يعد التواصل مع المركبات الفضائية أمرًا حيويًا بالنسبة لوكالة ناسا ، وبما أن شبكة الويب العالمية أتاحت اتصالاً سهلاً وموثوقًا وسريعًا للناس حول العالم ، فقد قررت وكالة الفضاء تصميم نظام جديد لاتصالات الفضاء البعيد على الإنترنت. تم إجراء اختبار لمدة شهر "للإنترنت بين الكواكب" بنجاح من خلال إرسال عشرات الصور من وإلى المركبة الفضائية EPOXI ، التي تقع الآن على بعد 20 مليون ميل تقريبًا من الأرض. يستخدم النظام برنامجًا يسمى Disrupt-Tolerant Networking أو DTN تم إنشاؤه من خلال شراكة بين وكالة ناسا ونائب رئيس Google Vint Cerf. وقال أدريان هوك ، رئيس فريق ومدير هندسة وتكنولوجيا الشبكات والمعايير في مقر وكالة ناسا في واشنطن: "هذه هي الخطوة الأولى في إنشاء قدرة اتصالات فضائية جديدة تمامًا ، وهي إنترنت بين الكواكب".
كان نظام الاتصالات الحالي التابع لوكالة ناسا ، شبكة Deep Space Network ، موجودًا منذ الأيام الأولى للسفر عبر الفضاء ، وتتطلع وكالة ناسا إلى ترقية وتعزيز قدرتها على التواصل مع المركبات الفضائية. يجب أن تكون الإنترنت بين الكواكب قوية لتحمل التأخيرات والاضطرابات والانفصال في الفضاء. يمكن أن تحدث مواطن الخلل عندما تتحرك مركبة فضائية خلف كوكب ، أو عندما تحدث عواصف شمسية وتأخيرات طويلة في الاتصال. يستغرق التأخير في إرسال البيانات أو استقبالها من كوكب المريخ ما بين ثلاث دقائق ونصف إلى 20 دقيقة بسرعة الضوء. لذلك ، يرسل DTN المعلومات باستخدام طريقة تختلف عن بروتوكول الاتصال العادي للتحكم في الإرسال / بروتوكول الإنترنت ، أو TCP / IP ، مجموعة الاتصالات ، والتي شارك Cerf أيضًا في تصميمها.
على عكس TCP / IP على الأرض ، لا تفترض DTN اتصالاً مستمرًا من طرف إلى طرف. في تصميمه ، إذا تعذر العثور على مسار الوجهة ، فلن يتم تجاهل حزم البيانات. بدلاً من ذلك ، تحتفظ كل عقدة في الشبكة بالمعلومات طالما كانت ضرورية حتى يمكنها الاتصال بأمان مع عقدة أخرى. طريقة التخزين والتقديم هذه ، على غرار لاعبي كرة السلة الذين يمررون الكرة بأمان إلى اللاعب الأقرب إلى السلة يعني أن المعلومات لا تضيع عندما لا يوجد مسار مباشر إلى الوجهة. في النهاية ، يتم تسليم المعلومات إلى المستخدم النهائي. كل هذا يتم تلقائيًا.
بدأ المهندسون سلسلة من المظاهرات DTN لمدة شهر في أكتوبر. تم إرسال البيانات باستخدام شبكة Deep Space التابعة لناسا في المظاهرات التي تحدث مرتين في الأسبوع. يستخدم المهندسون مركبة الفضاء EPOXI التابعة لوكالة ناسا كمركب ترحيل بيانات المريخ. المركبة الفضائية EPOXI هي الحافلة من مهمة Deep Impact التي ترسل مرسلاً إلى Comet Temple 1 في يوليو 2005 ، وهي الآن في مهمة لمقابلة المذنب Hartley 2 في عامين. هناك 10 عقد على هذه الشبكة بين الكواكب المبكرة. إحداهما هي المركبة الفضائية EPOXI نفسها والتسعة الأخرى ، الموجودة على الأرض في مختبر الدفع النفاث ، تحاكي هبوط المريخ والمدارين ومراكز عمليات المهمة الأرضية.
هذه التجربة التي تستمر لمدة شهر هي الأولى في سلسلة من العروض المخطط لها لتأهيل التكنولوجيا للاستخدام في مجموعة متنوعة من البعثات الفضائية القادمة. كما ذكر إيان الشهر الماضي ، سيتم إجراء الجولة التالية من الاختبار في محطة الفضاء الدولية الصيف المقبل.
في السنوات القليلة المقبلة ، يمكن أن تتيح الإنترنت بين الكواكب العديد من الأنواع الجديدة من المهمات الفضائية. سيكون من الصعب دعم المهام المعقدة التي تتضمن العديد من المركبات الفضائية الأرضية والمحمولة والمدارّة من خلال استخدام الإنترنت بين الكواكب. كما يمكن أن تضمن اتصالات موثوقة لرواد الفضاء على سطح القمر.
المصدر: وكالة ناسا
