حقوق الصورة: NASA / JPL
لقد اقترب أقرب نهج للأرض من كوكب المريخ ، ولكنه سيستغرق عامين آخرين حتى تقترب الكواكب من بعضها البعض مرة أخرى - حان الوقت لإرسال المزيد من المجسات. التالي هو مركبة استكشاف المريخ التابعة لوكالة ناسا ، والتي ستقوم بتفتيش مفصل لسطح المريخ ؛ تصوير الأشياء الصغيرة مثل طاولة القهوة. سيكون قادرًا أيضًا على مسح طبقات تحت الأرض بحثًا عن أدلة على الماء والجليد ، وقياس الغلاف الجوي فوق السطح للعثور على فتحات بخار الماء التي تهرب من تحت السطح. ومن المتوقع إطلاق المركبة الفضائية في 10 أغسطس 2005.
مع انسحاب الأرض بعيدًا عن المريخ بعد اقتراب الشهر الماضي ، تقوم وكالة ناسا بتطوير مركبة فضائية ستستفيد من اللقاء الوثيق التالي في عام 2005.
ستقوم تلك المركبة الفضائية ، المريخ الاستطلاع ، بإجراء فحص أكثر شمولاً لجارتنا الكوكبية من أي مهمة سابقة.
بالنسبة للمبتدئين ، ستفحص تفاصيل المناظر الطبيعية الصغيرة مثل طاولة القهوة مع أقوى كاميرا تلسكوبية تم إرسالها إلى مدار حول كوكب أجنبي. ستقوم بعض أدواته الأخرى بفحص الطبقات الجوفية بحثًا عن الماء والجليد ، وتحديد البقع الصغيرة من المعادن السطحية لتحديد تكوينها وأصولها ، وتتبع التغيرات في الماء والغبار في الغلاف الجوي ، والتحقق من الطقس العالمي كل يوم.
قال جيمس جراف ، مدير مشروع مارس ريكويليانس أوربيتر في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "إننا نصل إلى مرحلة مهمة في تطوير المركبة الفضائية. سيتم الانتهاء من الهيكل الأساسي الشهر المقبل." يزن الهيكل 220 كيلوغرامًا (484 رطلاً) ويبلغ ارتفاعه 3 أمتار (10 أقدام). عند الإطلاق ، بعد إضافة التروس والوقود ، ستدعم أكثر من 2 طن.
وفي الشهر المقبل أيضًا ، سيتم تجميع سرير اختبار إلكترونيات الطيران للبعثة لأول مرة وسيتم استخدامه لاختبار برامج الطيران.
قام العمال في شركة Lockheed Martin Space Systems ، في دنفر ، بتجميع هيكل المركبة الفضائية بالفعل وسيضيفون فيما بعد أدوات يتم بناؤها لها في جامعة أريزونا ، توكسون. في مختبر جامعة جون هوبكنز للفيزياء التطبيقية ، لوريل ، ماريلاند ؛ في وكالة الفضاء الإيطالية ، روما ؛ في Malin Space Science Systems ، سان دييغو ، كاليفورنيا. وفي مختبر الدفع النفاث.
قال الدكتور ريتشارد زوريك ، خبير المشروع في البعثة: "من عدة نواحٍ ، ستقدم المريخ الاستطلاع المداري استراتيجية ناسا لمتابعة المياه لاستكشاف المريخ".
وجدت الاستقصاءات الحالية لتكوين سطح المريخ أدلة أقل على المعادن المتعلقة بالمياه مما توقعه العديد من العلماء بعد الاكتشافات السابقة للقنوات الوفيرة التي تم نحتها على ما يبدو بسبب تدفقات المياه في ماضي الكوكب. تم تصميم مطياف على مدار الاستطلاع لتحديد بعض الأنواع المختلفة من المعادن ذات الصلة بالمياه ولرؤية رواسب أصغر. قال زوريك "بدلاً من البحث عن شيء كبير مثل مسطحات بونفيل سولت فلاتس ، يمكننا البحث عن شيء على مقياس ينابيع يلوستون الساخنة".
عند استكشاف سطح سطح المريخ باستخدام رادار مخترق ، ستتحقق شركة استطلاع الاستطلاع لمعرفة ما إذا كانت المياه المتجمدة التي اكتشفتها المركبة الفضائية مارس أوديسي التابعة لوكالة ناسا في المتر العلوي أو اثنين (فناء أو اثنين) من التربة تمتد أعمق ، ربما على شكل خزانات يمكن الوصول إليها من المياه الذائبة.
فوق السطح ، ستراقب أداة مسح الغلاف الجوي التغيرات في بخار الماء على ارتفاعات مختلفة ، وقد تحدد أيضًا أعمدة حيث يدخل بخار الماء إلى الغلاف الجوي من فتحات تحت الأرض ، إذا كان ذلك يحدث على كوكب المريخ.
سوف يقوم المسبار المريخ إستطلاع صوره ومعلومات أخرى باستخدام أوسع هوائي طبق وأعلى مستوى طاقة يعمل على الإطلاق في كوكب المريخ. "إن كمية البيانات التي تتدفق إلى كوكب المريخ إلى الأرض ستكون قفزة عملاقة مقارنة بالمهام السابقة. إن الأمر أشبه بالترقية من مودم طلب هاتفي لجهاز الكمبيوتر الخاص بك إلى اتصال DSL عالي السرعة ".
سيضع المسبار المريخ الاستكشافي الأساس لبعثات المريخ السطحية اللاحقة في خطط وكالة ناسا: تم اختيار مركبة إنزال تسمى فينيكس الشهر الماضي في منافسة للحصول على فرصة إطلاق عام 2007 ، وطائرة مركبة ذات قدرة عالية تسمى مختبر علوم المريخ يتم تطويرها لفرصة إطلاق عام 2009. ستساعد أدوات عالية الدقة في المركبة الفضائية المخططين في تقييم مواقع الهبوط المحتملة لهذه المهام من حيث الإمكانات العلمية لمزيد من الاكتشافات ومن حيث مخاطر الهبوط. ستوفر إمكانات اتصالات المدار تتابع إرسال حرج للمهام السطحية.
تأتي الفرص المفيدة لإطلاق مهام المريخ في إيقاع كل 26 شهرًا تقريبًا ، قبل وقت قصير من كل مرة تتخطى فيها الأرض كوكب المريخ في مسارات الكواكب المتحدة المركز حول الشمس. تم إطلاق طائرتي استكشاف المريخ في ناسا وبعثة مارس اكسبرس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية خلال الأشهر الثلاثة التي سبقت مرور كوكب المريخ الأخير في 27 أغسطس. وقد انتهى عمل فريق استكشاف كوكب المريخ من أجل تجهيز المركبة الفضائية للانطلاق في 10 أغسطس 2005 ، أي حوالي 10 أسابيع قبل الاقتراب التالي.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
