في نهاية فيلم "أبولو 13" ، عندما تقول شخصية جيم لوفيل "أنظر إلى القمر وأتساءل ، متى سنعود ، ومن سيكون ذلك؟" ربما لم يكن لديه أي شيء يشبه Google Lunar X PRIZE. وبالمثل ، عندما تم الإعلان عن GLXP في عام 2007 ، لم يكن لدى المؤسسين أي فكرة عن تنافس 30 فريقًا على جوائز تحفيزية بقيمة 30 مليون دولار للعودة إلى سطح القمر باستخدام مركبة روبوتية.
استدعى ويل بوميرانتز ، المدير السابق لجوائز الفضاء من مؤسسة X PRIZE ، اجتماعًا للجنة الاستشارية قبل عدة سنوات قبل الإعلان عن الجائزة. قال بوميرانتز: "لقد تجولنا في القاعة وطلبنا من الجميع تقدير عدد الفرق التي ستنافس في هذا الأمر". "تراوحت الإجابات من صفر في النهاية المنخفضة إلى ربما عشرة أو خمسة عشر في الحد الأقصى المطلق ، وربما جاء ذلك لنفسي أو من بيتر ديامانديس ، مؤسسنا. حقيقة أن لدينا ما يقرب من ثلاثين يفجرنا ، ولا يمكننا أن نكون أكثر إثارة. "
أعلنت مؤسسة X PRIZE مؤخرًا عن القائمة الرسمية المكونة من 29 فريقًا ستحاول إرسال روبوت إلى القمر يسافر لمسافة 500 متر على الأقل وينقل الفيديو والصور والبيانات إلى الأرض. وتقول المنظمة إن هذا يشير إلى "حقبة جديدة من طبيعة الاستكشاف المتنوعة والمشاركة".
يقع المقر الرئيسي للفرق في جميع أنحاء العالم - سبعة عشر دولة مختلفة في المقر الرئيسي - ومعظم الفرق في الواقع متعددة الجنسيات ، لذلك يعمل أعضاء الفريق في ما يقرب من سبعين دولة مختلفة في كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية.
قال بوميرانتس "ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها أي شيء على سطح القمر منذ المهمة الروبوتية السوفيتية الأخيرة في عام 1976" ، ولم يرَ أي منا في الولايات أي بيانات مباشرة من سطح القمر منذ عام 1972 ، لذلك نعتقد أن هناك الكثير الذي يمكن تعلمه علميًا ، ولكن هناك أيضًا عامل إلهامي ضخم للناس ليتمكنوا من رؤية هذه الصور مرة أخرى. "
بطبيعة الحال ، فإن المهام الروبوتية التي يتم تصميمها أقل تعقيدًا ومكلفة من المهمة البشرية إلى القمر.
تتراوح المفاهيم من الروبوتات الشبيهة بالثعبان التي تنزلق على طول السطح إلى المركبات التي على شكل كرة والتي يمكن أن تحول كتلها تتحرك داخليًا على طول سطح القمر إلى المركبات الآلية الصغيرة - "ليس أكبر بكثير من الهاتف الخليوي الذي حصلت عليه في جيبك ، قال بوميرانز - إلى المركبات التي تبدو إلى حد كبير المركبات التي تصممها وكالة ناسا أو وكالة الفضاء الأوروبية. لن يندفع آخرون على الإطلاق ، ولكنهم يعيدون إشعال محركاتهم ليقلعوا ويطيروا إلى موقع آخر. قد يسمح لهم ذلك باستكشاف أنواع مختلفة تمامًا من التضاريس التي يتعذر على المركبة التجول الوصول إليها.
تختلف مواقع الهبوط التي تصوّرها الفرق المختلفة أيضًا. قال بوميرانتس: "بشكل أساسي ، الجميع يسير على الجانب القريب لأسباب تواصل واضحة". "الجميع تقريبًا يسيرون في خط عرض منخفض نسبيًا ويتجهون إلى المناطق الاستوائية."
هناك جوائز إضافية بعدة ملايين من الدولارات الإضافية للفرق التي يمكنها الانتقال إلى مواقع معينة ، مثل القطب الجنوبي ، حيث يمكنهم تأكيد النتائج في موقع تأثير LCROSS ، أو إذا عادوا لزيارة أحد مواقع هبوط أبولو أو أحد مواقع البعثة غير البشرية.
قال بوميرانتس "أعلم أن هذا يسبب بعض القلق لبعض الناس". "يريد الناس حقًا التأكد من أننا نحترم تلك المواقع التاريخية الثمينة. لكن أعتقد أنه من المهم أن ندرك أنه لا أحد يقدر هذه المواقع أكثر من الرجال والنساء في جميع أنحاء العالم الذين يكرسون حياتهم المهنية للعودة إلى سطح القمر. إنهم يفهمون تمامًا أن هذه كنوزنا القيمة التي يجب احترامها ولكنهم يفهمون أيضًا أن هناك مبلغًا كبيرًا يمكن اكتسابه من العودة وإعادة النظر فيه بكل احترام. هناك بعض العلوم المثيرة للاهتمام للغاية التي يمكننا القيام بها من خلال العودة ورؤية كيف تغير الموقع وكيف تغيرت هذه المواد على مدى الأربعين سنة الماضية. "
لماذا نقدم جائزة للعودة إلى القمر؟
قال بوميرانتز: "نريد أن نفتح حدود الفضاء بطريقة مشابهة لما فعلناه في أول X PRZE ، جائزة Ansari X". "نريد أن نجعل استكشاف الفضاء واستكشاف القمر على وجه الخصوص أرخص بشكل جذري. نعتقد أنه عند إنشاء نقطة سعر أقل بكثير ، عندما تقوم بتخفيض سعر المهام إلى عُشر ما كان عليه تاريخياً أو حتى مائة مما كان عليه تاريخياً ، فأنت تفتحه لمجموعة متنوعة ضخمة من عملاء جدد ، مجتمعات علمية جديدة ، صناعات جديدة لا يمكن أن توجد عند نقاط السعر الحالية. "
يجب على جميع الفرق أن تقدم تمويلها الخاص.
قال بوميرانتز: "هذا حقًا نوع من النقد عند التسليم". "لكننا لا نريد أن ندفع للناس مقابل المحاولة. هناك ما يكفي من الأشخاص الآخرين الذين يمولون الناس لتجربة أشياء جديدة. نريد مكافأة الناس عند النجاح. هذا يعني أنه بغض النظر عن مدى جنون فكرة قد تبدو اليوم ، إذا تصادف أنها أفضل فكرة ، فإننا سنكافئها ".
في الوقت الحالي ، من المقرر أن تنتهي أموال الجائزة بنهاية عام 2015 ، لكن منظمي GLXP واثقون تمامًا من أن فريقًا واحدًا على الأقل من 29 فريقًا سيصل بنجاح إلى القمر قبل ذلك. ومن الواضح أن وكالة ناسا واثقة أيضًا ، حيث تقدم وكالة الفضاء برنامجًا يسمى برنامج البيانات والبيانات التوضيحي القمري المبتكر ، والذي يساوي في الأساس 30 مليون دولار من عمليات شراء البيانات من الجهود التجارية التي تصل إلى القمر.
"هذا ما تقوله وكالة ناسا لأول مرة على الإطلاق أننا قادرون على شراء بيانات حول إجراء المهام القمرية والقمر نفسه ، بدلاً من الاضطرار إلى الخروج ودفع ثمن الحصول على تلك البيانات مباشرة على أمل أن تعمل". قال. "هذه صفقة رائعة لناسا وأعتقد أنها تحصل على قيمة هائلة وهي طريقة رائعة للفرق لإظهار مستثمريها ومؤيديها ، مهلاً لدينا عميل راغب هنا. وناسا لا تخاف منا. هذه ليست "منافسة لنا مقابل منافسة". هذا مجال حيث نجاحنا هو نجاحهم والعكس صحيح.
ستغادر بوميرانتز مؤسسة X PRIZE لبدء العمل مع Virgin Galactic. "لقد أحببت كل دقيقة من التواجد مع X PRIZE ، لكن هذه كانت فرصة جيدة جدًا لا تفوتني وأنا متحمس للغاية حيال ذلك على الرغم من أنني حزين لمغادرة X PRIZE".
لمزيد من المعلومات حول GLXP ، راجع موقع الويب الخاص بهم. شاهد القائمة الكاملة للفرق المتنافسة هنا.
