اكتشف علماء الفلك نمطًا غير عادي حول نبتون. تقوم أقمار أعمام الغاز العملاقة بكل ما في وسعها لتتجنب بعضها البعض في نمط غريب ومتعرج يصفه علماء الفلك بـ "رقصة التجنب".
المسارات المدارية لـ Thalassa و Naiad ليست بعيدة عن شيكاغو وميامي ، على بعد حوالي 1150 ميل (1،850 كيلومتر). لكن مسارها المتعرج حول بعضها البعض أثناء دورانها حول نبتون يضمن أن الأقمار نفسها لا تقترب أبدًا. تتحرك نياد أسرع من ثالاسا ، وتطير حول نبتون في 7 ساعات مقابل وقت المدار التوأم 7.5 ساعة. في كل مرة يمرر نياد القمر البطيء ، وهو الوقت الذي يقترب فيه الاثنان من بعضهما البعض ، يكونان في مكان بعيد في رقصهما المتعرج. عند هذه النقطة ، تكون المسافة بينهما حوالي 2200 ميل (3540 كم) ، أو المسافة من شيكاغو إلى كوستاريكا.
تنجم هذه الرقصة الغريبة عن صدى في مدارات التوأمين يحافظ على استقرار الأقمار أثناء دورانها فوق غيوم نبتون شديدة البرودة.
وقالت المديرة المشاركة في الدراسة مارينا بروزوفيتش ، أحد علماء الفلك في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا ، والمؤلفة المشاركة إمكي دي باتر ، من جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، الفلكي ، بريد إلكتروني مشترك إلى Live Science. "بالنسبة لحالة نياد وثالاسا ، فهي أكثر استقرارًا لأن الرنين يزيد المسافة بين الأقمار إلى الحد الأقصى في كل مرة يصطفون فيها."
وصف الباحثون هذا المدار الغريب في ورقة ستنشر في العدد القادم من مجلة إيكاروس.
قال الباحثون إن الفلكيين لم يروا قط رقصة مثل هذه حول كوكب من قبل ، على الأرجح لأن تصميم الرقصات يعتمد على مدار نياد غير المألوف والمائل بشكل حاد. ظل هذا النمط الغريب مخفيًا لفترة طويلة لأنه من الصعب جدًا دراسة أشياء صغيرة نسبيًا حول الكوكب البعيد في نظامنا الشمسي.
وقال بروزوفيتش ودي باتير: "إنهم صغيرون ومدارون قريبون جدًا من الكوكب ، لذا يضيعون في بريق مشرق لنبتون". "أعاد تلسكوب هابل الفضائي للتو كنزًا من البيانات التي تم نشرها في شهر فبراير 2019 في الطبيعة ، لذلك تمكنا من حساب أفضل المدارات حتى الآن."
بالنسبة للمشاهد الذي يقف على أي من القمر ، يبدو أن القمر الصناعي الآخر يتلوى بجنون عبر السماء عند مروره. من الطرف الشمالي لثلاسا ، ستصعد نياد بسحاب مرة واحدة قبل السفر فوق الشمال مرة أخرى في ممرها التالي. بعد ذلك ، يمكنك التكبير إلى الجانب الآخر من القمر (إذا كان لديك مركبة فائقة السرعة) ورؤية القمر التوأم يمر مرة واحدة ثم مرتين فوق الجنوب.
وقال الباحثون إنه ليس من الواضح إلى متى تم إغلاق القمرين الصغيرين ، أصغر بكثير من الأرض ويتأثران بجاذبية كوكب أكبر بكثير ، في هذا النمط. الكثير غير معروف ، والأهم من ذلك الميكانيكا الدقيقة لكيفية نقل الطاقة من مدارات الأقمار إلى نبتون. (على الأرض ، نرى آثار مثل هذا النقل في المد والجزر.) ولكن في الوقت الحالي ، يبدو أن الرنين غير العادي يحمي الأقمار من بعضها البعض ، ويبقيها على ذراع مريحة ومستقرة.
