في أقل من ثلاثة أيام ، ستقوم وكالة ناسا بتسليم حزمة العام الجديد المزدوجة إلى قمرنا عندما يقوم زوج من الأقمار الصناعية غير المسبوقة بإطلاق دفعات الكبح الحرجة لإدخالها في مدار القمر في ليلة رأس السنة الجديدة وعيد رأس السنة الجديدة.
قال ثنائي ناسا الديناميكي في تحقيقات GRAIL "GO" بالنسبة إلى Lunar Orbit Insertion ، قال فريق المهمة في إحاطة للصحفيين اليوم 28 ديسمبر. هدف GRAIL هو رسم رائع للأقمار الداخلية من القشرة الخارجية الجريئة إلى أعماق النواة الغامضة بدقة لا مثيل لها.
قالت ماريا زوبر ، الباحث الرئيسي في GRAIL من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في كامبريدج في المؤتمر الصحفي: "GRAIL رحلة إلى مركز القمر".
ستغير هذه المعرفة المكتسبة حديثًا بشكل أساسي فهمنا لكيفية تشكل القمر والأجسام الصخرية الأخرى في نظامنا الشمسي - بما في ذلك الأرض - وتطورت على مدى 4.5 مليار سنة.
بعد رحلة لمدة ثلاثة أشهر لأكثر من 2.5 مليون ميل (4 ملايين كيلومتر) منذ إطلاقها من فلوريدا في 10 سبتمبر 2011 ، أصبحت المركبة الفضائية GRAIL التوأم التابعة لناسا ، والتي يطلق عليها اسم Grail-A و GRAIL-B ، على النهج النهائي وتغلق بسرعة على القمر بعد مسار من شأنه أن يقذفهم منخفضًا فوق القطب الجنوبي وإلى مدار قمري إهليلجي قطبي مبدئي يدوم 11.5 ساعة.
اعتبارًا من اليوم ، 28 ديسمبر ، تبعد GRAIL-A مسافة 65.860 ميلًا (106000 كيلومتر) عن القمر وتغلق بسرعة 745 ميل في الساعة (1200 كيلومتر في الساعة). GRAIL-B تبعد عن القمر 79،540 ميل (128،000 كيلومتر) وتغلق بسرعة 763 ميل في الساعة (1،228 كيلومتر في الساعة).
يُطلق على المجسات القمرية بشكل رسمي اسم Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) وكل واحد هو حجم الغسالة.
كان المسار طويل الأمد مفيدًا بالفعل لوحدات التحكم في المهمة والفريق العلمي لأنه سمح بمزيد من الوقت لتقييم صحة المركبة الفضائية والتحقق من أداة علمية واحدة للتحقيقات - مذبذب فائق الثبات - والسماح لها بالتوازن إلى درجة حرارة تشغيل مستقرة قبل وقت طويل من بدء إجراء القياسات العلمية الحاسمة.
سيصل الثنائيان بفارق 25 ساعة وسيتم وضعهما في المدار بدءًا من الساعة 1:21 مساءً بتوقيت المحيط الهادي (4:21 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة) لـ GRAIL-A في 31 كانون الأول (ديسمبر) والساعة 2:05 مساءً PST (5:05 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة) في 1 يناير لـ GRAIL-B ، قال ديفيد ليمان ، مدير مشروع GRAIL في مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا.
“سيستمر حرق GRAIL A لمدة 40 دقيقة وسيستمر حرق GRAIL-B لمدة 38 دقيقة. بعد ساعة من الحرق سنعرف النتائج ونعلن.
يجب أن تطلق الدفعات في الوقت المحدد ولفترة كاملة حتى تتمكن المجسات من تحقيق المدار. تتم برمجة مناورة الفرملة مسبقًا ويتم إجراؤها تلقائيًا بالكامل.
خلال الأسابيع القليلة المقبلة ، سيتم تخفيض ارتفاع المركبة الفضائية تدريجياً إلى 34 ميلاً (55 كيلومترًا) إلى مدار شبه قطبي شبه دائري مع فترة مدارية ساعتين. ستبدأ مرحلة العلوم في مارس 2012.
"حتى الآن ، كانت هناك أكثر من 100 مهمة إلى القمر وتم إرجاع مئات الجنيهات من الصخور. لكن لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن القمر حتى بعد هبوط أبولو على سطح القمر ".
"نحن لا نعرف لماذا يختلف الجانب القريب من القمر عن الجانب البعيد. في الواقع نحن نعرف المزيد عن المريخ أكثر من القمر ".
ستستمر مرحلة جمع العلوم في GRAIL لمدة 82 يومًا. ستقوم المركبتان الفضائيتان بإرسال إشارات راديوية ستقيس المسافة بينهما بدقة في غضون بضعة ميكرون ، أقل من عرض شعرة الإنسان.
عندما تدور في ترادف ، ستتغير جاذبية الأقمار - تتزايد وتتناقص بسبب تأثير كل من السمات السطحية المرئية مثل الجبال والحفر والتركيزات غير المعروفة للكتل المخفية تحت سطح القمر. سيؤدي ذلك إلى تغيير السرعة النسبية والمسافة بين المجسات.
ستتم ترجمة البيانات الناتجة إلى خريطة عالية الدقة لمجال الجاذبية للقمر وستمكن أيضًا من تحديد التكوين الداخلي للقمر.
قد يتم تمديد مهمة GRAIL لمدة 6 أشهر أخرى إذا نجحت المجسات التي تعمل بالطاقة الشمسية في استنزاف الطاقة وربما خسوف القمر المميت في يونيو 2012.
سيقوم المهندسون بخفض المدار بشكل ملحوظ إلى ارتفاع لا يزيد عن 15 إلى 20 ميلًا فوق السطح للحصول على مزيد من الرؤى الداخلية الداخلية للقمر.
كما تم تجهيز المسبارين التوأمين بأربع كاميرات - تسمى MoonKAM - والتي سيتم استخدامها من قبل طلاب المدارس المتوسطة لتصوير أهداف مختارة من قبل الطلاب.
يقود مشروع MoonKAM الدكتورة سالي رايد ، أول رائدة فضاء أمريكية كوسيلة لتحفيز الأطفال على دراسة الرياضيات والعلوم.
يدير مختبر الدفع النفاث مهمة GRAIL التابعة لناسا.
ترقبوا تحديثات مجلة الفضاء وسط احتفالات رأس السنة.
اقرأ الميزات المستمرة حول GRAIL بواسطة Ken Kremer هنا:
تنبيه الطالب: مسابقة تسمية GRAIL - مقالة الموعد النهائي 11 نوفمبر
معرض GRAIL Lunar Blastoff
GRAIL Twins Awesome Launch Videos - رحلة إلى مركز القمر
ناسا تطلق مسبار قمري مزدوج لكشف أقمار القمر الأساسية
الكشف عن GRAIL لـ Lunar Science Trek - إعادة التشغيل إلى 10 سبتمبر
آخر صاروخ دلتا 2 يطلق رحلة غير عادية إلى مركز القمر في 8 سبتمبر
NASAs Lunar Mapping Duo مغلفة وجاهزة للإقلاع في 8 سبتمبر
GRAIL Lunar Twins تزاوج مع Delta Rocket في منصة الإطلاق
GRAIL توائم جاهزة لبعثة ناسا للعلوم إلى القمر: معرض الصور
