بست رحلات إلى مير من أصل تسع رحلات مكوكية.
انتصار: كانت شركة Atlantis مساهماً رئيسياً في بناء محطة الفضاء الدولية ، وفي فبراير 2001 أحضرت مختبر Destiny Lab - أحد المكونات الرئيسية - إلى المحطة وستكون هذه المهمة الحالية هي الرحلة الحادية عشرة لشركة Atlantis إلى محطة الفضاء الدولية.
مكالمة قريبة: سفينة الإنقاذ: بعد حادث كولومبيا ، كان أتلانتس على أهبة الاستعداد لعدة رحلات إنقاذ - تسمى مهام الإطلاق عند الحاجة ، بما في ذلك للعودة إلى مهمة الرحلة ، STS-114. بعد حادث كولومبيا ، أوصي بأن تكون مكوكات الإنقاذ في وضع الاستعداد والتي سيتم تركيبها لإنقاذ طاقم المركبة المدارية إذا تضررت سيارتهم واعتبرت غير قادرة على إعادة الدخول بنجاح. سيكون Atlantis أيضًا في وضع الاستعداد باعتباره LON - المعين على أنه STS-335 - لآخر رحلة مكوكية.
مكالمة قريبة: تم إيقاف خدمة Atlantis تقريبًا. خططت وكالة ناسا لسحب أتلانتس من الخدمة في عام 2008 لإصلاح المكوك بالكامل. ومع ذلك ، وبسبب التقاعد النهائي لأسطول المكوك في عام 2010 ، لم يكن من المنطقي اقتصادي القيام بالتغيير - ما يسمى بفترة صيانة صيانة المركبة الفضائية. لكن الأجزاء القديمة كانت بحاجة إلى استبدالها وتجديدها ، وقد تجاوزت بعض الأجزاء الحرجة عمرها الافتراضي. في الأصل ، كان من المخطط أن يتم الاحتفاظ بأطلانطس في حالة طيران قريبة لاستخدامه كحجر أجزاء لاكتشاف وإنديفور. ومع ذلك ، مع جدول الرحلات المخطط له حتى عام 2010 ، وجد مهندسو وكالة ناسا طرقًا لإبقاء أتلانتس في حالة طيران ، بما في ذلك طريقة جديدة للضغط على خزانات الهيليوم لتقليل خطر التمزق المحتمل. ثم تم استبدال أتلانتس برحلة واحدة لكل من ديسكفري وإنديفور.
انتصار: 4 مايو 2009 مهمة خدمة هابل الرابعة. جلب أتلانتس طاقم STS-125 إلى تلسكوب هابل الفضائي في مهمة نهائية لتجديد وتمديد عمر التلسكوب الفضائي النبيل والأيقوني. قام طاقم Atlantis بـ 5 جولات في الفضاء للقيام بالعديد من الإصلاحات المضنية ، بالإضافة إلى تثبيت مطياف Cosmic Origins ، وهي أداة مصممة للسماح لـ Hubble بأن ينظر أبعد في الكون في طيف الضوء فوق البنفسجي من أي وقت مضى ، وكاميرا مجال واسع 3 ، والتي يسمح لعلماء الفلك بمراقبة تطور المجرة والمادة المظلمة والطاقة المظلمة بشكل أفضل. لقد كانت مهمة رائعة ، قامت IMAX بعمل فيلم عنها!
مكالمة قريبة: بعد مهمة STS-125 ، تم اكتشاف مقبض ضوء عمل محشور في المساحة بين إحدى النوافذ الداخلية الأمامية في Atlantis وهيكل لوحة القيادة المركبة. يعتقد أن المقبض قد دخل إلى الفضاء أثناء الرحلة ، عندما تم توسيع المدار المضغوط إلى أقصى حجم له. ثم ، مرة أخرى على الأرض ، تقلص المدار ، ليعوق المقبض في مكانه. قرر المهندسون مغادرة المقبض حيث سيكون غير آمن للطيران ، وبعض الخيارات للإزالة (بما في ذلك استبدال النافذة) كانت ستتضمن تأخيرًا لمدة 6 أشهر لمهمة أتلانتس التالية (من المقرر أن تكون STS-129). إذا كانت عملية إزالة المفتاح غير ناجحة ، فإن أسوأ سيناريو هو أنه كان من الممكن أن يتقاعد أتلانتس من الرحلة ، تاركًا ديسكفري وإنديفور لإكمال البيان وحده.
ولكن في 29 يونيو 2009 ، تم الضغط على أتلانتس إلى 17 رطل لكل بوصة مربعة / 120 كيلو باسكال مما أجبر المدار على التوسع قليلاً. ثم تم تجميد المقبض بالثلج الجاف ، وتم إزالته بنجاح.
هل سيكون هناك انتصار - وربما انتصاران آخران؟
ستكون المهمة الحالية هي الرحلة رقم 132 لمكوك الفضاء التابع لناسا. ولكن هل ستكون الأخيرة في أتلانتس؟ بما أن Atlantis سيكون بمثابة مكوك إنقاذ LON وسيكون في الأساس جاهزًا للطيران ، فقد قال بعض أنصار المكوك إنه يجب أن يطير - لماذا تضيع مكوك الفضاء الجاهز تمامًا للانطلاق إلى الفضاء؟ واقترح آخرون تمديد برنامج المكوك لتقليص الفجوة حتى تصبح المركبة البشرية التالية التابعة لناسا - مهما كانت - جاهزة. سيحدد الوقت فقط ما إذا كان سيتم تخصيص الأموال لرحلة طيران إضافية أو تمديد البرنامج قبل أن يصبح أسطول المكوك التحف في المتاحف.
لكن اتلانتيس صمد أمام اختبار الزمن ولمدة 25 عامًا قدم العديد من اللحظات التي لا تنسى.
Godspeed ، أتلانتس
تم بث هذا الفيديو على NASA TV اليوم ، حول إرث أتلانتس:
