بعد عقد من التجوال بلا هوادة على الكوكب الأحمر ، اكتشفت مركبة الفرص التابعة لوكالة ناسا الصخور التي تحافظ على أفضل دليل حتى الآن على أن المريخ القديم كان أكثر الفترة الزمنية المواتية لتشكيل الحياة على كوكبنا الشبيه بالأرض في نظامنا الشمسي ، وفقًا للعلم قادة البعثة.
عثرت الفرصة على الصخور - المحملة بالمعادن الطينية - بالكاد قبل أكثر من نصف عام في ربيع عام 2013 ، في نتوء يدعى "بحيرة وايت ووتر" على طول شريحة متآكلة من فوهة شاسعة تسمى إنديفور تمتد حوالي 22 كيلومترًا (14 ميلًا) في قطر الدائرة.
يقول راي برفيدسون ، نائب الباحث الرئيسي بالفرصة: "هذه الصخور أقدم من أي صخور فحصناها سابقًا في المهمة ، وتكشف عن ظروف أكثر ملاءمة للحياة الميكروبية من أي دليل تم فحصه سابقًا من خلال التحقيقات مع فرصة". لويس
بحثت الفرصة في الصخور في بقعة أطلق عليها اسم ماتيجيفيل هيل حيث يعتقد الباحثون أن السميتايت الغني بالحديد تم إنتاجه في بيئة مائية قبل حوالي 4 مليار سنة كانت حميدة نسبيًا وذات درجة حموضة شبه محايدة - مما يوفر حياة محتملة تشكل منطقة صالحة للسكن مع فرصة أفضل للنشأة والازدهار ربما لمئات الملايين من السنين.
يتم نشر النتائج العلمية الجديدة في مجلة ساينس يوم 24 يناير ، وهو ما يتزامن تمامًا مع هبوط الفرصة على الكوكب الأحمر قبل عشر سنوات في ميريدياني بلانوم.
يقع Matejivic Hill في جزء حافة كيب يورك من فوهة البركان. شاهد المواقع على خريطة طريق الفرصة أدناه.
"إن الخط المثقوب هنا هو أن أقدم الصخور التي فحصتها الفرصة قد تشكلت في ظروف معتدلة للغاية - ظروف كانت ستصبح مكانًا أفضل للحياة ، وأيضًا أفضل بكثير للحفاظ على المواد العضوية التي كان من الممكن إنتاجها" ، قال أرفيدسون في إحاطة إعلامية لوكالة ناسا اليوم ، 23 يناير.
فور هبوطها على كوكب المريخ في 24 يناير 2004 داخل حفرة إيجل ، عثرت الروبوتات ذات العجلات على صخور داخل بصرها والتي قدمت دليلاً ملموسًا على أن المريخ قبل الدهور كان أكثر دفئًا ورطوبة مقارنة بالظروف الباردة والجافة الموجودة اليوم.
على الرغم من أن هذه الصخور الغنية بالكبريتات أثبتت أن الماء السائل يتدفق مرة واحدة على سطح الكوكب الأحمر ، إلا أنها تنبع أيضًا من فترة زمنية مع بيئة قاسية إلى حد ما كانت حامضية للغاية ، تحتوي على مستويات كبيرة من حمض الكبريتيك التي لن تكون صديقة للتكوين أو استدامة أشكال الحياة المريخ المحتملة.
وكتب أرديفسون في كتابه: "وهكذا يتم الحفاظ على الأدلة لتفاعلات الصخور المائية في البيئات المائية ذات الحموضة قليلاً إلى الأس الهيدروجيني المحايد الذي كان يمكن أن يكون أكثر ملاءمة للكيمياء الحيوية والبكتيريا الدقيقة من تلك المسجلة بواسطة صخور غنية بالكبريتات الأصغر في ميريدياني بلانوم". ورقة العلوم ، وهو المؤلف الرئيسي ، إلى جانب العديد من أعضاء الفريق الآخرين.
قام الفريق العلمي بتوجيه الفرصة إلى Matejivic Hill ومنطقة "Whitewater Lake" من النتوءات المستندة إلى التنبؤات من الملاحظات الطيفية التي تم جمعها من مطياف CRISM على متن إحدى المركبات الفضائية التابعة لناسا التي تحلق فوق الكوكب الأحمر - كوكب المريخ القوي الاستطلاع (MRO).
وصلت فرصة إلى المريخ بالكاد بعد 3 أسابيع من شقيقتها التوأم ، سبيريت في 3 يناير 2004.
يقوم الروبوت الذي عاش طويلًا باستكشاف منهجي على طول حافة حفرة انديفور منذ وصوله في أغسطس 2011.
ترتبط النتائج التي تم نشرها حديثًا من فرصة جيدة بشكل جيد للغاية مع تلك النتائج من الشقيقة روفر كوريوسيتي التي وجدت أيضًا منطقة صالحة للسكن حيث تتدفق مياه الشرب مرة واحدة على الجانب الآخر من المريخ.
تخبرنا الاكتشافات المجمعة من فرصة عربة الجولف و Curiosity بحجم سيارات الدفع الرباعي أن وجود المياه السائلة كان منتشرًا على كوكب المريخ القديم.
"كلما استكشفنا كوكب المريخ أكثر ، أصبح أكثر إثارة للاهتمام. قال مايكل ماير ، كبير العلماء في برنامج استكشاف المريخ التابع لوكالة ناسا: "تقدم هذه النتائج الأخيرة نوعًا آخر من الهدايا التي تتزامن مع الذكرى السنوية العاشرة لفرصة الفرص على كوكب المريخ".
"نحن نجد المزيد من الأماكن التي يكشف فيها كوكب المريخ عن كوكب أكثر دفئًا ورطوبة في تاريخه. وهذا يمنحنا حافزًا أكبر لمواصلة البحث عن دليل على الحياة الماضية على كوكب المريخ ".
تبحث شركة الفرص في الوقت الحالي في مخبأ جديد للنتوءات المعدنية الطينية عن طريق قمة سولاندر بوينت ، وهي جزء من حافة جنوبي كيب يورك وميتجيفيك هيل.
وبالمثل تم الكشف عن هذه النتوءات بواسطة مطياف CRISM على متن MRO. تم البحث عن البحث عن هذه النتوءات في مناقشات سابقة أجريتها مع راي أرفيدسون.
يصادف اليوم رحلة 3555 سول أو الفرصة المريخية المتجولة للمريخ - لما كان متوقعًا أن يكون 90 مهمة سول فقط.
التقطت حتى الآن أكثر من 188،200 صورة مذهلة في أول رحلة برية عبر الكوكب الأحمر.
يبلغ قياس المسافات الإجمالية لها أكثر من 24.07 ميلًا (38.73 كيلومترًا) منذ الهبوط في 24 يناير 2004 في Meridiani Planum.
اقرأ المزيد عن شقيقة الروح - هنا وهنا.
في هذه الأثناء ، على الجانب الآخر من كوكب المريخ ، تتجول الشقيقة الصغرى روفروسيتي كوريوسيتي نحو جبل شارب العملاق. احتفلت بـ 500 سولس على كوكب المريخ في يوم رأس السنة الجديدة 2014.
وهناك زوج من المدارات الجديدة يتجهان نحو الكوكب الأحمر لتحصين أسطول تيران - MAVEN التابع لناسا و MOM في الهند.
أخيرًا ، تدور عربة Yutu الصينية عبر الأقمار الصناعية المنقرضة.
ترقبوا هنا فرصة كين المستمرة ، والفضول ، وتشانج -3 ، ولادي ، ومافن ، ومارس روفر ، وأخبار أمي.
