يمكن أن تتراوح النجوم في الكتلة من النجوم القزمة الحمراء الأقل ضخامة إلى النجوم العملاقة الشديدة. دعونا نلقي نظرة على كتلة النجوم بأحجام مختلفة.
النجوم الأقل كثافة في الكون هي النجوم القزمة الحمراء. هذه النجوم تحتوي على أقل من 50٪ من كتلة الشمس ، ويمكن أن تكون صغيرة مثل 7.5٪ من كتلة الشمس. هذه الكتلة الضئيلة هي الحد الأدنى من قوة الجاذبية التي تحتاجها النجم ليكون قادرًا على رفع درجة الحرارة في قلبه لدرجة أن الاندماج النووي يمكن أن يبدأ. إذا كان الجسم أقل من 7.5 ٪ ، أو حوالي 80 مرة من كتلة المشتري ، فلا يمكن أن يستمر أبدًا ؛ يطلق علماء الفلك على هذه النجوم الفاشلة الأقزام البنية. بدلاً من وجود اندماج نووي في نوىها ، يتم تسخين الأقزام البنية بسبب احتكاك الجاذبية لانهيارها المستمر.
فوق 50٪ من كتلة الشمس ، تبدأ في الحصول على ألوان غير الأحمر. النجوم الأقل كتلة هي برتقالية ، ثم صفراء ، ثم بيضاء. الشمس الخاصة بنا هي أقل مثال ضخم يمكن أن يكون لديك لنجم أبيض (يبدو أصفر ، لكن هذا فقط بسبب الغلاف الجوي للأرض).
أكبر النجوم هي العمالقة الزرقاء والعمالقة الفائقة والعمالقة. ريجل ، على سبيل المثال ، هو ألمع نجم في كوكبة الجبار. لديها 17 ضعف كتلة الشمس ، وتعطي 66000 مرة طاقة الشمس.
لكن المثال الأكثر تطرفا هو العملاق الأزرق إيتا كارينا ، الذي يقع على بعد حوالي 8000 سنة ضوئية. يُعتقد أن إيتا كارينا لديها 150 ضعف كتلة الشمس وتنتج 4 ملايين ضعف الطاقة. من المحتمل أن يكون عمره أقل من 3 ملايين سنة ، ويخمن علماء الفلك أنه سينفجر على أنه مستعر أعظم في غضون 100000 سنة. تعيش النجوم الأكثر ضخامة أقصر حياة.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول النجوم هنا في مجلة الفضاء. إليك مقال حول الحدود القصوى لكتلة النجوم واكتشاف نجم بحجم المشتري.
إذا كنت ترغب في الحصول على مزيد من المعلومات حول النجوم ، فراجع إصدارات Hubblesite الإخبارية عن النجوم ، وإليك الصفحة الرئيسية للنجوم والمجرات.
لقد سجلنا عدة حلقات من علم الفلك حول النجوم. إليك نوعان قد تجدهما مفيدًا: الحلقة 12: من أين تأتي النجوم الرضيعة ، والحلقة 13: أين تذهب النجوم عندما تموت؟
