إن إلغاء برنامج Constellation يضاعف صورة قاتمة بالفعل لمركز كنيدي للفضاء وأولئك الذين يعملون هناك. حتى الآن ، لم تقدم وكالة ناسا تقديرًا لعدد الوظائف الحكومية والمتعاقدة التي ستفقد حيث سيتم قطع برنامج Constellation - البرنامج الذي كان سيعيد رواد الفضاء إلى القمر -. ولكن يمكن أن يكون ضربة قاسية لشركة KSC والمجتمعات المحيطة بمركز الفضاء.
قال بوب كابانا ، مدير مركز كينيدي للفضاء ، حول الإلغاء في مؤتمر صحفي عقده في وقت سابق من هذا الأسبوع: "هذه مشكلة كبيرة وستؤثر علينا". تحدث مدير إطلاق المكوك مايك لينباخ عن "الصدمة" و "عدم اليقين" الذي يشعر به الكثيرون في شركة KSC.
لكن كابانا قال إنه عندما يحين الوقت لإطلاق مكوكات الفضاء ، فإن الجميع يركزون. وقال: "القوى العاملة هنا هي الأكثر احترافاً وتفانياً في حياتي.
وبما أنه من المقرر إطلاق مهمة STS-130 في سوبر بول يوم الأحد ، انتهز لينباخ الفرصة لاستخدام تشبيه كرة القدم.
"طلبت من الجميع التعامل مع هذه المهام الخمس الأخيرة كفريق محترف. يمكن أن نكون في الربع الرابع. قال لينباخ "يمكن أن نتخلف عن ذلك كثيرًا" ، "ولكننا سنلعب في كل مرة وسنستمر حتى يدق الصافرة النهائية."
ولكن بينما يحاول مسؤولو ناسا رسم أفضل صورة ممكنة ، فإن القوى العاملة تشعر بالتأكيد بالقلق. من المتوقع أن يظل حوالي 2100 من موظفي الخدمة المدنية في وكالة ناسا في شركة KSC في وظائفهم ، مع تحول المهام نحو البحث والتطوير التكنولوجي. لكن معظم عمال برنامج المكوك البالغ عددهم 11000 موظف يعملون من قبل المقاولين. بدون المكوك وبدون برنامج لاحق حكومي للرحلات الفضائية البشرية ، من المرجح أن تختفي الوظائف.
قال جين شير ، فني مكوك لمقاول ناسا: "كان المزاج في العمل كئيبًا لبعض الوقت الآن ، ولكن يبدو أنه أكثر قلقًا الآن". "المعنويات منخفضة للغاية بالتأكيد. كلنا نحب برنامج المكوك وسيكون من المحزن جدًا أن نراه ينتهي. "
تعمل شير وزوجها في شركة KSC ، وكانا يستعدان لحالات التسريح المحتملة من العمل من خلال العودة إلى الكلية للحصول على درجات إضافية والبحث عن خيارات أخرى للمهن المحتملة.
وقال شير "إن الإعلان الذي صدر يوم الاثنين (عن إلغاء كوكبة الكوكبة) لم يزعجنا حقاً - لقد توقعنا ذلك إلى حد كبير". لكن الكثير من الناس الذين نعمل معهم لم يكن لديهم نفس رد الفعل. أرادوا أن يعتقدوا أن المكوك سيتم تمديده ، أو سيتم اختيارهم للانتقال إلى البرنامج التالي. كثيرون خائفون للغاية الآن. "
بالإضافة إلى الوظائف المفقودة ، فإن سوق الإسكان المحيطة بكاب في وضع صعب. وقال شير "بسبب السوق الكئيبة هنا ، لم يتم بيع الكثير منذ عامين أو ثلاثة أعوام". "انخفضت قيم العقارات بشكل حاد لدرجة أن العديد منا مدينون بمنازلنا أكثر مما يستحقون. لذا لا يمكننا المغادرة حقًا. لكننا رأينا ذلك قادمًا ، ونعلم ما يتعين علينا القيام به ".
قال كابانا أيضًا إنه وفريقه رأوا احتمال إلغاء Constellation ، وحفروا استعدادًا للمستقبل. وهو يعتقد اعتقادًا راسخًا أن رحلات الفضاء البشرية ستستمر في KSC. "إن إطلاق مجمع 39 لن يضيع. وقال جابانا إن جغرافية فلوريدا تجعلها مثالية للانطلاق إلى المدار. "هذا مرفق فريد من نوعه مع أصول فريدة ، وأعتقد أنها ستكون متاحة للاستخدام التجاري أيضًا."
قال كابانا إنهم بدأوا في التنظيم لدعم الاستكشاف المستقبلي بشكل أفضل حتى لا تكون شركة KSC متمحورة حول البرنامج ، ولكنها تدعم مركزية. وقال "نحن نعمل على تحديد دورنا في المجال التجاري"
حتى تشارلي بولدن ، مدير وكالة ناسا ، تحدث في مؤتمر صحفي يوم السبت ، قال إنه بينما يمكنه التعاطف مع العاملين في شركة KSC ، فإنه يعترف بأنه لا يستطيع الشعور بما يشعرون به. وقارن بين نهاية كوكبة الموت في الأسرة. وقال في وقت سابق من هذا الأسبوع: "يحتاج كل شخص إلى فهم ذلك ، ومنحهم الوقت للحزن والوقت للتعافي". "لدي قوة عمل لا تصدق ، لقد مروا بهذا من قبل. هذا جزء من الحياة في وكالة ناسا ، ونستطيع التعافي والاستمرار والقيام بأشياء رائعة. "
لكن شير وزوجها يواصلان التخطيط للمستقبل. بصفته مؤيدًا قويًا لرحلات الفضاء ، بدأ شير جمعية Space Tweep ، وهي منظمة مهمتها "تعزيز الحماس لجميع الأشياء الفضائية وتوحيد أولئك داخل صناعة الفضاء مع أولئك الذين يبحثون في الخارج". لتوسيع ما تقوم به المنظمة الشهيرة التي تتخذ من تويتر مقراً لها لتعليم الفضاء والتوعية به ، تسعى شير لإنشاء منظمة غير ربحية وتخطط للتقدم للحصول على منح تعليمية. وقالت: "أعتقد أن أملنا الوحيد هو الحصول على المال من خارج هذه المنطقة". "هناك الكثير من الأشياء الإيجابية التي أريد القيام بها للحفاظ على حلم استكشاف الفضاء على قيد الحياة في بلادنا حتى في غياب برنامج مأهول."
اقرأ مقالة جين شير على موقع Open NASA حول نهاية برنامج المكوك
